Advances in Animal Cognition | RegTech

Topics

Komparativ kognition, som disciplin, blev grundlagt på studiet af grundlæggende processer, herunder perception, kategorisering, hukommelse og indlæring. Smith og kolleger giver en indsigtsfuld og opdateret gennemgang af forskningen i kategorisering hos ikke-mennesker. De gennemgår de primære teorier og de deraf følgende debatter og fremhæver den afgørende rolle, som dyreforsøg har spillet for at klarlægge kategoriseringsprocesser, ikke kun hos ikke-mennesker, men også hos mennesker. Denne artikel illustrerer målene for specialnummeret på en række forskellige måder. For det første viser forfatterne, at det er usandsynligt, at et fokus på en enkelt teoretisk tilgang ikke vil yde retfærdighed til det pågældende emne. Elementer fra forskellige teorier vil sandsynligvis være vigtige for at lette kategoriseringen på tværs af arter. For det andet belyser de både kontinuiteter og diskontinuiteter mellem mennesker og andre arter og realiserer den kritiske indsigt, at evolutionen omfatter både ligheder og forskelle. Kognitive processer bør således ikke behandles ud fra et alt-eller-ikke-perspektiv, der kræver, at man finder enten lighed eller forskel mellem arter uden hensyntagen til begrebet forløbere eller et mere modulært/mosaikagtigt syn på kognition. Endelig opfordrer de forskerne til at nærme sig studiet af kognition med en forståelse for et fitnessperspektiv. I de seneste år har forskerne entusiastisk søgt efter beviser for forskellige indekser for “avanceret” kognition hos arter uden at tage hensyn til den potentielle adaptive funktion af disse evner i en organismes udviklingshistorie . Smith og kolleger minder læserne om, at de skal placere deres undersøgelser i en evolutionær sammenhæng. Historisk set har forskerne nærmet sig studiet af kognition på en forsigtig måde med Behaviorismens spøgelse i baghovedet. Selv i dag må forskere, der er interesseret i kognitive mekanismer, forsvare fortolkninger af deres data mod “associativ læringsmodel”, som om dannelsen og generaliseringen af associationer mellem stimuli eller mellem adfærd og resultater sker i fravær af kognition . Perspektiver som den af Smith og kolleger giver en meget tiltrængt anerkendelse af, at mange processer ikke er dikotomiske, og at associative processer ikke er kognitionens fjende.

Bevægelsen væk fra dikotomisk teoretisering har ført til et skift til mere modulære beskrivelser af kognition. Subiaul har f.eks. udviklet en model for imitation, der består af flere former for imitation, f.eks. imitation af velkendte og ukendte handlinger og imitation af uigennemsigtige eller intransitive gestus. Subiauls model er i overensstemmelse med tanken om, at individer eller arter kan have evnen til visse former for imitation, men ikke andre. Anerkendelse af, at kognitive evner kan opdeles i separate moduler, giver et bedre grundlag for sammenligning mellem arter. Subiaul angiver, at menneskebørn alene kan være i stand til at efterligne nye transitive handlinger og intransitive handlinger, mens andre menneskeaber måske deler evnen til at efterligne velkendte transitive handlinger. Afvisning af en alt-eller-ingen-tilgang til undersøgelse af arternes forskelle i kognition repræsenterer et fremskridt i forståelsen af, hvilke mekanismer der kan være fælles for mange dyr i dyreriget, og hvilke der kan være mere specialiserede. En forståelse af, hvilke kognitive facetter der er unikke for bestemte arter, vil hjælpe forskerne med at identificere de miljømæssige og sociale betingelser, der er nødvendige for deres fremkomst i den evolutionære historie.

I overensstemmelse med Subiual’s konklusion har forskere fremført den idé, at mennesker alene kan være i stand til at repræsentere begreber for konstruktioner, der er abstrakte og uobserverbare . Ræsonnementer om årsagskræfter kan betragtes som en klasse af konstruktioner om uobserverbare ting. Vonk og Subiaul har tidligere påvist, at selv chimpanser ikke kan ræsonnere om kausalitet, selv når indikatorer for f.eks. evne er direkte observerbare, som f.eks. i det tilfælde, hvor menneskelige agenters evne til at udføre en opgave afhænger af, om de har bestemte lemmer til rådighed. Garland og Low replikerer denne undersøgelse for første gang på nordø-rødben. Ikke alene er spørgsmålet om kapacitet en uudforsket konstruktion, men kun få undersøgelser har forsøgt at besvare sådanne spørgsmål i naturlige omgivelser. Desuden er nordø-rovfugle ikke blevet undersøgt indgående for deres kognitive evner. Garland og Low’s bidrag repræsenterer således et betydeligt fremskridt både med hensyn til at afgrænse evnerne hos en underundersøgt art og demonstrere en innovativ metodologi for tilpasning af en laboratorieundersøgelse til at teste en vild art i et paradigme, der er økologisk relevant. De testede rovfuglens evne til at ræsonnere om menneskelige konkurrenter i en naturlig fourageringssituation.

