ÜBER APIES

Die African Primate Initiative for Ecology and Speciation (APIES) ist eine Forschungseinrichtung an der Universität Fort Hare in der Provinz Ostkap in Südafrika, die sich der Erforschung der Biologie, Erhaltung, Vielfalt und Evolution der nicht-menschlichen Primaten in Afrika südlich der Sahara und Madagaskar widmet.

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Südafrika ist die Heimat von sechs einheimischen Primatenarten: Chacma-Paviane (Papio ursinus), Samango-Affen (Cercopithecus albogularis), Grüne Meerkatzen (Chlorocebus aethiops), Dickschwanz-Buschbabys (Otolemur crassicaudatus), Südliche Zwerg-Buschbabys (Galago moholi) und Mosambik-Zwerg-Buschbabys (Galagoides granti), wobei letztere erst kürzlich von Mitgliedern des APIES-Teams innerhalb der Grenzen Südafrikas entdeckt wurden.

Auf der anderen Seite des Mosambik-Kanals beherbergt der Inselkontinent Madagaskar die vielfältigste Gruppe* der heute lebenden nicht-menschlichen Primaten: die Lemuren, die sieben oder acht ausgestorbene oder kürzlich ausgestorbene Familien umfassen, die sich in Bezug auf Ernährung, Aktivitätsmuster, Körpergröße, Anpassung der Fortbewegung und soziale Organisation stark unterscheiden.

Die Primatenbiologie (Primatologie) ist ein besonders interessanter Zweig der Zoologie, da sie uns durch ein besseres Verständnis unserer vierhändigen Verwandten mehr über uns selbst und unsere Geschichte lehren kann. Aus ökologischer Sicht sind Primaten auch deshalb besonders vom Aussterben bedroht, weil die meisten von ihnen zum Überleben auf Bäume angewiesen sind und Wälder und Waldgebiete ständig abgeholzt werden, um Brennholz zu gewinnen, Flächen für die Landwirtschaft zu roden oder Gewerbe- und Wohngebiete zu errichten.

In Südafrika werden viele nichtmenschliche Primaten verfolgt, weil sie aufgrund ihrer Intelligenz und Anpassungsfähigkeit in veränderten Lebensräumen – wie Wohnsiedlungen und Farmland – überleben konnten, in denen andere einheimische Tiere ausgestorben sind. Ihre Problemlösungsfähigkeiten machen es schwierig, sie von den exotischen Gärten, Kiefernwäldern, Obstplantagen und Maisfeldern fernzuhalten, die ihre traditionelleren Nahrungsgebiete ersetzt haben, und ihr flexibles Verhalten bei der Nahrungssuche provoziert oft gewalttätige Repressalien von Landbesitzern und Forstunternehmen (sogar solchen, die vom Forestry Stewardship Council unterstützt werden).

Das APIES-Team setzt sich für die Erforschung dieser faszinierenden und einzigartig interessanten Tiergruppe ein, um der Unwissenheit und den Vorurteilen, die sie umgeben, entgegenzuwirken und wichtige Informationen für ihr weiteres Überleben und ihre Koexistenz mit der zerstörerischsten Primatenart, uns, zu liefern. Bei diesem Vorhaben werden wir von einem umfangreichen Netzwerk von Kollegen und Mitarbeitern unterstützt, sowohl in Südafrika als auch weltweit, die unsere Faszination für die Primatenfauna Afrikas und unsere Sorge um sie teilen. Wir sind integraler Bestandteil der PEGG – der Primate Ecology and Genetics Group – die seit 2002 als offizielles Forum für die in Südafrika tätigen Primatologen dient. Die PEGG umfasst sowohl professionelle Forscher als auch Amateur-Primatologen im wahrsten Sinne des Wortes, d. h. Menschen, die aus Liebe zu Primaten arbeiten. Ein großer Teil der wichtigsten Arbeiten zur Pflege und Erhaltung der südafrikanischen Primaten wird von Privatpersonen durchgeführt, die sich weigern, tatenlos zuzusehen, wie die Wildtiere des Landes gejagt, verstümmelt oder ausgerottet werden, um die unersättlichen Bedürfnisse (oder in einigen Fällen die perverse Grausamkeit) ihrer Mitmenschen zu befriedigen. APIES und PEGG grüßen Sie.

PEGG ist eine Mitgliedsorganisation (mit vollem Stimmrecht) der Internationalen Primatologischen Gesellschaft.

*Eine Klade ist eine Gruppe von Organismen, die von einem gemeinsamen Vorfahren abstammen.