USCIS truer med fyringer på grund af budgetunderskud, TSA tilbyder flere førtidspensioner
Der kan snart ske ændringer i arbejdsstyrken i to underafdelinger af Department of Homeland Security.
På grund af et “dramatisk fald i indtægterne” under coronavirus-pandemien har ansatte i USCIS og USCIS truet med fyringer. Citizenship and Immigration Services kan blive udsat for administrativ fyring i juli – medmindre Kongressen griber ind med supplerende nødfinansiering.
“Uden indgriben fra Kongressen vil USCIS være nødt til administrativt at fritstille en del af vores medarbejdere omkring den 20. juli”, sagde en talsmand for agenturet. “Vi fortsætter med at arbejde sammen med Kongressen for at tilvejebringe den nødvendige finansiering for at afværge denne uheldige konsekvens.”
Agenturet anslog, at det har brug for 1,2 milliarder dollars i supplerende nødhjælpsfinansiering over en toårig periode. Den nødbudgetanmodning, som USCIS indsendte til Kongressen i midten af maj, omfatter også et foreslået tillæg på 10 % til agenturets ansøgningsgebyrer.
USCIS meddelte tirsdag sin fagforening om muligheden for fyringer.
The American Federation of Government Employees, som repræsenterer omkring 14.500 USCIS-ansatte, opfordrer indtrængende bevillingshaverne til at tilvejebringe den finansiering, som agenturet sagde, at det har brug for.
“Furloughs af denne størrelsesorden vil uden tvivl lamme agenturets evne til at udføre sin mission”, sagde Everett Kelley, AFGE’s nationale præsident, i et brev af 27. maj til kongressens bevillingshavere. “Med et tab af næsten 11.000 medarbejdere vil ansøgninger om arbejds- og besøgsvisum, asyl- og statsborgerskabs-/naturaliseringsansøgninger, green cards og flygtningeansøgninger ikke blive behandlet.”
I modsætning til de fleste andre agenturer er USCIS et gebyr-for-service agentur, hvilket betyder, at det er afhængig af de indtægter, det indsamler gennem arbejds- og besøgsansøgninger og ansøgninger om statsborgerskab, for eksempel, for at holde organisationen kørende.
Det anslået et fald på 61% i ansøgninger og andragender, delvis på grund af pandemien, indtil udgangen af finansåret 2020. Selv om USCIS sagde, at det har begrænset lønstigninger og taget andre skridt til at holde sine udgifter nede, sagde agenturet, at det var nødvendigt at træffe “drastiske foranstaltninger” for at holde organisationen flydende.
Det amerikanske USCIS-budgetforslag omfatter yderligere 571 millioner dollars for resten af finansåret 2020, med yderligere 650 millioner dollars i begyndelsen af 2021, ifølge AFGE.
“Dette beløb ville kompensere agenturet udelukkende for det beløb, der allerede er budgetteret til operationelle behov og til fortsat at opfylde lønningerne for de næsten 11.000 føderale medarbejdere, der i øjeblikket er truet af fyring,” sagde Kelley. “Selv om COVID-19-pandemien har haft en enorm negativ indvirkning på vores nations økonomi, er det vigtigt, at USCIS fortsat har kapacitet til at administrere lovlige indvandringsprocesser. Uden denne supplerende bevilling vil denne kapacitet blive dybt undermineret.”
TSA planlægger endnu en runde af førtidspensioner
The Transportation Security Administration planlægger at tilbyde en runde af førtidspensioneringer til sine ansatte. TSA vil tilbyde Voluntary Early Retirement Authority (VERA) muligheder i hele agenturet til berettigede medarbejdere.
“TSA vil skriftligt underrette VERA-berettigede medarbejdere i den nærmeste fremtid”, sagde en talsmand for agenturet i en e-mail til Federal News Network. “Vi forventer, at detaljerne vil blive delt med arbejdsstyrken engang i næste måned.”
Førtidspensioneringsmulighederne vil ikke komme med Voluntary Separation Incentive Payments (VSIP), sagde talsmanden.
TSA-ansatte blev informeret om de kommende muligheder for førtidspensionering under et nyligt rådhusmøde for arbejdsstyrken.
Agenturet havde allerede bemyndigelse fra Office of Personnel Management til at tilbyde førtidspensionering over en bred periode, ifølge en TSA-guide om VERA til sine ansatte. Myndigheden giver TSA mulighed for at tilbyde førtidspensioneringsmuligheder frem til den 30. april 2021.
For at være berettiget til førtidspensionering skal føderale medarbejdere have mindst 25 års tjeneste i alle aldre eller have 20 års tjeneste i en alder af 50 år eller derover.
“VERA giver agenturer mulighed for at tilbyde frivillig førtidspensionering, når de omstrukturerer eller reducerer størrelsen af deres organisationer”, står der i TSA-guiden. “Brugen af VERA er en mulighed for at øge den frivillige afgang i agenturer, der gennemgår væsentlige organisatoriske ændringer (f.eks. ufrivillig reduktion af arbejdsstyrken, omorganisering, omformning eller forsinkelse). Ud over at give et incitament for medarbejdere til at gå frivilligt på pension for at undgå potentielle IWR-aktioner kan agenturet også tilbyde VERA til medarbejdere i sikre stillinger, som derefter kan give placeringsmuligheder for medarbejdere, der besætter overskydende stillinger.”