20 Orte, die jeder Amerikaner sehen sollte

Der Pacific Highway 1 in Kalifornien verläuft 135 Meilen zwischen San Luis Obispo und Monterey. (Wangkun Jia / Dreamstime.com)

Sie denken, Sie kennen die wichtigsten Sehenswürdigkeiten Amerikas? Vergleichen Sie Ihre bisherigen Reisen mit unseren 20 Reisezielen im Inland, die jeder Bürger besuchen sollte – von Popkultur-Ikonen bis hin zu patriotischen Wahrzeichen. Betrachten Sie es als Ihre sternenübersäte Bucket List.

Was macht einen Ort wirklich amerikanisch? Abgesehen davon, dass er zwischen unseren Grenzen liegt, natürlich. Als die Redakteure von Budget Travel eine Liste von 20 Reisezielen in den Vereinigten Staaten zusammenstellten, die man auf keinen Fall verpassen darf, wussten wir, dass es nicht die eine richtige Antwort gibt. Ein Ort kann nicht nur historisch oder nur sehr schön oder nur ikonisch sein. Aber im besten Fall sind es alle drei. Tagelang (und wochenlang) wurden Ideen geäußert, Debatten geführt, einige Favoriten verworfen und andere sich durchgesetzt. Die Liste, zu der wir gekommen sind, ist kein Quiz über die amerikanische Geschichte – auch wenn historische Stätten dabei sind, zusammen mit einer Auswahl an kulturellen, nostalgischen und verrückten Orten, die unserer Meinung nach die kaleidoskopische amerikanische Erfahrung widerspiegeln. Unsere Liste ist zwar nicht nach Rangfolge geordnet, unvollständig und naturgemäß subjektiv, aber wir halten sie für vielfältig, überraschend und informativ – und es lohnt sich, sie bei der Planung Ihrer nächsten Urlaubsroute im Hinterkopf zu behalten. Warum also nicht einen Abstecher zu einem dieser Orte einplanen, wenn Sie das nächste Mal unterwegs sind? Wer weiß – vielleicht werden Sie dieses Land nie wieder auf die gleiche Weise sehen.

Sehen Sie unsere Diashow mit 20 großartigen amerikanischen Orten

Highway 1, Kalifornien.
Wenn man bedenkt, dass die Vereinigten Staaten mehr Meilen an asphaltierten Straßen haben (über 2,5 Millionen) als jedes andere Land der Erde, ist es dann ein Wunder, dass Autoreisen hier praktisch ein Ritus sind? Eine der meditativsten – und berühmtesten – Fahrten, die man in den USA unternehmen kann, ist die 135 Meilen lange Strecke des kalifornischen Pacific Highway 1 zwischen San Luis Obispo und Monterey. Die Straße schlängelt sich hoch über dem Pazifik, vorbei an leuchtend grünen Wiesen und mit Mammutbäumen bewaldeten Canyons (byways.org).
Fototermin:Etwa zwei Stunden nördlich von Monterey überquert der Highway 1 die Golden Gate Bridge in San Francisco, ein 75 Jahre altes Wunderwerk der Technik und Ästhetik. Wenn die Brücke vom Nebel völlig verdeckt ist, können Sie Ihren Kodak-Moment vor der riesigen Fotomontage im neuen Besucherzentrum des Brückenpavillons vortäuschen.
Insider-Tipp: Machen Sie einen Abstecher in die Nähe von San Simeon, um das Herrenhaus von William Randolph Hearst zu sehen, dem exzentrischen Zeitungsmagnaten, der durch Citizen Kane berühmt wurde (750 Hearst Castle Rd, hearstcastle.org, Führungen ab 25 $).
French Quarter, New Orleans, La.