Ud over de teoretiske fremskridt, der opnås gennem den stigende bredde af emner, der studeres under den brede paraply af komparativ kognition, giver en bedre forståelse af dyrs kognitive evner mulighed for, at berigelses- og velfærdsprogrammer kan skræddersys til vurderinger af kognitiv og følelsesmæssig velvære i stedet for udelukkende at fokusere på fysiologisk sundhed. Bethell og kollegers artikel præsenterer et fremskridt i metodologien til undersøgelse af kognitive fordomme hos ikke-mennesker. Kognitive biases henviser til vurderingsrammer, hvorved dyr kan beskrives som optimistiske eller pessimistiske, hvilket også afspejler en indikator for følelsesmæssige tilstande. Kognitive bias-tests er blevet populære metoder til at vurdere et dyrs følelsesmæssige velbefindende, men typiske metoder kræver betydelig træning, og resultaterne er ofte noget tvetydige på grund af komplikationer i forbindelse med fortolkning. Bethell et al. præsenterer en ny metode, der kræver meget lidt træning, og som ikke er afhængig af nøjagtigheden af responsen for at indikere et dyrs velbefindende. Denne nye metode kan vise sig at være meget indflydelsesrig inden for dyrevelfærd, og vi har faktisk indført en lignende metode til undersøgelse af gorillaers og sorte bjørns velfærd i fangenskab på grundlag af Bethell et al.s banebrydende procedure. Perdue fokuserer også på at bruge kognitive opgaver til at vurdere velfærd hos dyr i fangenskab. I hendes undersøgelse viste solbjørnene en stærk interesse for kognitive test som en form for berigelse. Dette resultat er vigtigt i betragtning af den relativt begrænsede opmærksomhed, der er rettet mod intellektuelt stimulerende berigelse af kødædende dyr sammenlignet med ikke-menneskelige primater i zoologiske omgivelser. Bjørne er generelt blevet forholdsvis lidt undersøgt i forhold til andre storhjernede pattedyr med hensyn til deres kognitive evner, og inden for bjørnefamilien ved man meget lidt om solbjørnens præferencer eller kapacitet.

Men selv om nogle af de artikler, der præsenteres i dette særnummer, fokuserer på nye spørgsmål, fokuserer andre på løsningen af aktuelle kontroverser. Parrish og medforfattere, , for eksempel, undlader at vise støtte til den populære glukosehypotese om selvkontrol, hvilket viser vigtigheden af replikationsbestræbelser. Disse forfattere foreslår, at fremtidigt arbejde, der undersøger forbindelsen mellem selvkontrol og fysiologiske korrelater blandt arter, der varierer i fylogenetisk afstand, vil være fundamentalt vigtigt for at belyse de mekanismer, der ligger til grund for selvkontrol. Selvkontrol er for nylig kommet i fokus i komparativ kognition, som et vigtigt aspekt, der ligger til grund for intelligens og adfærdsmæssig fleksibilitet , og systematiske undersøgelser af denne kapacitet i en bred vifte af arter er velkomne.

Linked til ideen om selvkontrol er opmærksomhedsprocesser af vital betydning for de fleste kognitive funktioner. Forståelse af forholdet mellem opmærksomhed, hæmningskontrol, arbejdshukommelse og generel intelligens vil være til gavn for forskning, der sigter mod at rangordne arter efter kognitiv sofistikerethed og fleksibilitet. Bramlett-Parker og Washburn testede rhesusmakaker i en række kognitive opgaver for at afprøve tanken om, at opmærksomhed og andre evner kunne forbedres gennem udvidet træning. Selv om der blev afsløret visse forbedringer med øvelse, generaliserede aberne ikke disse forbedringer til en ny Attention Network Test (ANT), hvilket ikke gav stærk støtte til ideen om, at opmærksomhedsprocesser kunne ændres med erfaring og træning. Sådanne tilgange har imidlertid både anvendte fordele ved at demonstrere plasticiteten af kognitive kapaciteter og teoretiske fordele ved at give mulighed for en bedre forståelse af forholdet mellem stimulus og kognitiv kontrol.