Hjernens fingeraftryk: en teknik til afsløring af løgne

Hjernens fingeraftryk er en teknologi, der er designet til at afsløre skjulte oplysninger, der er gemt i hjernen. Teknikken består i at måle en elektrisk hjernebølgerespons på specifikke stimuli som f.eks. ord, sætninger eller billeder, der vises på en computerskærm. Men hvordan kan vi bruge denne tankelæsningsteknologi? Det lyder absurd, men hjernefingeraftryk kan hjælpe os med at opspore kriminelle.

Ved en hjernefingeraftrykstest kan et computerprogram analysere de indsamlede data for at afgøre, om der er kriminalitetsrelevante oplysninger gemt i den mistænktes hjerne. Hvis en forsøgsperson får vist noget, der har en vis betydning, vil hans hjernebølger nemlig reagere på en bestemt måde, så vi kan vide, at den mistænkte genkender genstanden.

G.B. Grinder-sagen

I 1999 havde en skovhugger ved navn James Grinder tilstået at have myrdet Julie Helton, en kvinde, der var død 15 år tidligere. Kort tid efter trak manden sine udsagn tilbage og modsagde sig selv igen og igen. Da beviserne var årtier gamle, havde politiet svært ved at udtænke en sag, der var stærk nok til at dømme Grinder, og derfor besluttede sheriffen at tilkalde Lawrence Farwell, en læge, der havde arbejdet på noget revolutionerende. Farwell havde opdaget en ny måde at afgøre, om en mistænkt var skyldig eller uskyldig ved at måle hans hjerneaktivitet. Ifølge Farwell var denne metode “mere avanceret og præcis end en løgnedetektor”.

Den første anvendelse af hjernens fingeraftryk

Under den test, der blev ledet af Farwell, så Grinder korte sætninger, der blinkede på en computerskærm, hvoraf nogle var sonde-stimuli, der indeholdt specifikke detaljer om forbrydelsen, som kun gerningsmanden ville kende. Disse omfattede mordvåbnet, den metode, hvormed offeret blev dræbt, de skader, offeret blev påført, hvad gerningsmændene brugte til at binde offerets hænder, det sted, hvor liget blev efterladt, genstande, som gerningsmændene efterlod i nærheden af gerningsstedet, og genstande, der blev taget fra offeret under forbrydelsen.

En computeranalyse af hjernens fingeraftrykstest viste med et statistisk konfidensniveau på 99,9 %, at de specifikke detaljer om forbrydelsen blev registreret i Grinders hjerne som “information til stede”. Det betyder, at detaljerne i mordet på Julie Helton blev registreret i den mistænktes hjerne.

Ifølge testresultaterne stod Grinder over for en sandsynlig dødsdom. Så han erklærede sig skyldig i voldtægt og mord på Julie Helton til gengæld for en livstidsdom uden prøveløsladelse og tilstod også mordene på tre andre unge kvinder.

Dette var den første virkelige brug af hjernefingeraftryk i retshåndhævelsen i den virkelige verden. Efterfølgende er metoden blevet anvendt med succes i sager i den virkelige verden og er blevet godkendt som videnskabeligt bevismateriale i retten.

Hvordan virker det?

Hjernens fingeraftryk anvender P300-komponenten af det hændelsesrelaterede hjernepotentiale (ERP). Navnet P300 henviser til det faktum, at responsen er elektrisk positiv (P) og har en latenstid på mindst 300 ms (300). Potentialet opstår, når en forsøgsperson genkender en stimulus som betydningsfuld i den kontekst, hvori den præsenteres.

I den tidlige P300-forskning blev responserne fremkaldt af meget enkle stimuli som f.eks. kliks eller toner. Derefter begyndte forskerne at bruge mere komplekse stimuli. Med en mere rig og kompleks stimulus forsinkes responsen, fordi det tager længere tid for forsøgspersonen at skelne, hvad stimulussen er, og vurdere dens betydning.

De elektroencefalografiske (EEG) signaler, der anvendes til hjernens fingeraftryk, optages ikke-invasivt fra hovedbunden.

Offentliggørelsen af P300-MERMER

Senere opdagede Farwell, at P300 kan betragtes som en del af en større respons, som han kaldte P300-MERMER, en hukommelses- og kodningsrelateret multifacetteret elektroencefalografisk respons. Hjernefingerprinting ved hjælp af P300-MERMER har ikke resulteret i nogen falske positive, ingen falske negative og ingen ubestemte resultater. Det betyder dog ikke, at hjernefingerprinting er 100 % nøjagtigt, fordi en sådan udtalelse indeholder en implicit forudsigelse om fremtiden. En teknologi, der er “100 % præcis”, begår aldrig fejl, hverken nu eller nogensinde.

De opnåede resultater bekræfter imidlertid, at hjernefingerprinting præcist kan påvise tilstedeværelsen eller fraværet af skjulte oplysninger. Det betyder, at denne teknologi kan generere nyttige retsvidenskabelige beviser i virkelige anvendelser i den virkelige verden national sikkerhed og strafferetspleje.