Frontiers for Young Minds

Hvad er et slagtilfælde?

Et slagtilfælde er, når et område af hjernen bliver udsat for iltmangel, og hjernecellerne i det pågældende område af hjernen begynder at dø. Der er to måder, hvorpå dette kan ske. Den mest almindelige er gennem en blokering eller en blodprop. Denne type slagtilfælde kaldes et “iskæmisk” (udtales “iss-skee-mick”) slagtilfælde. For bedre at forstå et iskæmisk slagtilfælde skal vi forestille os blodkarrene i din hjerne som en jernbane, der forsyner landsbyer og byer med mad for at holde befolkningen i live (se figur 1 – til venstre). De tog, der kører på jernbanen, transporterer ladninger af mad, der skal leveres til landsbyen, ligesom blodkarrene i kroppen transporterer ilt, der skal leveres til hjernecellerne. Et iskæmisk slagtilfælde opstår, når et blodkar (eller jernbane), der transporterer iltet blod (mad), bliver blokeret af en blodprop (sten), hvorved de hjerneceller (eller landsbyer), der er afhængige af ilt fra det pågældende blodkar, langsomt sulter og dør.

Et “hæmoragisk” (udtales “hem-or-adge-ick”) slagtilfælde, eller hjerneblødning, er den anden type slagtilfælde og også den mest livstruende (se figur 1 – højre). Et hæmoragisk slagtilfælde opstår, når en svag del af et blodkar brister, hvilket får blod til at løbe ud i hjernen (ligesom et defekt togspor, der får toget til at afspore og køre galt). Som følge heraf bliver områder af hjernen udsultet for iltmangel, når det lækkede blod løber ud i andre områder af hjernen. Det lækkede blod medfører, at der opbygges et tryk i kraniet og hjernen, hvilket forårsager yderligere skade på hjernecellerne.

Hvad er konsekvenserne af et slagtilfælde?

Symptomerne på et slagtilfælde er forskellige og afhænger af, hvilket område af hjernen der er påvirket. Som vist i figur 2 er hjernen organiseret i forskellige områder, der styrer specifikke funktioner. Når et slagtilfælde beskadiger et område af hjernen, er patientens symptomer derfor relateret til den funktion, der blev kontrolleret af det pågældende område af hjernen. Hvis f.eks. det område af hjernen, der styrer armbevægelser (også kendt som den motoriske cortex), ikke får nok ilt ved et slagtilfælde, kan man forvente at se problemer med armen, f.eks. svaghed eller endog fuldstændig lammelse. Alternativt, hvis det område af hjernen, der styrer synet (også kendt som den visuelle cortex), er påvirket af slagtilfældet, ville man forvente, at patienten ville få problemer med synet.

Vidste du, at der er to sider af din hjerne (kaldet venstre og højre hjernehalvdel, se figur 2A), og at hver side af hjernen styrer den modsatte side af kroppen? Så hvis der sker en skade på det motoriske område i venstre hjernehalvdel, vil bevægelser i højre side af kroppen blive forringet (se figur 3A). Eller hvis slagtilfældet beskadiger den højre visuelle cortex, vil en persons evne til at se til venstre være nedsat (se figur 3B).

Hvilke behandlinger er tilgængelige efter et slagtilfælde?

Først skal lægerne afgøre, hvilken type slagtilfælde der er sket. Dette er vigtigt, fordi hver type slagtilfælde kræver en anden behandling. Ved hjælp af hjernescanningsudstyr skal lægerne afgøre, om det er en blødning eller en blokering, der forårsager patientens symptomer.

Hvis der identificeres en blokering (iskæmisk slagtilfælde), er målet med behandlingen at fjerne blodproppen. (Det er derfor, at disse behandlinger kaldes for blodprop-brydende midler!) Der gives blodprop-brydende medicin til patienten for at nedbryde og opløse den blodprop, der er årsag til blokaden. Alternativt kan der foretages en operation, og der kan sendes en ledning op i blodkarret for at trække blodproppen ud.