Kein anderes amerikanisches Viertel bietet so viel Augenschmaus wie die kopfsteingepflasterten Straßen des French Quarter von New Orleans – von den Einheimischen „das Viertel“ genannt – und damit meinen wir nicht die jährlichen Mardi-Gras-Paraden mit ihren Tausenden von in Taft gehüllten Harlekinen, die zu Funk, R&B und Dixie stolzieren. Nein, es ist die Architektur, die faszinierend ist. Bei einem Spaziergang durch dieses Viertel, das vom Mississippi, der Rampart Street, dem Canal und der Esplanade begrenzt wird, kann man in Neonlicht erleuchtete Nachtclubs, von Efeu umrankte Stadthäuser im französischen Kolonialstil, auf Stelzen gebaute kreolische Häuschen und Villen aus der Gründerzeit sehen, deren Balkone mit kunstvollen Eisenarbeiten verziert sind. Das wichtigste Ereignis im Viertel ist das jährliche French Quarter Festival im April, das Hunderttausende von Zuhörern zu einer Reihe von Jazzkonzerten anlockt, die sich mehr auf aufstrebende Künstler konzentrieren als das bekanntere New Orleans Jazz & Heritage Festival (neworleansonline.com).
Foto op: Der Jackson Square, ein Fleckchen mit moosbewachsenen Eichen im Herzen des French Quarter, beherbergt eine beeindruckende Statue von Andrew Jackson, die neugotische St.-Louis-Kathedrale und das Cafe Du Monde, in dem die für die Stadt typischen Beignets (frittierte Teigküchlein) serviert werden.
Insider-Tipp: Das Besucherzentrum des New Orleans Jazz Historical Park bietet kostenlose Audioführungen durch berühmte Musikinstitutionen an, wie z. B. die Perseverance Hall, ein Lieblingslokal des verstorbenen Trompeters Louis Armstrong, das im vergangenen Jahr nach einer sechsjährigen Schließung nach Katrina wiedereröffnet wurde (nps.gov/jazz).
National Mall, Washington, D.C.
Es gibt keinen Ort in Amerika, an dem man mehr Geschichte für sein Geld bekommt als an der National Mall – passend, denn zwei ihrer berühmtesten Denkmäler (für Lincoln und Jefferson) sind auf unserer kleinsten Münze abgebildet. Diese weniger als zwei Meilen lange Strecke unserer Hauptstadt beherbergt neben diesen Denkmälern unter anderem das Washington Monument, das Vietnam Veterans Memorial und das neue Martin Luther King Jr. Memorial und ist gesäumt von Museen der Smithsonian Institution, die alle keinen Cent Eintritt kosten. Selbst wenn Sie die Politik kalt lässt, finden Sie in einer der Smithsonian-Filialen sicher etwas, das Sie in Schwung bringt, sei es das Astronauteneis, das im Geschenkeladen des National Air and Space Museum verkauft wird, die Antrittskleider der First Ladies, die im American History Museum ausgestellt sind, oder der 45-karätige Hope-Diamant, der im Natural History Museum (nps.gov/nacc und si.edu) glänzt.
Fototermin: Die POV Rooftop Bar im W Hotel bietet den besten Blick auf die Mall in der Stadt (515 15th St, NW; whotels.com).
Insider-Tipp: Das Mitsitam Native Foods Cafe im National Museum of the American Indian hat das interessanteste Essen auf der Mall. Probieren Sie das Pulled Buffalo Sandwich mit Chayote Squash Slaw und das Zimt-Honig-Brot (mitsitamcafe.com, Sandwich $11,25, Brot $3,35).
Las Vegas Strip, Las Vegas, Nev.
Glaspyramiden. Falsche venezianische Kanäle. Der 1.148 Fuß hohe Stratosphere Tower. Ein paar 100 Millionen Dollar teure, waghalsige Zirkusse namens Cirque du Soleil. Sie alle sind Teil dieses neonbeleuchteten Wüstenvorpostens 300 Meilen von Los Angeles entfernt – mit einer Anziehungskraft wie keine andere. Jeder Amerikaner landet früher oder später auf dem Strip, sei es für einen Junggesellenabschied, einen Ausflug mit der Freundin, eine Fachmesse oder einfach nur, weil ein schockierend günstiges Hotel- und Flugangebot lockt. Es ist der Ort, an dem die Amerikaner sich austoben (und, okay, spielen). Neben dem neuen, 2,4 Milliarden Dollar teuren Flughafenterminal ist die neueste Attraktion von Las Vegas das Mob Museum (auch bekannt als National Museum of Organized Crime and Law Enforcement), eine Hommage an die Mafia im echten Leben und in der Popkultur, die im Februar 2012 eröffnet wurde. Interaktive Exponate gibt es in Hülle und Fülle: Halten Sie sich bereit, für eine polizeiliche Gegenüberstellung zu posieren (themobmuseum.org).
