1990: Freilassung von Nelson Mandela

Historischer Kalender | 11.02.2020

Am 11. Februar 1990 wurde die Ikone des Kampfes der schwarzen Bevölkerung gegen den Rassismus in Südafrika freigelassen, nachdem sie wegen ihres Engagements gegen die Apartheid 27 Jahre im Gefängnis verbracht hatte.

Alle erkannten, dass Südafrika vor einem historischen Wendepunkt stand, als der damalige Regierungschef Frederik Willem de Klerk 1990 die Freilassung von Nelson Mandela ankündigte. Als Symbol für den Kampf der schwarzen Bevölkerung gegen den Rassismus war er in den 27 Jahren seiner Haft zum berühmtesten Gefangenen der Welt geworden und wurde am 11. Februar desselben Jahres entlassen.

Nelson Rolihlahla Dalibhunga Mandela wurde am 18. Juli 1918 geboren. Sein Vater war ein Häuptling des Thembu-Stammes des Xhosa-Volkes. Nelson Mandela begann ein Jurastudium an der schwarzen Universität Fort Hare, wurde aber wegen der Leitung eines Studentenstreiks von der Universität verwiesen. In Johannesburg absolvierte er ein Praktikum in einer Anwaltskanzlei und belegte ein Fernstudium der Rechtswissenschaften. 1942 machte er seinen Abschluss an der Universität von Pretoria.

Mandela tritt dem ANC bei

Bereits während seiner Studienzeit war Mandela politisch engagiert und trat schon früh dem Afrikanischen Nationalkongress (ANC) bei. Die Vereinigung setzte sich für die Einforderung von Rechten und die Verbesserung der Lebensqualität der von den Weißen unterdrückten schwarzen Bevölkerungsmehrheit in Südafrika ein – zunächst durch Kontakte mit politischen Führern und Briefe mit Bitten um Unterstützung, später durch die Organisation von Streiks und Demonstrationen.

Im Jahr 1952 eröffnete Mandela in Johannesburg die erste Anwaltskanzlei für Schwarze, ein ungeheures Wagnis in einem Land, in dem das Regime die Rechte der farbigen Bevölkerung von Tag zu Tag beschnitt. Die innenpolitische Situation eskalierte so sehr, dass die Polizei 1960 das Feuer auf die Teilnehmer einer großen Demonstration in Shaperville eröffnete. Die Folge der Gewalt waren 69 Tote und Hunderte von Verletzten. Die Regierung erklärte den Ausnahmezustand und ließ mehrere Aktivisten verhaften, darunter auch Nelson Mandela.

Von Gefängnis zu Gefängnis

Der ANC und andere regierungskritische Parteien und Vereinigungen wurden verboten. Im Dezember 1961 beteiligte sich Mandela an der Gründung des militanten Flügels Spear of the Nation und wurde der erste Kommandant der auf Sabotage spezialisierten Untergrundorganisation. 1962 tauchte er im Land unter und bat um Unterstützung, vor allem finanzieller Art, für seine Sache.

Bei seiner Rückkehr nach Südafrika im selben Jahr wurde er verhaftet und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, weil er sich an der Organisation von Protesten beteiligt hatte. Im Oktober 1963 wurden Mandela und sieben weitere Angeklagte zu lebenslanger Haft verurteilt, weil sie 150 Sabotageakte organisiert haben sollen. Bis 1981 war er in dem gefürchteten Gefängnis Robben Island bei Kapstadt inhaftiert. Er wurde später in das Hochsicherheitsgefängnis Pollsmoor verlegt.

Nachdem er sich einige Wochen lang in einer Klinik gegen Tuberkulose behandelt hatte, zog Mandela in ein Haus im Hof eines anderen Gefängnisses in der Nähe von Kapstadt. In den 27 Jahren, die er im Gefängnis verbrachte, wurde der Widerstand der schwarzen Südafrikaner gegen die Apartheid immer gewalttätiger. Auch die internationale Gemeinschaft erhöhte den Druck auf die südafrikanische Regierung durch Sanktionen und Boykotte.

Beginn der Reformen in Südafrika

Bei seinem Amtsantritt im Jahr 1989 erkannte Frederik de Klerk, dass Reformen unumgänglich waren, wenn das Land nicht in Bürgerkrieg und Chaos versinken sollte. Im Februar 1990 hob er das Verbot des ANC auf, hob einige rassistische Gesetze auf und ließ Nelson Mandela frei. Die folgenden Jahre waren immer noch recht verwirrend, da die weiße Minderheit versuchte, ihre Vorherrschaft aufrechtzuerhalten und Zwietracht unter den schwarzen Gruppen säte.

Bis zu den ersten demokratischen Wahlen 1994 erhielt der ANC 60 % der Stimmen und Nelson Mandela wurde zum Präsidenten Südafrikas gewählt, ein Amt, das er bis 1999 innehatte. Im Jahr 1993 erhielten er und Frederik de Klerk den Friedensnobelpreis „für ihren Einsatz für die Versöhnung und für ihren Mut und ihre Integrität“. Mandela starb am 5. Dezember 2013 im Alter von 95 Jahren.