10 Fakten über DodgeBall: A True Underdog Story

Am 18. Juni 2004 kamen zwei sehr unterschiedliche Filme in die amerikanischen Kinos: Steven Spielbergs The Terminal und die alberne Sportkomödie DodgeBall: A True Underdog Story, in der es um das Verwechseln von Schraubenschlüsseln geht. Raten Sie mal, welcher Film sich an den Kinokassen durchgesetzt hat? Der Schläferhit hat das Genre des Sportfilms auf die Schippe genommen und aufgespießt. Außerdem gab er Chuck Norris die Möglichkeit, einen kostenlosen Hubschrauberflug zu genießen.

Der Schöpfer von DodgeBall ließ sich von dem Buch Fast Food Nation inspirieren.

Der Autor/Regisseur von DodgeBall, Rawson Marshall Thurber, betrachtete DodgeBall als eine Hommage an einige seiner Lieblingsfilme, darunter Die Rache der Nerds (1984), Rocky (1976) und Bull Durham (1988). Eine weitere Inspirationsquelle war Eric Schlossers Fast Food Nation, der Sachbuch-Bestseller über die moderne Besessenheit von fettiger Fertiggerichte. Fast Food Nation wurde 2001 veröffentlicht und verkaufte sich innerhalb von fünf Jahren mehr als 1,4 Millionen Mal. Es hat auch viele Fingerabdrücke in Thurbers Drehbuch hinterlassen.

„Ich habe mich wirklich daran orientiert – es gibt ein absolutes Verhältnis von Liebe und Angst in unserer Kultur“, sagte Thurber 2014 gegenüber Film Freak Central. „Wir sind so gewichtsbewusst, so imagebewusst, so jugendorientiert – und mit all dieser Psychose sind diese Werbebilder verbunden, die zeigen, dass es so cool und amerikanisch und sexy ist, McDonald’s zu essen und Limonade zu trinken und all das. Das zieht die Leute in alle möglichen Richtungen, deshalb wollte ich, dass White Goodman dort mit einem Donut sitzt und die Autobatterie an seinen Brustwarzen befestigt ist … Diese Situation mit dem Essen, mit dem Sport, mit so vielem in unserer Kultur, ist schon fast zu surreal, um sie zu persiflieren.

Die Stars von „DodgeBall“ durchliefen ein strenges Training.

Um sich auf den Film vorzubereiten, absolvierten Ben Stiller, Vince Vaughn und die anderen Schauspieler ein Indoor-Dodgeball-Training, das viele von ihnen inzwischen als „Bootcamp“ bezeichnet haben. Laut Stiller bestand dies im Wesentlichen darin, dass „wir ein paar Mal pro Woche in einem Fitnessstudio waren und Völkerball spielten“. Das klingt vielleicht nicht allzu intensiv, aber die körperliche Anstrengung dieser Trainingseinheiten forderte ihren Tribut von den Darstellern. „Es ist ein Spiel für junge Leute“, sagte Stiller. „Es ist eine Sache, wenn man acht Jahre alt ist, aber wenn man 38 ist, wird es wirklich anstrengend. Nach drei oder vier Minuten ist man kaputt.“ An seiner Seite trainierte Stillers Frau Christine Taylor, die in DodgeBall die Kate Veatch aus der Truppe von Average Joe’s spielt.

Ben Stiller hat Christine Taylor mit einem Völkerball niedergeschlagen – zweimal.

Im Allgemeinen ist es keine gute Idee, seinem Ehepartner beim Sport einen Gummiball ins Gesicht zu schlagen, aber genau das hat Stiller mit Christine Taylor gemacht – zweimal. Der erste Schlag erfolgte während des Bootcamps, der zweite während der Dreharbeiten zum epischen Showdown zwischen Globo Gym und Average Joe’s. Der zweite Schlag sollte Vaughn treffen, der reflexartig zurückwich und auswich. Auf jeden Fall gibt Stiller zu, dass diese beiden Vorfälle die eheliche Harmonie des Paares vorübergehend beeinträchtigt haben, „etwa eine Woche lang, denn man kann sich nicht einfach über jemanden aufregen, nachdem man so etwas getan hat. Es hat uns beide in die achte Klasse zurückversetzt.“ (Obwohl das Paar 2017 seine Scheidung bekannt gab, wurde die Trennung nie offiziell gemacht, und das Paar wird immer noch regelmäßig zusammen gesehen – was Gerüchte über eine Versöhnung aufkommen lässt.)

