12 Best Frank Ocean Songs

Wir mussten lange darauf warten, dass Frank Ocean den Nachfolger seines 2012 mit einem Grammy ausgezeichneten Debütalbums „channel ORANGE“ veröffentlicht. Doch 2016 war es endlich soweit: Der schillernde Künstler veröffentlichte nicht nur ein, sondern gleich zwei neue Projekte: „Endless“, ein Videoalbum, und das Musikalbum „Blonde“.

Im Jahr 2005 floh Ocean aus New Orleans, nachdem sein Studio durch den Hurrikan Katrina zerstört worden war. Er ging nach Los Angeles, wo er Songs für große Künstler wie Justin Bieber und Beyoncé schrieb. Schließlich schloss sich Ocean der Band Odd Future an, was bizarr erschien, aber irgendwie Sinn machte. 2011 sorgte sein seltsames, Eagles- und Coldplay-verliebtes „Nostalgia, Ultra“-Mixtape für Aufsehen. Im Jahr darauf veröffentlichte er „Channel ORANGE“, das ihm jede Menge Lob und Auszeichnungen einbrachte.

Dann war es still. Sehr viel Stille. Mehr Stille als ein Ingmar-Bergman-Film.

Oceans zweites Album sollte 2013 erscheinen. Dann 2014. Dann 2015. Dann 2016. Dann gab es weitere Verzögerungen. Aber dann lieferte Ocean endlich die Ware. „Blonde“ schaffte es auf unsere Liste der 25 besten Alben des Jahres 2016. Das Warten hat sich gelohnt. Und während wir auf das nächste große musikalische Statement von Ocean warten – wer weiß, es könnte heute oder im Jahr 2020 passieren, man kann es nicht sagen – hier sind seine 12 besten Tracks bisher.

„No Church in the Wild“ (mit Kanye West, Jay Z und The Dream)

Vielleicht ist das Betrug, weil es technisch gesehen kein Ocean-Song ist. Aber stell dir vor, wenn dieser Eröffnungstrack von Jay Z und Kanye Wests „Watch the Throne“-Album nicht damit beginnen würde, dass Frank das Folgende singt:

„Human beings in a mob

What’s a mob to a king?

What’s a king to a god?

What’s a god to a non-believer?

Who don’t believe in anything?“

Der Song wäre ohne Ocean nicht so hypnotisierend, kraftvoll und eindringlich. Das ist schweres Zeug. So schwer, dass niemand außer Ocean es schaffen könnte. Niemand. Deshalb haben Kanye und Jay ihn gebeten, es zu machen. Ocean hat eine gewisse Tiefe, die anderen fehlt.

„American Wedding“

Sie könnten also denken, dass Ocean hier einfach nur direkt über der Musik des großen Eagles-Hits „Hotel California“ singt. Wenn ja, dann haben Sie genau Recht. Ocean erzählt eine amerikanische Liebesgeschichte, von ihrem Anfang bis zu ihrem tragischen Ende (SPOILER: Scheidung). Und das Original „Hotel California“ ist ein epischer, fast siebenminütiger Song, also ist dies auch ein epischer, langer Dauerbrenner. Und da nichts von dem geliehenen Stück herausgeschnitten wurde, bleibt das gesamte Gitarrensolo erhalten. Es ist lächerlich und perfekt.

„Super Rich Kids“ (mit Earl Sweatshirt)

„Ich beginne meinen Tag auf dem Dach, es gibt nichts Besseres als diese Art von Aussicht“, singt Ocean. Er lebt *das* Leben. Ein Pool, umgeben von Freunden, insbesondere superreichen Kids, die, wie sich herausstellt, schrecklich sind und vielleicht nicht die besten Freunde sind. Keine Eltern. Dienstmädchen. Jaguare. Alles perfekt, sogar der Duschkopf, von dem Ocean, ein Sänger, dem kein Detail zu banal ist, sagt, er fühle sich „unglaublich an“. Das klingt irgendwie wie Elton Johns „Benny and the Jets“, oder? Und in der Mitte verweist Ocean ausdrücklich auf Mary J. Blige’s „Real Love“. Dann gibt Franks Odd Future-Kumpel Earl Sweatshirt eine lethargische, aber komplexe Strophe zum Besten. Und der Tag endet dort, wo er begonnen hat – auf dem Dach – bis zum Herbst.

„Strawberry Swing“

Du könntest also denken, dass dies einfach nur Ocean ist, der direkt über die Musik von Coldplays „Strawberry Swing“ singt. Wenn ja, dann hast du genau Recht. Aber du musst wirklich auf Oceans Text achten. Der Coldplay-Song ist eine typische Liebesgeschichte, aber Ocean verwandelt sie in ein postapokalyptisches Liebes-Epos, das damit endet, dass Raumschiffe von einer sterbenden Welt abheben und Millionen zurückbleiben, während der Himmel brennt.“ Hoffen wir, dass Ocean auf seinem neuen Album so verrückt und eigentlich noch verrückter wird. Mehr Raumschiffe, bitte.

„Ivy“

Dieser zweite Track von „Blonde“ hat die gleiche Art von Indie-Rock wie „Lost“. Eine Gitarrenlinie schiebt sich nach vorne und bietet einen minimalen Rahmen, während Ocean die Geschichte des Erwachsenwerdens, des Verliebtseins und des Bedauerns erzählt. „Wir werden nie wieder diese Kinder sein, es ist nicht dasselbe“, singt er. Es endet abrupt mit einem Falsett und einem Autotune-Schrei und Klirren und Rückkopplung – denn Frank liebt es, uns im Ungewissen zu lassen.