Fototermin: Für einen sicheren Blick auf das Stadtbild sollten Sie die Ghost Bar auf dem Dach des Palms Hotel and Spa aufsuchen (palms.com).
Insider-Tipp: Wenn Sie eine Retro-Atmosphäre suchen, sollten Sie den Strip verlassen und in das Hole-in-the-Wall Champagnes Cafe gehen, eine Bar der alten Schule mit blutroter Tapete, Schalen mit gemischten Nüssen und einer Jukebox, die Frank, Sammy, Dean und Bing spielt (3557 Maryland Parkway South; 702/737-1699).
Yellowstone National Park, Wyo.
Weite offene Flächen sind ein einzigartiges Erbe für jeden Amerikaner, und Yellowstone ist das dramatischste Beispiel dafür, was „weite offene Flächen“ wirklich bedeuten. Im Jahr 1872 wurde der zwei Millionen Hektar große Yellowstone als erster amerikanischer Nationalpark eröffnet, und die Besucher strömten in Scharen herbei, um in den heißen Quellen zu baden, Elche und Bisons auf den Wiesen umherstreifen zu sehen, den Geysir Old Faithful zu bestaunen und die grauen Wölfe in der Morgendämmerung heulen zu hören, die einen in Angst und Schrecken versetzen. Erstaunlicherweise können Besucher diesen Nervenkitzel heute fast zum Nulltarif erleben. Das beste Erlebnis haben Sie, wenn Sie über Nacht bleiben. Das Fehlen von Lichtverschmutzung im Big Sky Country im Nordwesten Wyomings offenbart einen erstaunlichen Sternenhimmel, der sich seit der Zeit der Ureinwohner, Pelztierjäger und Pionierforscher kaum verändert hat (nps.gov/yell).
Fototermin: Nehmen Sie den Lake Area Elephant Back Loop Trail und genießen Sie die Aussicht auf den Yellowstone Lake, die Absaroka Range und das Pelican Valley.
Insider-Tipp: Betreten Sie den Park über die weniger befahrenen Silver oder East Gates und genießen Sie die Abgeschiedenheit auf den rund 1.200 Meilen Wanderwegen des Parks.
Times Square, New York City
Sicher, die Menschenmassen können aufdringlich sein, aber der Times Square – der Abschnitt des Broadway zwischen der 42. und 47. Straße in Manhattan – bietet das intensivste Fest visueller Stimulation rund um die Uhr in der freien Welt. Dreihundertfünfundsechzig Tage im Jahr dreht sich hier alles um Lichter, Kameras und Action. Und im Sommer, wenn die Stadt eine Reihe von Liegestühlen in der Fußgängerzone aufstellt, können Sie sich hinsetzen und nach Süden blicken und sich die Szene vorstellen, die sich jedes Jahr zu Silvester abspielt, wenn eine Million Feiernde den Ball Drop beobachten – eine amerikanische Tradition seit 105 Jahren.
Fototermin: Erklimmen Sie die durchsichtige, rubinrote Treppe, die sich an den TKTS-Stand zu lehnen scheint, der an der Ecke 47th Street und Broadway ermäßigte Broadway-Tickets für den gleichen Tag verkauft. Dies ist ein großartiger Ort, um ein Foto zu schießen, ohne dass Hunderte von fremden Köpfen die Aufnahme stören.
Insider-Tipp: Wenn Sie einen Gitarristen sehen, der nur in Unterwäsche und mit einem 10-Gallonen-Hut bekleidet ist, lassen Sie sich nicht beunruhigen – das ist nur der Naked Cowboy, der hier oft auftritt.