Stiller hat sich einen Großteil der Persönlichkeit seiner Figur aus Heavyweights von 1995 ausgeliehen.

Die Tatsache, dass Stiller sich einige Eigenschaften von White Goodman von Tony Perkis ausgeliehen hat, dem fanatischen Fat-Camp-Besitzer, den er 1995 in Heavyweights spielte, wird niemanden überraschen, der beide Filme gesehen hat. White Goodman in DodgeBall (gespielt von Stiller) ist ein bombastischer, egomanischer Fitness-Guru mit geerbtem Reichtum und großen Unsicherheiten. Die gleiche Beschreibung trifft auch auf Perkis zu. Die leichtherzige Familienkomödie Heavyweights war an den Kinokassen nicht sehr erfolgreich und spielte magere 17,6 Millionen Dollar ein. Als Stiller in DodgeBall ein paar von Perkis‘ Eigenheiten kopierte, dachte er, dass es niemandem auffallen würde.

„Ich dachte immer: ‚Na ja, niemand hat Heavyweights gesehen, also kann ich das machen'“, erinnert sich Stiller. „Aber eine Menge Leute haben Heavyweights gesehen … Anscheinend läuft es oft auf dem Disney Channel oder so.“ Was die beiden Charaktere angeht, so sagte Stiller, dass Perkis „definitiv ein Cousin ersten oder zweiten Grades“ von Goodman ist.

Justin Long erlitt am Set eine leichte Gehirnerschütterung.

Justin Long, der Justin in dem Film spielt, musste während der Dreharbeiten einige harte Schläge einstecken. Zunächst hinterließ ein Schraubenschlüssel aus Hartgummi einen hässlichen Schnitt an seiner Augenbraue, als Rip Torn als Patches O’Houlihan ihn in einer Szene ins Gesicht warf. Bei den Dreharbeiten zu einem anderen Teil der Trainingsmontage von DodgeBall wurde der Schauspieler mit so vielen Hochgeschwindigkeitskugeln beworfen, dass er eine „leichte Gehirnerschütterung“ erlitt.

„Sie wollten nicht, dass ich am Ende des Tages nach Hause fahre, weil ich ein bisschen daneben war“, sagte Long 2017 gegenüber Today. „Wenn ihr das nächste Mal das seht und lacht, solltet ihr wissen, dass ihr über meinen Schmerz lacht.“ Dennoch war die Erfahrung nicht nur schlecht. Laut dem New York Magazine sieht man Long oft auf einem Roller mit der Aufschrift „Average Joe’s“ fahren, einem Geschenk von Stiller.

Hank Azaria und Rip Torn haben nicht einmal versucht, ihre Patches O’Houlihan-Stimmen zu synchronisieren.

Am Anfang des Films sehen wir ein Lehrvideo über Völkerball (und Sozialdarwinismus), das von einem jungen Patches O’Houlihan moderiert wird, der von Hank Azaria gespielt wird. Für den Rest des Films ist es jedoch Rip Torn, der den siebenfachen ADAA-All-Star darstellt. Vielleicht haben Sie bemerkt, dass die beiden Schauspieler in ihren jeweiligen Szenen sehr unterschiedliche Akzente verwenden: Azaria, der auf Stillers Einladung hin zur Besetzung stieß, bezeichnete seine Darstellung als „im Wesentlichen eine schlechte Clark-Gable-Imitation“. Zu diesem Zeitpunkt waren Torns Sequenzen noch nicht gedreht, was jemanden aus der Crew zu der Bemerkung veranlasste: „Weißt du, es wäre doch lustig, wenn Rip versuchen würde, diese Stimme zu imitieren!“ „Ich sagte: ‚Ja, viel Glück, wenn du zu Rip Torn gehst und ihm vorschlägst, seine Stimmqualität in irgendeiner Weise zu ändern. Lassen Sie mich wissen, wie das bei Ihnen ankommt“, antwortete Azaria.

Die Teamfarben von Average Joe’s sind eine Hommage an Hoosiers.

