Akupunktur mod autisme er effektiv

Akupunktur er effektiv til behandling af autismespektrumforstyrrelser (ASD). I et dobbeltblindet randomiseret kontrolleret forsøg afslører forskere fra University of Hong Kong, at elektroakupunktur forbedrer kernefunktionerne hos børn med ASD, især sprogforståelse og evne til selvomsorg. Ægte akupunktur blev sammenlignet med skinneakupunktur, og kun ægte akupunktur gav signifikante kliniske resultater. På baggrund af beviserne konkluderer forskerne fra University of Hong Kong, at “akupunktur kan være en nyttig supplerende terapi i tidlige interventionsprogrammer for børn med ASD.”

Forskningen er blandt de første dobbeltblindede randomiserede kliniske forsøg, der undersøger effekten og sikkerheden af elektroakupunktur til behandling af ASD. Tidligere forsøg har primært fokuseret på tunge eller manuel hovedbundsakupunktur. I denne undersøgelse implementerede forskerne fra University of Hong Kong akupunktur med elektrisk stimulering. Forskningsholdet valgte elektroakupunktur på baggrund af resultaterne af Chen et al., hvis forskning viser, at et kort, intensivt forløb med elektroakupunktur potentielt forbedrer nogle specifikke træk hos børn med ASD.

Design
Forskerne fra University of Hong Kong (Wong et al.) anvendte følgende undersøgelsesdesign. I alt 55 patienter deltog i undersøgelsen og gennemgik en vurdering efter behandlingen. De blev diagnosticeret og behandlet for ASD på Duchess of Kent Children’s Hospital.

Personerne blev inddelt i to arme. Behandlingsgruppen modtog ægte elektroakupunktur (EA), som blev administreret på akupunkturpunkter baseret på en tidligere pilotundersøgelse. Den anden arm fik sham elektroakupunktur (SEA). Begge grupper modtog elektrisk stimulering. Inklusionskriterierne var baseret på følgende:

• Diagnostic and Statistical Manual (DSM-IV)
• Autism Diagnostic Interview-Revised (ADI-R)
• Autism Diagnostic Observation Scale (ADOS)
• Alder 3-18 år

Udelukkelseskriterier blev anvendt. Patienter, der havde taget antiepileptiske lægemidler eller havde modtaget akupunktur i de foregående seks måneder, deltog ikke i undersøgelsen.

Akupunkturpunkter
EA- og SEA-patienter modtog tre sessioner med elektroakupunkturbehandlinger ugentligt på skiftende dage i i alt fire uger. Hver akupunkturbehandling varede 30 minutter, og der blev givet i alt 12 akupunktursessioner. Deltagerne modtog ingen sedation. Børnene fik lov til at blive hos deres forældre eller plejere under hele akupunkturbehandlingsforløbet. Patienter, der modtog ægte akupunktur, blev nålet på følgende akupunkturpunkter:

• EX-HN1 (Sishencong)
• M-HN-3 (Yintang)
• PC6 (Neiguan)
• HT7 (Shenmen)
• LV3 (Taichong)
• SP6 (Sanyinjiao)
• AT3 (Ear Naodian)
• TF4 (Ear Shenmen)

Behandlingen påbegyndes med patienterne i enten rygliggende eller siddende stilling. Efter desinfektion af akupunktstederne blev en 0,30 mm × 40 mm engangsfiliform nål indført i hvert akupunkt til en standarddybde. Når der blev opnået en deqi-sensation, blev nålene tilsluttet et elektroakupunkturapparat (model Hwato SDZ-II, Suzhou Medical Appliance Factory, Kina) med en disperse-dense bølge. Når den elektriske stimulering begyndte, blev nålene fastholdt i 30 minutter.

For shamakupunkturgruppen var det samlede antal nåle, elektroakupunkturindstillingerne og behandlingstidens varighed identiske med dem i den ægte akupunkturgruppe; shamakupunkturpatienterne fik dog nålebehandling på ikke-meridianer, der var 3-5 cm lateralt i forhold til de udvalgte akupunkturpunkter for den ægte akupunkturgruppe. Begge grupper modtog konventionel intervention eller uddannelsesprogrammer for ASD. To patienter fra EA-gruppen modtog også neuroleptika under undersøgelsen.

Basis
Forskerne leverede det traditionel kinesisk medicin (TCM) grundlag for at forstå ASD. ASD er kategoriseret som “forstyrrelse i barndommen”. Det vigtigste behandlingsprincip er at “vække, hjælpe og berolige sindet samt at oplyse mentaliteten og forbedre udviklingsprofilen”. Primære akupunkturpunkter blev udvalgt blandt hovedbundens akupunkturpunkter: Sishencong (EX-HN1), Yintang (EX-NH3). Aurikulære akupunkturpunkter blev tilføjet: Ear Naodian (AT3), Ear Shenmen (TF4).