„Pyramids“

Die fast 10-minütige Version dieses Tracks aus „channel ORANGE“ ist wie zwei Stücke, die in eines gequetscht werden, aber nahtlos. Es ist eine Odyssee, an der Kleopatra beteiligt ist, und sie ist wunderschön. Der erste Teil ist funky, der zweite Teil ist sanft. Kleopatra arbeitet an der „Pyramide“ und Ocean stellt sehr hippe Forderungen, wie zum Beispiel „Let it be some jazz playing“. Ach ja, es gibt auch ein Gitarrensolo von John Mayer, das ist schon was.

„Novacane“

Frank ist in dieser Single aus „Nostalgia, Ultra“ in eine Frau verliebt, die im Erwachsenenfilmgeschäft tätig ist, aber Zahnärztin werden will. Sie haben sich beim Coachella kennengelernt. Sie hatten einen Riesenspaß. Sie blieben zusammen. Sie hat ihn umgehauen. Wenn sie in der Nähe ist, ist es wie Novacane, ein lokales Anästhetikum, das von Zahnärzten oft verwendet wird, wenn sie Dinge wie das Herausreißen von Zähnen machen. „I still can’t feel my face“, singt er, und wenn diese Zeile bekannt klingt, liegt das daran, dass sie von The Weeknd übernommen wurde. Dies ist einer der Songs, die Oceans einzigartiges Talent zum Geschichtenerzählen unter Beweis stellen. Es ist eine Liebesgeschichte, aber er drückt ihr seinen eigenen Stempel auf.

„Sweet Life“

Pharrell Williams hatte seine Pfoten an dieser „Channel ORANGE“-Single, die Ocean wegen ihres starken 70er Jahre R&B-Vibe Vergleiche mit Stevie Wonder einbrachte. Es ist eine halbdystopische Geschichte über das bürgerliche Leben der Elite von Beverly Hills, die den ganzen Tag am Pool liegt und in Spiegel schaut, während Landschaftsgärtner und Haushälterinnen ihre Drecksarbeit machen. Aber es geht auch etwas Seltsames vor sich, und es ist nicht klar, was es genau ist: „But this neighborhood is gettin‘ trippier every day / The neighborhood is goin‘ ape shit crazy.“ Ein weiteres großartiges Beispiel für Oceans Fähigkeit, eine Geschichte zu erzählen und sie in eine merkwürdige, mysteriöse Richtung zu lenken, während er die Aufmerksamkeit des Hörers auf sich zieht.

„Lost“

Wenn es darum geht, den Stil zu wechseln, ist Ocean brillant. Es ist dieser chamäleonartige Aspekt, der „die Welt“ dazu bringt, sich am Kopf zu kratzen und sich zu fragen, wie zum Teufel dieses neue Album klingen wird. „Lost“, ein funkiger, rockiger Popsong, klingt, als könnte er von der Indie-Rock-Band Spoon’s „Ga Ga Ga Ga Ga“ stammen. Es ist eine Kombination aus Romantik und Straße. Es geht darum, sich im Jetset-Leben zu verlieren und auf dem Weg dorthin sich selbst und die Liebe zu verlieren. (Anmerkung: Der Song wurde später von Diplo und Major Lazer gecovert, mit Gesang von MO.)

„White Ferrari“

Dieser herausragende „Blonde“-Song, in dem es um ein Auto geht, aber auch um so viel mehr als ein Auto, wurde gemeinsam mit Kanye West geschrieben. In den Credits stehen auch John Lennon und Paul McCartney, denn er enthält eine Anspielung auf „Here, There, Everywhere“ von den Beatles. Das ist eine ziemlich gute Gesellschaft! Wie der Großteil von „Blonde“ ist auch dieser Song vollkommen schlicht, nur mit einer Gitarre und Oceans Stimme. „Mind over matter is magic“, singt er, „I do magic“. Es ist ein kraftvoller, schöner, magischer Moment.

„Swim Good“

Diese Single aus „Nostalgia, Ultra“ ist cool und düster zugleich. Es geht darum, die Liebe und das Leben als Ganzes zu verlieren, die Musik in einem krachenden Auto aufzudrehen und dann das Auto direkt in den Ozean zu fahren. Wie der Song „Wave of Mutilitation“ von den Pixies ist es einer der besten Songs, die jemals über das Fahren eines Autos direkt ins Meer gemacht wurden. Im Gegensatz zu vielen Popstars kann Frank fesselnde, lustige Musik über dunkle Themen machen. Das ist einer der Gründe, warum er aufsteigt.

„Thinkin Bout You“

Nicht genug Liebeslieder beginnen mit einem Tornado. Aber „Thinkin Bout You“, eine zertifizierte Platin- und Grammy-nominierte Single aus „Channel ORANGE“, tut es – deshalb brauchen wir Frank Ocean. Außerdem brennt das schöne Falsett des Mannes so hell. Es gibt kaum etwas Quälenderes, als an eine zukünftige Welt zu denken, in der man einen anderen Menschen an seiner Seite hat, und dann festzustellen, dass die Vision dieser Person von einer zukünftigen Welt einen selbst nicht einschließt. Ocean fängt dieses Gefühl auf eine sehr persönliche und nachvollziehbare Weise ein. Für den Moment ist dies sein bester Song.