Bill Joy
Bill Joy, i sin fulde ordlyd William Nelson Joy, (født 8. november 1954 i Farmington Hills, Michigan, USA), amerikansk softwareudvikler, iværksætter og medstifter af computerproducenten Sun Microsystems. Joy udviklede en version af UNIX-operativsystemet, Berkeley UNIX, der anvendte netværkssproget TCP/IP, hvilket satte UNIX-servere i spidsen for internetrevolutionen og open source-bevægelsen. Han samarbejdede også om både programmeringssproget Java og Jini-netværkssystemet, som fremmede forbindelsesmulighederne mellem internettet og husholdningsapparater.
Som barn ville Joy gerne være radioamatør, men hans forældre misbilligede det på grund af deres bekymring over hans asociale tendenser. Joy udmærkede sig i matematik og dimitterede fra gymnasiet som 16-årig. Han blev indskrevet som elektrotekniker på University of Michigan i Ann Arbor, hvor han arbejdede på en af de tidligste supercomputere med parallelbehandling. Efter sin eksamen tog han i 1975 til University of California, Berkeley, for at tage en mastergrad i elektroteknik og datalogi. Han blev hurtigt bemærket for at hjælpe med at opdatere UNIX-operativsystemet, som drev skolens Digital Equipment Corporation (DEC)-computere. Han samlede forbedringerne på et computerbånd og solgte kopier for 50 dollars. Året efter foretog han mere avancerede rettelser på nyere DEC VAX-computere, og denne gang solgte han sit arbejde for 300 dollars. Snart begyndte hundredvis af ordrer på hans “Berkeley UNIX” at strømme ind. Han reagerede i 1977 ved at oprette Berkeley Software Distribution (BSD), som distribuerede Berkeley UNIX’ kildekode gratis, så andre programmører kunne lære og forbedre softwaren. Det var et banebrydende øjeblik i det, der i dag kaldes open source-bevægelsen.
I 1978 fik Joy og hans UNIX-team støtte fra den føderale regering til at udvikle software til VAX-computeren, som ville gøre det muligt at forbinde den med ARPANET-netværket, en forløber for internettet. Hans hold slog DEC’s egne programmører i buddet om at arbejde for Pentagons Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA).
I 1982 rekrutterede et hold under ledelse af iværksætteren Scott McNealy Joy til et nyt nystartet firma, der foreslog at skabe en højtydende version af UNIX til en lille billig desktop-computerarbejdsstation. Computeren blev bygget af Andy Bechtolsheim, der var medlem af McNealys team, og blev kaldt Stanford University Network workstation, forkortet S.U.N., og firmaet blev senere hen Sun Microsystems. Joy stod i spidsen for Suns tekniske strategi og stod i spidsen for dets filosofi om åbne systemer. Han udviklede Sun’s Network File System (NFS) og kodesignede SPARC-mikroprocessoren. I 1991 designede han den grundlæggende pipeline i UltraSparc-I og dens multimediebehandlingsfunktioner. Han stod bag den oprindelige strategi for Java, kodesignede Java-processorarkitekturer og var medforfatter til specifikationerne for programmeringssproget og var med til at skabe et nyt objektorienteret programmeringssprog. Da Java blev frigivet i 1995, blev det næsten straks integreret i de tidlige versioner af Netscape Navigator-webbrowseren.
I 1997 udnævnte den amerikanske præsident Bill Clinton Joy til medformand for præsidentens rådgivende udvalg for informationsteknologi. Året efter blev Joy udnævnt til Suns chefteknolog, og han arbejdede på nye former for distribueret databehandling ved hjælp af Java og en beslægtet teknologi kaldet Jini, som indlejrede små Java-applikationer i enheder som printere og mobiltelefoner for at muliggøre internetforbindelse.
I april 2000 offentliggjorde magasinet Wired et meget omdiskuteret essay af Joy med titlen “Why the Future Doesn’t Need Us”, hvori han argumenterede for, at computerteknologi har potentiale til at ødelægge menneskeheden. Joy mente, at Moores lov, en forudsigelse, der siger, at computerens behandlingshastighed fordobles hver 18. måned, ville fortsætte indtil ca. 2030 og ville muliggøre ultrakraftfulde computere med processorer på størrelse med molekyler. Joy advarede om, at robotter, manipulerede organismer og nanobotter kunne blive selvstændige og selvreplikerende og måske overtage menneskeheden. Nogle forfattere kritiserede Joy’s essay som en panikagtig reaktion på teknologiske gennembrud, som menneskeheden sandsynligvis ikke vil tillade, at de slipper ud af kontrol. Andre hævdede, at man bør lytte til sådanne advarselsord og sammenlignede Joy med den dommedagssøgende sociolog Thomas Malthus fra det 18. århundrede.
I 2003 forlod Joy Sun Microsystems uden at have nogen konkrete planer. Han blev partner hos Kleiner Perkins Caufield & Byers, et venturekapitalfirma, i 2005. Her var han med til at udvikle virksomhedens strategi for finansiering af teknologier, der tog fat på klimaændringer og bæredygtighed, f.eks. vedvarende brændstoffer, “grøn” elproduktion og billig lagring af elektrisk energi.