Nashville, Tennessee
Die Country-Musik in ihrer Heimat aufzusaugen, ist ein einzigartiges amerikanisches Musikerlebnis. Das grüne, entspannte Nashville, Tennessee, verdient seinen Spitznamen Music City U.S.A.: Es ist übersät mit Institutionen mit Twang-Akzent, darunter die Country Music Hall of Fame, das Ryman Auditorium (mit seiner berühmten Akustik) und die Grand Ole Opry, eine wöchentliche Live-Radioshow, die seit 1925 ununterbrochen ausgestrahlt wird. In einer der zahllosen Honky-Tonks entlang des Broadway, wo Line-Dancing auf höchstem Niveau geboten wird (visitmusiccity.com), können Sie in die Pedale treten.
Fototermin: Fahren Sie nach Midtown, um vor der lebensgroßen Nachbildung des antiken griechischen Parthenon im Centennial Park zu posieren (2600 West End Ave.).
Insider-Tipp: Im Bluebird Cafe treten jeden Abend die besten aufstrebenden Talente des Country auf. Beweisstück A: Garth Brooks trat einst in diesem unscheinbaren Club auf, bevor irgendjemand seinen Namen kannte (4104 Hillsboro Pike, bluebirdcafe.com).
Grand Canyon, Ariz.
Viele amerikanische Wahrzeichen inspirieren die Menschen dazu, groß zu denken, aber keines kann es mit den gewaltigen Ausmaßen des Grand Canyon aufnehmen (nps.gov/grca). Wie bei allem, was sich lohnt, muss man sich den überwältigenden Blick auf die feuerfarbenen, eine halbe Meile langen Felswände des Grand Canyon verdienen. Nehmen Sie an einem Halbtages- oder Übernachtungsausflug mit Maultieren teil, der einen geführten Ritt entlang des Canyonrandes und hinunter zum Colorado River beinhaltet. Die Plätze sind begrenzt, also buchen Sie im Voraus über Xanterra Parks & Resorts (xanterra.com, 888/297-2757), den Betreiber der Parkkonzession, oder am Transportschalter in der Lobby der Bright Angel Lodge am South Rim des Grand Canyon (Halbtagesausflüge 123 $, Übernachtungsausflüge 507 $, einschließlich Unterbringung in einer Hütte, Frühstück, Mittagessen und einem Steak-Dinner). Ihr Souvenir – abgesehen von einer neu entdeckten Wertschätzung für komfortablere Transportmittel – wird das lebendige Gefühl der Zeitlosigkeit sein, das Sie nur bekommen können, wenn Sie ein geologisches Wunder beobachten, das mehr als eine Million Jahre in der Entstehung ist: Mieten Sie ein Fahrzeug mit echtem Allradantrieb, z. B. einen Jeep Liberty oder einen Ford Expedition, bei einer großen Kette am Flughafen, bevor Sie in den Park fahren, damit Sie die etwa 60 Meilen unbefestigte Straße zum Toroweap Overlook mit seiner Aussicht auf 3.000 Fuß Höhe bewältigen können (125 $ pro Tag vom Phoenix Sky Harbor International Airport, budget.com).
Insider-Tipp: Wenn der South Rim im Sommer geöffnet ist, lassen Sie den South Rim aus und fahren Sie zum weniger besuchten North Rim, wo Sie ein ruhigeres Erlebnis erwartet.
Hollywood Walk of Fame, Los Angeles, Kalifornien
Im Jahr 2013 werden Helen Mirren, James Franco, Usher, Jennifer Hudson, Ron Howard und weitere 19 Schauspieler und Musiker zu den mehr als 2.400 Berühmtheiten hinzukommen, die seit 1958 ihre Handabdrücke und in Bronze eingravierten Namen im Pflaster entlang des Hollywood Boulevard und der Vine Street hinterlassen haben. (Wir können uns vorstellen, dass Touristen auch schon so lange mit ihren Händen in den Abdrücken ihrer Lieblingsstars posieren). Reality-TV-Stars sind zum Glück aus dem Schaufenster verbannt – nur diejenigen, die aus einem Drehbuch vorgelesen haben, können aufgenommen werden (walkoffame.com).
Fototermin: Für einen erstklassigen Blick auf das berühmte Hollywood-Zeichen gehen Sie von Vine in Richtung Highland Ave. und dann hinauf zur vierten Ebene der Brücke im Hollywood & Highland Center (6801 Hollywood Blvd., hollywoodandhighland.com).
