10 schnelle Fakten über den Arc de Triomphe

Am 29. Juli 1836 – 30 Jahre nachdem er von Napoleon in Auftrag gegeben wurde – feierte Paris die Einweihung des Arc de Triomphe. Hier sind nur einige der Geschichten, die sich in den Mauern des historischen Bauwerks verbergen.

1. BEVOR DER ARC DE TRIOMPHE GEBAUT WURDE, WAR DER PLATZ FAST EINEM RIESIGEN ELEFANTEN GEWIDMET.

Vor Napoleon schlug der französische Architekt Charles Ribart ein dreistöckiges Gebäude in Form eines Elefanten vor, das über eine Wendeltreppe betreten werden sollte, die in den Bauch des Elefanten führte. Die Möbel sollten sich in die Wände falten lassen, und im Elefantenrüssel sollte sich ein Abflusssystem befinden. Ribart war bereit, mit dem Bau zu beginnen, aber die französische Regierung lehnte seinen Antrag auf Errichtung des riesigen Dickhäuters ab. Man stelle sich das mal vor.

2. Der Triumphbogen wurde 1806 von Napoleon in Auftrag gegeben, nicht allzu lange nach seinem Sieg in AUSTERLITZ.

Die Fertigstellung des Triumphbogens dauerte 30 Jahre, und das ist kein Wunder: Er ist unglaublich aufwendig. Reliefs am Fuß jeder der vier Säulen zeigen vier Siege und Kriegsszenen; die Spitze des Bogens trägt die Namen der großen Erfolge während der Revolutions- und Napoleonischen Zeit. An den Innenwänden finden sich weniger bedeutende Siege sowie die Namen von 558 Generälen. Die unterstrichenen Namen zeigen, dass der General in der Schlacht gefallen ist.

3. NAPOLEON HAT DAS ENDPRODUKT NIE GESEHEN.

Der Arc de Triomphe wurde erst 1836 fertiggestellt, 15 Jahre nach Napoleons Tod, so dass er nie die Gelegenheit hatte, das Endprodukt zu sehen. Als er seine zweite Frau Marie Louise von Österreich heiratete, ließ er eine hölzerne Nachbildung des Bogens anfertigen, damit die beiden ihn bei ihrem Einzug in Paris als Ehepaar durchschreiten konnten. (Ob sie davon beeindruckt war, ist nicht überliefert.)

Nach der Abdankung Napoleons 1814 wurde der Bau des Arc de Triomphe für einige Jahre eingestellt. Er wurde 1826 wieder aufgenommen. Obwohl er schon fast 20 Jahre tot war, konnte Napoleon 1840 endlich durch den fertiggestellten Bogen gehen, als sein Leichnam zu seiner letzten Ruhestätte gebracht wurde.

4. ES IST DER ZWEITGRÖSSTE TRIUMPHALBOGEN DER WELT.

Mit einer Höhe von 164 Fuß und einer Breite von 148 Fuß ist er der zweitgrößte Triumphbogen, der heute noch steht, und er war der größte bis 1982, als Nordkorea seinen Triumphbogen enthüllte. (Falls du dich fragst: „Wie viele Triumphbögen kann es geben?“, lautet die Antwort: ziemlich viele.)

5. CHARLES GODEFROY FLOG MIT SEINEM FLUGZEUG DURCH DEN BOGEN.

Ein paar Wochen nach dem Ende des Ersten Weltkriegs flog Charles Godefroy mit seinem Nieuport-Jagdflugzeug durch den Bogen, um alle im Krieg gefallenen Flieger zu ehren. Das wurde auf Band aufgenommen und ist jetzt auf YouTube zu sehen (siehe oben).

6. EIN UNBEKANNTER SOLDAT WURDE UNTER DEM BOGEN ZURRUHE GELEGT.

Wie viele Länder hat auch Frankreich ein Grab des unbekannten Soldaten, und dieses Grab befindet sich unter dem Arc de Triomphe. Der Unbekannte Soldat befindet sich dort seit dem 10. November 1920 und liegt unter der Inschrift: „Hier liegt ein französischer Soldat, der für sein Vaterland 1914-1918 starb.“ Damals wurde eine ewige Flamme entzündet, um die Gefallenen des Krieges zu ehren. John und Jackie Kennedy besuchten das Grab 1961, und es inspirierte Jackie dazu, eine ewige Flamme für ihren Mann zu haben, als er 1963 ermordet wurde.

7. DIE MARSEILLAISE-RELIEF HATTE 1916 EIN KLEINES PROBLEM.

Es heißt, dass am 21. Februar 1916, dem Tag, an dem die Schlacht von Verdun – eine große Schlacht zwischen Frankreich und Deutschland im Ersten Weltkrieg – ausbrach, das Schwert des Kriegers, der Frankreich auf dem Bogen repräsentiert, einfach abbrach. Es wurde sofort mit Planen abgedeckt, damit die Bürger das zerbrochene Schwert nicht als schlechtes Omen interpretierten, aber vielleicht war es das auch: Neun französische Dörfer wurden bei den Kämpfen vollständig zerstört, mehr als eine Viertelmillion Menschen starben, und mindestens eine halbe Million wurde verwundet.

8. ES WAR DER STANDORT VON MINDESTENS ZWEI ANGRIFFSVERSUCHEN.

Charles De Gaulle entkam während seiner Amtszeit nur knapp einem Möchtegern-Killer am Arc de Triomphe (er überlebte mehr als 30 Attentatsversuche, also war er wahrscheinlich unbeeindruckt). Und 2002 verfehlte ein einziger Schuss Jacques Chirac am selben Ort. Chirac hielt in einem offenen Jeep eine Truppenbesprechung zum Tag der Bastille ab, als ein Bewaffneter ein Jagdgewehr aus einem Gitarrenkoffer nahm und einen Schuss abgab, bevor die Polizei ihn festnahm.

9.

Obwohl der Bogen die Siege Frankreichs feiern soll, hat er auch ein paar schreckliche Niederlagen erlebt: Die Deutschen marschierten 1871 während des Deutsch-Französischen Krieges unter dem Bogen durch und die Nazis taten dasselbe während der deutschen Besetzung von Paris im Zweiten Weltkrieg.

10. DIE REINIGUNG IST NICHT EINFACH.

Eine umfassende Reinigung des Wahrzeichens ist keine leichte Aufgabe. Das letzte Mal wurde es 2011 umfassend gereinigt; es war die erste Reinigung seit fast 50 Jahren.