Giv agt for den onde drik…

Et af vores ledende principper hos The Storytellers er, at historier former vores overbevisninger, og at vores overbevisninger former vores adfærd. Jeg var derfor fascineret af at høre Kate Fox, en socialantropolog, på Radio Four i går aftes fortælle om sit arbejde om de kulturelle aspekter af alkoholforbruget i Storbritannien.

Der er en tro i dette land på, at alkohol har magiske kræfter – og at den forvandler almindelige lovlydige mennesker til voldelige, ustyrlige seksuelle rovdyr. Denne tro forstærkes af de mange historier, som vi hører om de unge binge-drikkere, der drikker sig fulde en lørdag aften, og af regeringens egne reklamer om emnet.

Kate og hendes forskerhold har gennemført omfattende videnskabelige undersøgelser om emnet. Deres forbløffende konklusion er, at alkohol i sig selv ikke er drivkraften bag denne antisociale adfærd; i stedet er det den kulturelle overbevisning om, at alkohol har denne virkning på folk, der er den egentlige årsag. Når folk drikker alkohol, handler de i overensstemmelse med deres overbevisninger om, hvordan man bør opføre sig, når man er beruset. Deres adfærd afspejler, efterligner og forstærker deres allerede eksisterende overbevisninger. Det virkelig interessante er, at når Kate og hendes team erstattede folks alkoholholdige drikkevarer med alkoholfrie placeboer, opførte de sig fortsat på nøjagtig samme måde. Tilstedeværelsen eller fraværet af alkohol var ikke den afgørende faktor for den måde, folk opførte sig på.

I andre dele af verden, hvor der findes kulturer med meget forskellige holdninger til virkningerne af alkohol, er den deraf følgende sociale adfærd meget anderledes. Denne forskel forklares ikke af mængden af alkohol, der indtages, ja, der er lande, hvor folk drikker mere alkohol end i Det Forenede Kongerige, men som ikke lider af den samme kultur med antisocial adfærd.

Kates konklusion var, at hvis vi ønsker at bekæmpe alkoholrelateret antisocial adfærd, bør vi holde op med at forsøge at reducere, hvor meget folk drikker, og i stedet fokusere på at ændre folks overbevisninger om, hvordan alkoholindtagelse påvirker vores adfærd.

Hvor mange gange har vi delt eller lyttet til historier om de pudsige ting, der sker i forbindelse med en god aften i byen? Vi har måske ikke indset det, men det er disse historier og ikke alkoholen, der vil forme vores fremtidige adfærd.

Nailia Tasseel