Brabant
Brabant, feudalt hertugdømme, der opstod efter det frankiske karolingiske riges fald og sammenbrud i midten af det 9. århundrede. Det var centreret i Louvain (nu Leuven) og Bruxelles og var en deling af det tidligere hertugdømme Niederlothringen, som i det 11. århundrede blev delt op i Brabant, Luxembourg, Hainaut, Namur og andre små feudalstater.
Resten af hertugdømmet Niederlothringen blev ejet af Henrik 1. Kriger af huset Louvain, som i 1190 påtog sig titlen hertug af Brabant. Tre generationer af hans arvinger herskede relativt fredeligt. I 1283 købte Johannes I af Brabant hertugdømmet Limburg af Adolph V af Berg og sikrede denne erhvervelse ved at besejre og dræbe hans konkurrent, Henrik af Luxembourg, i slaget ved Woeringen (5. juni 1288).
Til gengæld for finansieringen af deres militære udgifter og udgifter ved hoffet skulle hertugerne af Brabant garantere forskellige lokale herrefolks og borgeres rettigheder og privilegier. Ved charteret af Cortenberg (27. september 1312) overlod hertug Johannes II f.eks. skatteopkrævningen til et råd af borgere og adelsmænd, som skulle overvåge opretholdelsen af retfærdighed og den lige anvendelse af lovene. Den næste hertug, Johannes III, viste sig at være en snu diplomat, der styrkede hertugdømmet ved fordelagtige ægteskabsalliancer med nabofyrstendømmer. Da Johanna, datter af Johannes III, og hendes mand, hertug Wenceslas af Luxembourg, tiltrådte hertugdømmet Brabant, gav de det charter om rettigheder, der er kendt som Joyeuse Entrée (q.v.; 3. januar 1356). Dette store forfatningsmæssige charter gav Brabant en usædvanlig position blandt feudalstaterne i Nederlandene og gjorde det muligt for det at spille en fremtrædende rolle i de senere århundreder i modstanden mod enevældige herskere.
Da Johanna overtog titlen på Brabant, blev hun imidlertid udfordret af sin søsters mand, Ludvig II, greve af Flandern. Under de efterfølgende stridigheder fortsatte Johanna med at regere Brabant og, efter Wenceslas’ død, Luxembourg, men hun måtte for at få hjælp regne med huset Burgund. I 1390 afstod hun sine rettigheder til sin niece Margaretha af Flandern, som var gift med Filip II den Stærke af Burgund. Da slægtslinjen uddøde i 1430, overgik arven til Filip III den Gode af Bourgogne, en begivenhed, der markerede afslutningen på hertugdømmet Brabants selvstændige eksistens. Hertugdømmet overgik til huset Habsburg i 1477 ved giftermålet mellem Philips barnebarn, Maria, og ærkehertug Maximilian. Kontrollen over hertugdømmet overgik til den spanske habsburgerkonge Filip II i 1556.
Under Philips styre begyndte den firsårige krig (1568-1648), hvor hollænderne opnåede deres uafhængighed fra Spanien. I løbet af denne langvarige kamp blev Brabant delt i en nordlig og en sydlig del. Den sydlige del forblev under spansk styre, og den nordlige del gik til hollænderne. Med nogle få yderligere områder udgør den nordlige del nu den hollandske provins Noord-Brabant (q.v.; Nordbrabant).
Den sydlige del forblev en spansk besiddelse, indtil den blev afstået ved traktaterne i Utrecht (1713) til de østrigske habsburgerne. Under den brabantske revolution i 1789-90 gjorde provinsen forgæves væbnet modstand mod den østrigske kejser Joseph II’s ophævelse af Joyeuse Entrée. Sydbrabant blev til sidst en del af Belgien og er i dag opdelt i provinserne Flamsk-Brabant og Vallonsk-Brabant.
Indflydelsen fra Brabants demokratiske og konstitutionalistiske traditioner på den moderne belgiske stat fremgår af Belgiens flag, der bruger Brabancons farver – rød, gul og sort. Titlen hertug af Brabant er blevet genoplivet som stil for den ældste søn af den belgiske konge.