Insider-Tipp: Auch berühmte Tiere haben ihre Pfotenabdrücke auf dem Bürgersteig hinterlassen. Halten Sie Ausschau nach Lassie, Rin Tin Tin und sogar Godzilla.
Disney’s Magic Kingdom, Orlando, Fla.
Besichtigen Sie Cinderella’s Castle, sehen Sie zu, wie Prinzessin Jasmine kleine Kinder umarmt, und lauschen Sie dem animatronischen Wachsmodell von Abe Lincoln in der Hall of Presidents. Das sind typische Programmpunkte in Disney World, der seltenen amerikanischen Touristenfalle, die eine Reise wert ist. Der Gründer Walt Disney war ein Pionier in der Nutzung von Technologie, um bezaubernde Momente zu schaffen, die über den bloßen Rummel hinausgehen. Sein Werk ist wahrscheinlich der beliebteste Beitrag unseres Landes zur Weltkultur. Hat denn irgendjemand auf der Welt noch nie von Fluch der Karibik gehört? Wir denken nicht (disneyworld.disney.go.com).
Fototermin: Lassen Sie sich in Casey’s Corner auf der Main Street, U.S.A., ins Bild setzen, wenn täglich um 15 Uhr die Parade vorbeizieht.
Insider-Tipp: Gehen Sie im Uhrzeigersinn durch den ursprünglichen Park, beginnend mit Adventureland – zu Ihrer Linken, wenn Sie eintreten. Die meisten Besucher gehen in die andere Richtung, so dass Sie weniger Menschenmassen antreffen.
Independence National Historical Park, Philadelphia, Pennsylvania.
Die Gründerväter brauchten keine iPads, PowerPoint oder Großbildprojektoren, um über die Verfassung der Vereinigten Staaten zu debattieren, geschweige denn über die Unabhängigkeitserklärung. Da trifft es sich gut, dass der National Park Service seine Tour durch die Independence Hall, in der diese berühmten Diskussionen stattfanden, frei von technischen Spielereien hält. Nachdem Sie Ihr zeitlich begrenztes Ticket im Besucherzentrum abgeholt haben, stellen Sie sich draußen an und betreten dann einen Raum, der so schlicht ist wie ein Versammlungshaus der Quäker (passend zu einer Stadt, deren Gründer zumeist dieser unprätentiösen religiösen Sekte angehörten). Ein Parkwächter erzählt kurz, wie revolutionär die Ideen von Gleichheit und Demokratie waren, als sie vor mehr als 220 Jahren in diesem Gebäude, das als Pennsylvania State House diente, diskutiert wurden. Dann sehen Sie die Räume, in denen die kostbaren Dokumente unterzeichnet wurden. Es sind keine Hologramme oder andere Tricks nötig, um einen Schauer zu verspüren. Wenn Sie fertig sind, gehen Sie auf die andere Straßenseite zu dem schlichten Glaspavillon, der die Freiheitsglocke beherbergt, eine zwei Tonnen schwere Glocke, die läutete, als die Unabhängigkeitserklärung zum ersten Mal vorgelesen wurde (trotz eines Risses, der sich während des Tests gebildet hatte) und die später zum Symbol der Bewegung zur Abschaffung der Sklaverei wurde.
Fototermin: Richten Sie Ihr Zoomobjektiv in der Independence Hall auf die Rückseite des Stuhls des Parlamentspräsidenten, auf dem das Bild einer Sonne prangt, die auf halber Höhe über dem Horizont hängt. Benjamin Franklin interpretierte diese Sonne als Symbol für den Aufstieg der Nation.
Insider-Tipp: Das Sklavendenkmal The President’s House, das nicht offiziell zum Park gehört, steht unauffällig neben dem Liberty Bell Pavillon an der Ecke 6th Avenue und Market Street. Die von der Stadt betriebene Anlage schützt die Ruinen des Fundaments des Hauses, in dem George Washington seine Sklaven unterbrachte, während er in der Stadt arbeitete.
Taos Pueblo, N.M.
