Randomiseret kontrolleret undersøgelse af effekten af dyreassisteret terapi på depression, angst og sygdomsopfattelse hos ældre på institution

Formål: Formålet med denne undersøgelse var at verificere effekten af hundeassisteret terapi på depression og angst hos ældre på institution. Patienternes sygdomsopfattelse blev undersøgt for at identificere centrale overbevisninger vedrørende humør, personlig kontrol og sygdomssammenhæng, fordi de kan påvirke behandlingsoverensstemmelse. Subjektiv opfattelse af smerte, social interaktion og omgivelsesbundne observerbare variabler blev også undersøgt.

Metoder: Denne undersøgelse omfattede en randomiseret prøve af institutionaliserede patienter på 65 år og derover; behandlingsgruppen havde 17 forsøgspersoner og kontrolgruppen havde 14 forsøgspersoner. Alle patienter blev administreret Mini-Mental State Examination, 15-item Geriatric Depression Scale, Positive and Negative Affect Schedule, Generalized Anxiety Disorder 7, Illness Perception Questionnaire og Numeric Pain Rating Scale. Intra- og inter-gruppedataanalyse blev udført før og efter behandling. I løbet af 10 uger deltog patienterne i individuelle 30-minutters sessioner. Der blev udviklet en observationsmetode til at registrere verbale og ikke-verbale interaktioner mellem de ældre, hunden og hundeføreren.

Resultater: En stor effektstørrelse og et statistisk signifikant fald i 15-item Geriatric Depression Scale-scoren blev identificeret i behandlingsgruppen. Der blev ikke påvist nogen signifikante forskelle i Generalized Anxiety Disorder 7, Positive and Negative Affect Schedule og Numeric Pain Rating Scale. Positive and Negative Affect Schedule og Numeric Pain Rating Scale viste dog et moderat fald. Illness Perception Questionnaire’s tidslinje (akut/kronisk) og behandlingskontrolsubskalaer viste en klinisk relevant, stor effektstørrelse.

Konklusioner: Hundens terapi har vist sig at være effektiv til at reducere symptomer på depression hos institutionaliserede ældre. Stigningen i verbale interaktioner med hundeførerne i løbet af undersøgelsen tyder på, at hunden fungerer som en facilitator for social interaktion og fremkalder positive følelsesmæssige reaktioner. Hundeassisteret terapi viser lovende resultater med hensyn til opfattelsen af sygdommens tidslinje og behandlingskontrol, hvilket indikerer en potentiel styrkelse af følelsen af behandlingsrelateret empowerment. Der er dog behov for yderligere undersøgelser.