Forskerne valgte sekundære akupunkturpunkter for at supplere de primære punkter. Disse punkter var placeret på hjertet (Shenmen, HT7), perikardiet (Neiguan, PC6), leveren (Taichong, LV3) og milten (Sanyinjiao, SP6) kanalerne. Forskerne bemærker, at “nålebehandling af disse akupunkturpunkter kan gøre hjertet uhindret, regulere leveren, korrigere forstyrrelser eller ubalancer, forstærke følelser, udrede stase, styrke milt og nyrer og lette kilden til vital funktion.”

Evalueringer
Der blev anvendt flere instrumenter til at måle patienternes resultater. Forskerne gav begrundelsen for at vedtage et omfattende panel af vurderingsredskaber. De bemærker: “Da ASD er en heterogen lidelse med komorbiditeter, og der mangler et enkelt vurderingsværktøj, er det vanskeligt at teste effektiviteten af en bestemt terapi.” Forskerne tilføjer, at måleværktøjerne blev valgt på baggrund af forskernes 25 års erfaring med ASD-interventioner. Desuden blev vurderingsværktøjerne anvendt af forældre og professionelle bedømmere, der var blinde for tildelingen af grupperinger. Forældrene blev instrueret i, hvordan de skulle bruge vurderingsværktøjerne korrekt.

Forældrene leverede følgende resultatmålinger: Aberrant Behavioral Checklist (ABC), Ritvo-Freeman Real Life Scale (RFRLS), Pediatric Evaluation Disability Inventory (PEDI), Clinical Global Impression-Improvement (CGI-I), forældrenes rapport. Følgende resultatmålinger blev udført af bedømmere: Leiter International Performance Scale-Revised (Leiter-R), Functional Independence Measure for Children (WeeFIM), Reynell Developmental Language Scale (RDLS). Forskerne bemærker: “ABC og RFRLS blev brugt til at vurdere centrale autistiske træk, PEDI og WeeFIM undersøgte funktionelle evner, RDLS vurderede sprog, Leiter-R blev brugt til at undersøge kognition, og CGI-I vurderede det globale indtryk.”

Signifikante forbedringer blev set i WeeFIM’s domæne for sprogforståelse (p=0,02), PEDI’s domæne for hjælp til egenomsorg for plejere (p=0,028) og CGI-I (p=0,003) i den ægte EA-gruppe sammenlignet med skuffegruppen. Baseret på forældrenes rapport var der signifikante forbedringer i social initiering (p=0,01), receptivt sprog (p=0,006), motoriske færdigheder (p=0,034), koordination (p=0,07) og opmærksomhedsspændvidde (p=0,003) i den ægte EA-gruppe sammenlignet med skindgruppen.

Akupunkturoverholdelse og bivirkninger blev registreret efter endt behandling. I denne undersøgelse blev akupunkturoverensstemmelse defineret som “forsøgspersoner var i stand til at sidde eller ligge på en sofa for at acceptere akupunktur, selv om de græd eller havde brug for en blid hånd eller at holde om hovedet”. God compliance betød, at forsøgspersoner var “i stand til at opnå dette inden for de første tre sessioner, mens dårlig compliance blev defineret som forsøgspersoner, der “ikke var i stand til at sidde eller ligge på sofaen til behandling i ni eller flere sessioner”. Forskerne bemærker: “Mere end 70 procent af børnene med ASD tilpassede sig akupunktur med god overholdelse, mens kun otte procent udviste dårlig overholdelse af akupunktur.” Med hensyn til bivirkninger: “Der blev kun observeret milde bivirkninger i form af mindre overfladiske blødninger eller irritabilitet under akupunktur.” Forskerne konkluderer: “Et kort, fire ugers (12 sessioner) forløb med elektroakupunktur er nyttigt til at forbedre kernefunktioner hos børn med ASD, især for sprogforståelse og evne til egenomsorg.”

Resultater
Forskerne henviser til en rapport, der bemærker, at “Omkring 40 % af ASD-børn har brugt komplementær og alternativ medicin, hvor akupunktur er den mest almindelige modalitet.” Resultaterne af den aktuelle undersøgelse viste signifikante ændringer til fordel for ægte akupunkturbehandling, herunder forbedringer i sprogforståelse, hjælp til egenomsorg, social initiering, receptivt sprog, motoriske færdigheder, koordination og opmærksomhedsspændvidde. De tilføjer, at de fleste patienter udviste god compliance med meget begrænsede bivirkninger.

Notes
Wong V, Chen W X, Liu W L. Randomiseret kontrolleret forsøg med elektroakupunktur til behandling af autismespektrumforstyrrelser . Alternative Medicine Review, 2010, 15( 2) :136-146.
Chen W X, Liu W L, Wong V. Elektroakupunktur til børn med autismespektrumforstyrrelse: pilotundersøgelse af 2 tilfælde . The Journal of Alternative and Complementary Medicine， 2008, 14(8) :1057-1065.
Wong VC. Anvendelse af komplementær og alternativ medicin (CAM) i forbindelse med autismespektrumforstyrrelser (ASD): sammenligning af kinesisk og vestlig kultur (del A) . J Autism Dev Disord 2009;39;39:454-463.