Analytisk filosofi

Analytisk filosofi (eller undertiden analytisk filosofi) er en filosofibevægelse fra det 20. århundrede, der mener, at filosofien bør anvende logiske teknikker for at opnå begrebsmæssig klarhed, og at filosofien bør være i overensstemmelse med den moderne videnskabs succes. For mange analytiske filosoffer er sproget det vigtigste (måske det eneste) redskab, og filosofi består i at klarlægge, hvordan sproget kan bruges.

Analytisk filosofi bruges også som en samlebetegnelse for alle (hovedsagelig anglofoniske) grene af moderne filosofi, der ikke er omfattet af betegnelsen kontinental filosofi, såsom logisk positivisme, logicisme og almindelig sprogfilosofi. I et vist omfang stammer disse forskellige skoler alle fra pionerarbejde på Cambridge University i begyndelsen af det 20. århundrede og derefter på Oxford University efter Anden Verdenskrig, selv om mange bidragydere faktisk oprindeligt kom fra det europæiske fastland.

Analytisk filosofi som en specifik bevægelse blev ledet af Bertrand Russell, Alfred North Whitehead, G. E. Moore og Ludwig Wittgenstein. De vendte sig bort fra de dengang dominerende former for hegelianisme (især med indvendinger mod dens idealisme og dens næsten bevidste uklarhed) og begyndte at udvikle en ny form for begrebsanalyse baseret på nye udviklinger inden for logikken, og det lykkedes dem at yde væsentlige bidrag til den filosofiske logik i løbet af første halvdel af det 20. århundrede.

De tre vigtigste grundpiller i den analytiske filosofi er:

• at der ikke findes nogen specifikt filosofiske sandheder, og at filosofiens genstand er den logiske afklaring af tanker.
• at den logiske afklaring af tanker kun kan opnås ved analyse af den logiske form af filosofiske sætninger, f.eks. ved hjælp af et logisk systems formelle grammatik og symbolik.
• en afvisning af omfattende filosofiske systemer og store teorier til fordel for nøje opmærksomhed på detaljer, samt et forsvar for sund fornuft og almindeligt sprog mod de traditionelle metafysikers og etikkers prætentioner.

Den tidlige udvikling inden for den analytiske filosofi opstod på baggrund af den tyske matematiker og logiker Gottlob Freges arbejde (som i vid udstrækning betragtes som faderen til den moderne filosofiske logik) og hans udvikling af prædikatlogikken. Bertrand Russell og Alfred North Whitehead forsøgte især i deres banebrydende “Principia Mathematica” (1910-1913) og deres udvikling af den symbolske logik at vise, at matematikken kan reduceres til grundlæggende logiske principper.

Fra ca. 1910 til 1930 fokuserede analytiske filosoffer som Russell og Wittgenstein på at skabe et ideelt sprog til filosofisk analyse (kendt som Ideal Language Analysis eller formalisme), som skulle være fri for det almindelige sprogs tvetydigheder, der efter deres mening ofte bragte filosofferne i vanskeligheder. I sin “Tractatus Logico-Philosophicus” fra 1921 foreslog Wittgenstein, at verden blot er eksistensen af visse tilstande, som kan udtrykkes i prædikatlogikkens sprog af første orden, således at et billede af verden kan opbygges ved at udtrykke atomare kendsgerninger i atomare sætninger og sammenkæde dem ved hjælp af logiske operatorer, en teori, der undertiden kaldes logisk atomisme.

G. E. Moore, der sammen med Bertrand Russell havde været en pioner i sin modstand mod den dominerende hegelianisme (og dens tro på Hegels absolutte idealisme) på de britiske universiteter i begyndelsen af det 20. århundrede, udviklede sin epistemologiske commonsense-filosofi, hvor han forsøgte at forsvare “commonsense”-synet på verden mod både skepticisme og idealisme.

I slutningen af 1920’erne, 1930’erne og 1940’erne blev Russells og Wittgensteins formalisme opfanget af Wienerkredsen og Berlinerkredsen, som udviklede sig til den logiske positivisme-bevægelse, der fokuserede på universelle logiske begreber, angiveligt adskilt fra kontingente faktorer som kultur, sprog og historiske forhold. I slutningen af 1940’erne og 1950’erne tog den analytiske filosofi i forlængelse af Wittgensteins senere filosofi en drejning mod filosofien om det almindelige sprog, som lagde vægt på almindelige menneskers brug af almindeligt sprog.

Efter kraftige angreb på den analytiske filosofi i 1950’erne og 1960’erne faldt både logisk positivisme og filosofien om det almindelige sprog hurtigt af mode. Mange filosoffer i Storbritannien og Amerika efter 1970’erne betragtede dog stadig sig selv som “analytiske” filosoffer (generelt kendetegnet ved præcision og grundighed omkring et snævert emne), selv om der også er mindre vægt på lingvistik og en øget eklekticisme eller pluralisme, der er karakteristisk for postmodernismen, er tydelig.

Mere moderne analytisk filosofi har også omfattet omfattende arbejde inden for andre områder af filosofien, f.eks. inden for etik af Phillipa Foot (1920 – ), R. M. Hare (1919 – 2002) og J. L. Mackie (1917 – 1981); inden for politisk filosofi af John Rawls (1921 – 2002) og Robert Nozick (1938 – 2002); inden for æstetik af Arthur Danto (1924 – 2013); og inden for filosofi om sindet af Daniel Dennett (1942 – ) og Paul Churchland (1942 – ).