Motion er ikke en risikofaktor for udvikling af ALS

Amyotrofisk lateralsklerose (ALS) er en sygdom i motoriske neuroner, som normalt fører til døden i løbet af måneder til år. Der findes ingen helbredelse. Lige siden Lou Gehrig, en berømt atlet, blev diagnosticeret med sygdommen i slutningen af 1930’erne, har der været interesse for forholdet mellem fysisk aktivitet og udvikling af ALS – med nogle undersøgelser, der tyder på en højere risiko med stigende aktivitet, formentlig på grund af oxidativ stress, der fører til neuronalt tab. I en stor, befolkningsbaseret case-kontrolundersøgelse havde Pupillo og kolleger (2014) til formål at undersøge dette forhold mere grundigt.

Forfatterne gennemførte en undersøgelse af >4 års varighed, der indfangede nydiagnosticerede ALS-tilfælde i et stort europæisk konsortium. Støtteberettigede patienter var ældre end 18 år og blev diagnosticeret med mulig, sandsynlig eller definitiv ALS baseret på etablerede kriterier. For hvert tilfælde rekrutterede praktiserende læger i området to kontroller matchet med hensyn til køn, alder (inden for 2,5 år) og lokalitet. Ud over indsamling af baseline-data gennemgik tilfælde og kontroller et struktureret interview, der omfattede erhvervshistorie, sports- og fritidsaktiviteter, fysisk aktivitet og en historie om traumer. Sportsrelateret og fysisk aktivitetsrelateret motion blev konverteret til estimater af metaboliske ækvivalenter (MET) for hver aktivitet og ganget med antallet af år og timer pr. uge brugt på aktiviteten for at skabe en kumulativ MET-score for hver person.

I alt 652 patienter med ALS og 1166 kontroller blev inkluderet i undersøgelsen, og risici blev beregnet ved hjælp af logistisk regression. Medianalderen var 66 år blandt tilfældene og 67 år blandt kontrollerne. Median body mass index (BMI) var 23,9 for tilfældene og 25,7 blandt kontrollerne. Blandt ALS-patienterne blev 301 diagnosticeret med sikker ALS, 276 med sandsynlig ALS og 75 med mulig ALS.

Forfatterne fandt, at generel fysisk aktivitet var forbundet med en signifikant reduceret risiko for at udvikle ALS , ligesom arbejdsrelateret fysisk aktivitet (justeret OR, 0,56; 95 % CI, 0,36-0,87) og deltagelse i organiseret sport (justeret OR, 0,49; 95 % CI, 0,32-0,75). Højere kumulative MET-scorer var omvendt korreleret med risikoen for udvikling af ALS.

Ved undersøgelse af traumatiske skader fandt forfatterne, at kun en historie med mere end ét hovedtraume var forbundet med en øget risiko for at få ALS (OR, 2,82; 95% CI, 1,22-6,56). Den samlede forekomst af traumatiske skader blev ikke fundet at være signifikant forskellig mellem tilfælde og kontroller. Gennemsnitsalderen for ALS-debut var 67,1 år hos patienter, der var mere fysisk inaktive, og 61,5 år hos dem med en historie med arbejdsrelateret eller sportsrelateret fysisk aktivitet (p<.0001), selv om denne sammenhæng blev svækket, når dataene blev justeret efter fødselskohorte.

Denne vigtige undersøgelse viser, at fysisk aktivitet ikke er en risikofaktor for udvikling af ALS og faktisk kan være beskyttende – i modsætning til andre tidligere undersøgelser samt anekdotiske beviser fra en række højt profilerede ALS-tilfælde hos atleter. Der er bestemt begrænsninger i undersøgelsen, herunder mulig bias ved tilbagekaldelse og manglende blinding blandt interviewerne. Men dette arbejde er måske det hidtil bedste bevis for sammenhængen mellem fysisk aktivitet og ALS. Patienter, der for nylig er blevet diagnosticeret med sygdommen, spørger ofte klinikere, om en række forskellige eksponeringer kan have været årsagen; denne undersøgelse udelukker fysisk aktivitet fra den mulige liste.