Hvis der konstateres en blødning (hæmoragisk slagtilfælde), er målet for behandlingen at standse blødningen og reducere det tryk, der opbygges i kraniet. En blødning behandles oftest ved hjælp af medicin for at reducere blodtrykket og blødningen i hjernen. I nogle tilfælde kan det være nødvendigt at foretage en operation for at bore et hul i kraniet og fjerne trykket på hjernen. En anden operationsmulighed er at anbringe en spænde omkring den ødelagte del af blodkarret for at afklemme det og stoppe blødningen.

Vigtigt er det, at når en person mistænkes for at have fået et slagtilfælde, skal lægerne handle hurtigt for at genoprette normal blodgennemstrømning og normalt tryk i hjernen. Jo hurtigere blodgennemstrømningen kan vende tilbage til det normale, jo større er chancen for, at flere hjerneceller kan reddes.

Gendannelse efter et slagtilfælde

I dagene og ugerne efter et slagtilfælde begynder mange biologiske processer i hjernen at ske naturligt eller “spontant”. Disse processer (1) reparerer neuroner og andre hjerneceller, der blev skadet, men som ikke døde, og (2) rydder op og fjerner hjerneceller, der er døde.

Det næste trin i genopretningsprocessen kræver, at hjernen omstrukturerer og reparerer det beskadigede område. Denne vigtige proces kaldes neuroplasticitet. Neuroplasticitet er hjernens evne til at ændre sig, til at lære og til at lære igen. Interessant nok troede forskerne tidligere, at neuroplasticitet kun opstod hos spædbørn, efterhånden som deres hjerner udviklede sig i løbet af barndommen. Men nu ved vi, at hjernen ændrer sig hele tiden gennem hele vores liv. Neuroplasticitet kan opstå ved at ændre forbindelserne mellem hjernecellerne i hjernen, f.eks. ved at forbedre styrken af en forbindelse, øge eller mindske antallet af forbindelser eller ændre funktionen af en forbindelse. I nogle tilfælde kan neuroplasticitet også omfatte dannelse af nye neuroner (en proces, der kaldes neurogenese). Der er dog behov for mere forskning for at finde ud af, hvor meget neurogenese bidrager til genopretning efter slagtilfælde.

Fem tips til forbedring af neuroplasticitet og genopretning efter slagtilfælde

Neuroplasticitet, eller hjernens evne til at ændre sig, er det nøgleprincip, der styrer, hvordan terapeuter udformer og leverer rehabiliteringsprogrammer til patienter. Typisk er det første mål med rehabiliteringen at hjælpe patienterne med at komme tilbage til den tilstand, de havde før slagtilfældet. Desværre er dette ikke altid muligt, så for nogle overlevende efter et slagtilfælde er målet med terapien at finde en ny måde at gøre tingene på.

Nedenfor er fem vigtige råd om neuroplasticitet, som terapeuter skal overveje, når de behandler en patient (baseret på artiklen af Kleim og Jones ).

Tip 1-“Use It or Lose It”

En sund hjerne vedligeholder forbindelser, der bruges ofte, og “rydder op” i forbindelser, der ikke bruges i en periode. Ligesom en muskel vil cellerne blive svækket, hvis du ikke bruger den nok, hvis du ikke bruger den nok. På baggrund af denne regel opfordrer terapeuter patienterne til at blive ved med at bevæge det nedsatte lem for at forhindre, at forbindelserne i hjernen går tabt.

