Ängstliche Stimmung und Gedächtnis

Beeinflusst von Bower (Am. Psychol.36, 129-148, 1981) und Lang (Anxiety and the Anxiety Disorders, Erlbaum, Hillsdale, N.J., 1985) haben wir drei Hypothesen über ängstliche Stimmung und Gedächtnis getestet: (1) die stimmungsabhängige Hypothese, die besagt, dass die Gedächtnisleistung größer ist, wenn die Stimmung beim Enkodieren und beim Abrufen gleich ist, als wenn sie unterschiedlich ist: (2) die Hypothese der Stimmungskongruenz beim Enkodieren, die besagt, dass Informationen, die semantisch mit der Stimmung beim Enkodieren zusammenhängen, leichter abgerufen werden als Informationen, die nicht mit der Stimmung beim Enkodieren zusammenhängen; und (3) die Hypothese der Stimmungskongruenz beim Abrufen, die besagt, dass Informationen, die semantisch mit der Stimmung beim Abrufen zusammenhängen, leichter abgerufen werden als Informationen, die nicht mit der Stimmung beim Abrufen zusammenhängen. Wir induzierten Angst bei sprachängstlichen Studenten, indem wir sie darüber informierten, dass sie während des Experiments eine Rede halten würden. Die Stimmung konnte entweder ängstlich oder nicht ängstlich beim Enkodieren, Abrufen, beides oder keines von beiden sein. Es gab also vier Gruppen: Angst-Angst, Angst-Nicht-Angst, Nicht-Angst-Angst und Nicht-Angst-Nicht-Angst. Die Probanden wurden gebeten, während der Kodierungsphase die Selbstbeschreibung von Angst- (z.B. NERVÖS) und Nicht-Angst-Adjektiven (z.B. POLITISCH) zu bewerten und sich später daran zu erinnern. Die ängstliche Stimmung wurde mit Hilfe von Selbsteinschätzungsskalen und der Herzfrequenz gemessen. Keine der drei Hypothesen konnte bestätigt werden. Post-hoc-Analysen ergaben jedoch, dass Wörter, die Angst auslösen, am wenigsten häufig von Probanden abgerufen wurden, deren Herzfrequenz vom Enkodieren bis zum Abrufen anstieg. Dies deutet darauf hin, dass die Aufmerksamkeit für Bedrohungsinformationen bei erregten, nicht-klinischen Probanden abnehmen kann.