‘ + document.title + ‘

DISCUSSION

Den naturlige ynglesæson for H. japonica i det sydlige Honshu og Kyushu er mellem april og september . Denne hylidfrø lægger sine æg om natten direkte i det stille vand i damme, bassiner og rismarker – ikke i eksotiske eller træagtige levesteder. Derfor er det i sig selv noget overraskende, at en han amplexede uden for sæsonen og om dagen, mens han: 1) var indespærret i et bur, 2) var i lyset og 3) blev udsat for usædvanlige lineære accelerationer. Som nævnt ovenfor havde hanner af denne gruppe imidlertid vist tegn på yngleaktivitet i laboratoriet før eksperimentet.

Vi mener, at de forhøjede temperaturer og den forlængede lyscyklus, som frøerne var blevet udsat for i laboratoriet før eksperimentet, var med til at fremkalde den amplexus, som vi observerede. Disse miljøforhold lå tæt op ad temperaturen og lyscyklussen i den naturlige yngleperiode hos H. japonica. Vi mener bestemt ikke, at accelerationsprofilen i FreeFall “G.0” i sig selv var en stimulus for amplexus hos denne art. Kun en ud af fem hanner på FreeFall “G.0” amplexerede, hvilket yderligere støtter det synspunkt, at eksotiske accelerationer i sig selv ikke fremkalder amplexus.

Udsættelse for ændret tyngdekraft, og især for perioder med mikrogravitation, anses generelt for at være stressende for hvirveldyr . Mange mennesker oplever kvalme, når de for første gang udsættes for gentagne cyklusser af mikrogravitation, som f.eks. på paraboliske flyvninger. Frøer, herunder H. japonica, kan få køresyge af denne type stimulus . Det skal dog bemærkes, at træfrøer som H. japonica er relativt modstandsdygtige over for køresyge som følge af cyklisk udsættelse for mikrogravitation. Wassersug et al. fremkaldte med succes kvalme hos kun én ud af 17 voksne H. japonica, der blev udsat for 9 til 10 parabler, hvor hver parabel omfattede mere end 15 sek. med G < 0,01 og en tyngdekraft på over 2G under udtrækket. Desuden gjorde det ene individ i dette forsøg, som kastede sit maveindhold op, det ca. 24 timer efter den provokerende stimulus. Voksne H. japonica på MIR-rumstationen har udvist holdninger, der er karakteristiske for bevægelsessyge hos anuraner, men det var først efter at disse dyr var blevet udsat for mikrogravitation i flere dage.

Holdningen hos H. japonica i frit fald – med abducerede og udstrakte baglemmer og bagkroppen bøjet bagud – synes at være identisk med den “faldskærms-” eller “flyvende” frøholdning, der tidligere er beskrevet af Stewart og Emerson og Koehl for henholdsvis semi-arboreale og stærkt arboreale frøer. Det er en stilling med høj luftmodstand, som ville mindske nedstigningshastigheden for en luftbåren anuran. I mikrogravitation indtager H. japonica refleksivt denne stilling, når den berøves taktil kontakt med et substrat (Fig. 1).

Ingen hvirveldyr er kendt for at gå ind i amplexus, mens de virkelig falder. Visse svirrefluer i familien Apopidae opnår dog coitus, mens de er i luften.

Vores observationer af amplexusadfærd hos Hyla under et usædvanligt gravitationsregime har betydning for fremtidig forskning i mikrogravitation med hvirveldyr. På trods af mange årtiers biologisk forskning i rummet og det store udvalg af hvirveldyr, der hidtil har været i kredsløb , er det en trist kendsgerning, at intet hvirveldyr endnu har gennemført en enkelt livscyklus i rummet. Kun i dette årti er det lykkedes at befrugte æg fra hvirveldyr – nemlig æggene fra den afrikanske frø med kløer, Xenopus laevis – i mikrogravitation. I 1992 blev Xenopus-æg ikke blot befrugtet i den amerikanske rumfærge, men også opvokset til et fritlevende haletudse-stadie, mens de stadig befandt sig i mikrogravitation . I både Ubbels et al.s og Souza et al.s forsøg var befrugtningen imidlertid kunstig, idet der blev anvendt ekstraheret sæd, som var forberedt inden opsendelsen. Ingen hvirveldyr er kendt for at have opnået spontant amplexus eller parret sig i kredsløb. Det er let at forestille sig de mekaniske handicaps for parring for højere hvirveldyr i rummet. I den henseende er vores resultat et lovende tegn på, at mindst én art af anuraner er i stand til at opretholde amplexus under usædvanlige lineære accelerationer, herunder mikrogravitation. Det er endnu uvist, om ampektiske frøer kan lægge æg og befrugte deres æg i rummet uden eksperimentel indgriben. Det er bemærkelsesværdigt, at en teleost, medakaen (Oryzias latipes), nu er blevet observeret i færd med at parre sig i mikrogravitation. Det skete på den amerikanske rumfærge under en mission i juli 1994 i det internationale mikrogravitationslaboratorium (dvs. efter at denne artikel er blevet indsendt til offentliggørelse). Disse fisk lagde æg, som klækkede i kredsløb (Kenichi Ijiri; personlig kommunikation).