Thurber, ein Fan von David Anspaughs Oscar-nominiertem Film Hoosiers (1986), zog den Hut vor den roten und gelben Uniformen der Hickory Huskers, indem er dem Team von Average Joe’s – angeführt von Vince Vaughns Pete LaFleur – ein fast identisches Farbschema gab.

Chuck Norris zögerte mit einem Cameo-Auftritt.

Die einzige Szene des Action-Stars wurde in Long Beach, Kalifornien, gedreht. Geografisch gesehen war das für Norris problematisch. „Ich war in L.A., als sie mich baten, den Cameo zu machen“, sagte Norris dem Empire Magazine. „Ich habe zuerst nein gesagt, weil es eine dreistündige Fahrt nach Long Beach war.“ Als Stiller dies hörte, rief er Norris an und flehte ihn an, es sich noch einmal zu überlegen. „Er sagte: ‚Chuck, bitte, du musst das für mich tun!'“ Norris erinnerte sich: „Meine Frau sagte, er solle einen Hubschrauber für mich schicken, und so geschah es dann auch. Ich habe das Drehbuch nicht gelesen, sondern nur meinen Teil dazu beigetragen, den Daumen nach oben zu strecken.“

Nachdem die Postproduktion von DodgeBall abgeschlossen war und Norris das fertige Produkt zu sehen bekam, gefiel ihm das meiste davon. Allerdings gab es einen kleinen Moment im Abspann, der ihn wirklich überraschte. „Am Ende, als Ben ein großer Fettsack ist und fernsieht, ist die letzte Zeile des ganzen Films: ‚F***ing Chuck Norris!‘ Mir blieb der Mund offen stehen … Ich sagte: ‚Heilige Makrele!‘ Das war ein Schock, davon hat mir Ben nichts gesagt!“

Ein Bösewicht sollte ursprünglich ein Roboter sein.

Die bei weitem geheimnisvollste Spielerin in der Aufstellung der Purple Cobras ist Fran Stalinovskovichdavidovitchsky, ein osteuropäischer All-Star, den Goodman als „die tödlichste Frau der Welt mit einem Völkerball“ bezeichnet. Was ist das Geheimnis ihres Erfolgs? Nun, in einer frühen Version des Drehbuchs wird enthüllt, dass Fran in Wirklichkeit ein verkleideter Roboter ist. Thurber ließ den Gag schließlich fallen, da er ihn für zu lächerlich hielt – selbst für die Verhältnisse von DodgeBall. Als Missi Pyle für die Rolle der Fran besetzt wurde, war die große Wendung jedoch noch nicht vollzogen.

„Im ersten Drehbuch, das ich gelesen habe, war sie ursprünglich ein Roboter, eine Art Roboter mit sexy Körper“, erklärte Pyle. Der ursprüngliche Plan war, die Kamera langsam über eine teilweise entblößte Robo-Fran zu schwenken – mit ihrem metallischen Gesicht und ihren falschen Brüsten in voller Größe – an einem bestimmten Punkt des Höhepunkts.

Alan Tudyk äußerte sich zu einer Fan-Theorie über Steve, den Piraten.

Im Jahr 2012 stellte Redditor Maized die These auf, dass Steve, der Pirat, Alan Tudyks verwegener Kauz, in Wirklichkeit ein „ehemaliger Marinesoldat ist, der an PTBS leidet“. Als Beweis führte Maized Steves Tätowierungen an, die eine verblüffende Ähnlichkeit mit denen haben, die häufig von Rekruten der US-Marine getragen werden. Theoretisch nutzt der Patron von Average Joe’s seine Piratenpersönlichkeit, um mit seinem Zustand fertig zu werden.

In einem Interview mit Screen Crush aus dem Jahr 2016 wurde Tudyk gebeten, seine Gedanken zu dieser Theorie zu äußern. Mit einem Kichern antwortete Tudyk, dass es „nicht unmöglich zu sein scheint“. Der Schauspieler betonte, dass er „Navy-Matrosen, die an PTBS leiden, nicht beleidigen“ wolle, sagte aber, dass er die Idee des Redditors in Betracht ziehen würde, sollte jemals eine DodgeBall-Fortsetzung gedreht werden.