Tip 2-“Brug det og forbedr det”

Når man udfører en opgave og øver sig på den igen og igen, aktiveres det samme netværk af forbindelser i hjernen igen og igen. Gentagen aktivering af dette netværk får det til at blive styrket og arbejde mere effektivt, hvilket i sidste ende fører til en forbedret udførelse af opgaven. Når du f.eks. øver dig i at spille et instrument, bliver din præstation bedre med øvelse, fordi det netværk af forbindelser i din hjerne, som du bruger til at spille dit instrument, styrkes. Terapeuterne opfordrer patienterne til at blive ved med at øve deres øvelser og bruge deres nedsatte side, da dette vil føre til positive ændringer i disse specifikke hjernenetværk.

Tip 3-“Øvelsesspecifikke”

Rehabiliteringsøvelser bør være specifikke for den opgave eller funktion, som patienten ønsker at forbedre. Hvis man ønsker at ændre det område af hjernen, der styrer armen, skal man øve sig i at udføre opgaver med armen. Hvis man ønsker at forbedre funktionen af venstre ben, skal man lave øvelser med venstre ben. Hvis patienten har problemer med at holde en gaffel, vil terapeuten give specifikke øvelser, der efterligner håndens stilling, mens den holder en gaffel.

Tip 4-“Øv dig gentagne gange”

For at gøre det muligt for hjernen at ændre sig skal der udføres mange gentagelser af en opgave. Hvis du f.eks. skulle lære at jonglere, ville din evne til at jonglere så blive bedre, hvis du øvede dig tre gange, eller hvis du øvede dig 30 gange? Det samme gælder for terapi efter slagtilfælde, jo flere gentagelser, jo bedre! Terapeuterne opfordrer patienterne til at øve sig gentagne gange og fortsætte med at øve deres øvelser derhjemme. Jo flere gentagelser patienten kan øve sig hver dag, jo hurtigere vil hjernen tilpasse sig og lære det.

Tip 5-“Øv dig intensivt”

Det er også vigtigt, at patienten øver sig intensivt, når han eller hun øver sig. Dette kan opnås ved at lave mange gentagelser eller ved at udføre opgaver, der er udfordrende. Ligesom ved træning til et langdistanceløb starter du måske med korte distancer i starten, men for at blive bedre skal du presse dine muskler til at arbejde hårdere og løbe længere end før. Dette er det samme i hjernen. For at tilskynde netværkene i hjernen til at ændre sig udfordrer terapeuterne patienten til at arbejde hårdere og opnå lidt mere hver gang.

Summary

Et slagtilfælde opstår, når et område af hjernen mangler ilt, hvilket skyldes en blokering eller en blødning i hjernen. Eftervirkningerne af et slagtilfælde afhænger af, hvilket område af hjernen der blev ramt. Neuroplasticitet er den proces, der gør det muligt for hjernen at komme sig efter et slagtilfælde. Terapeuter udarbejder genoptræningsprogrammer baseret på det, man ved om neuroplasticitet, med det formål at bringe patienten tilbage til normal tilstand. De fem tips, der er forklaret ovenfor, er væsentlige principper for rehabilitering efter slagtilfælde.

Glossar

Slagtilfælde: Når et område af hjernen bliver beskadiget på grund af iltmangel. Iskæmisk slagtilfælde er, når der er en blokering, mens hæmorrhagisk slagtilfælde er, når der er en blødning i hjernen.

Blodkar: Transporterer blod i hele kroppen. Der findes forskellige typer blodkar, f.eks. arterier, som fører blod fyldt med ilt til hjernen, eller vener, som fører blodet fra hjernen til lungerne for at blive fyldt med ilt igen.

Neuron: Specialiseret hjernecelle, som beregner og kommunikerer information gennem sine mange forbindelser. Neuroner skaber forbindelser med andre neuroner for at danne netværk, der styrer specifikke funktioner.

Neuroplasticitet: Hjernens evne til at tilpasse sig og ændre sig.

Rehabilitering: Genoprettelse af en persons helbred gennem træning og terapi.

Interessekonflikterklæring

Forfatteren erklærer, at forskningen blev udført uden kommercielle eller økonomiske relationer, der kunne opfattes som en potentiel interessekonflikt.