Am nördlichen Rand der Künstlerkolonie Taos und ein paar Autostunden nördlich von Santa Fe liegt Taos Pueblo, eine Ansammlung von zwei- bis fünfstöckigen Lehmhäusern, deren Wände in der Sonne der Hochwüste glänzen. Einige der 2.000 Tiwa sprechenden Menschen, die in einem angrenzenden Reservat leben, nutzen diese sechs Jahrhunderte alte Siedlung weiterhin für zeremonielle Rituale, z. B. für die Hirsch- und Matachines-Tänze, die in der Regel zum Klang schwerer Trommelschläge aufgeführt werden. Das Taos Pueblo beherbergt die landesweit größte Sammlung mehrstöckiger Pueblo-Behausungen, die ihren Status als UNESCO-Weltkulturerbe durchaus wert sind, und bietet einen ungewöhnlichen Einblick in die Kultur der ersten Amerikaner (taospueblo.com, Eintritt $10).
Foto op: Das Hauptpueblo im Norden, Hlauuma, ist besonders fotogen, wenn das Licht von seiner Fassade reflektiert wird und sich der Taos Mountain im Hintergrund abzeichnet.
Insider-Tipp: Es lohnt sich, die 6 $ für die Kamera zu bezahlen, um die sonnenverbrannte Fassade auf Film festzuhalten. Lassen Sie Ihre schicke Spiegelreflexkamera einfach zu Hause – für Leute, die eine Profiausrüstung mitbringen, werden die Gebühren erhöht.
Fenway Park, Boston, Massachusetts.
Kein Sport ist für die amerikanische Identität so wichtig wie Baseball, und der beste Ort, um ihm zu huldigen, ist der Fenway Park im Zentrum von Boston. Das Fenway-Stadion, das seit 100 Jahren in Betrieb ist, ist das älteste Stadion der Nation, in dem noch immer ein Major League Baseball-Team spielt. Das Feld der Träume für die Boston Red Sox ist ein Feld der Albträume für die Spieler der Gastmannschaften, dank des 37 Fuß hohen „Green Monsters“, einer kolossal hohen Wand im linken Spielfeld, die den Sox-Spielern im linken Spielfeld einen Vorteil gegenüber ihren Gegenspielern verschafft, weil sie von ihr in einem merkwürdigen Winkel abprallen. Der Park ist reich an Überlieferungen, wie z. B. der Pesky Pole, eine Foulstange im rechten Spielfeld, die ihren Spitznamen erhielt, weil der Sox-Spieler Johnny Pesky am Eröffnungstag 1946 einen Two-Run-Homer um die Stange schlug (mlb.com): Von der Dachterrasse des Budweiser Right Field hat man einen hervorragenden Blick auf den Park.
Insider-Tipp: Die ersten fünf Besucher, die auf der offiziellen Tour durch den Ballpark am Stand des Fan Service ankommen, können sich auf der originalen, handbetriebenen Anzeigetafel verewigen lassen (Touren ab 12 $).
South Beach, Miami, Fla.
Nirgendwo im Land wird der lateinisch-tropische Chic so gut eingefangen wie in South Beach, mit seinen 23 pastellfarbenen Häuserblocks mit Hotels, Geschäften, Restaurants und Cocktailbars südlich des Dade Boulevards, selbst wenn man Miami typisch übertreibt. Glamourös restaurierte Art-Déco- und Art-Modern-Hotels dominieren den Ocean Drive und die Collins Avenue, die parallel zum Atlantik verlaufen. Besuchen Sie das Hochhaus Raleigh mit seinem geschwungenen Swimmingpool, das Delano, ein glänzend weißes Philippe-Starck-Gebäude, und das Mondrian mit seinen übergroßen Schachfiguren, die neben einer Ebenholztreppe Wache stehen. Bei einer ganzjährigen Durchschnittstemperatur von 75 Grad zieht SoBe immer eine hübsche Menschenmenge an, die entlang der Strandpromenade flaniert (miamibeachguest.com).
Fototermin: Der Sonnenaufgang wirft das beste Licht auf die Creamsicle-farbenen Hotels von South Beach. Die besten Zeiten für diesen und andere Orte finden Sie unter golden-hour.com.
Insider-Tipp: In South Beach gibt es die authentischsten kubanischen Restaurants mit Komfort-Küche außerhalb von Havanna. Versuchen Sie das Puerto Sagua, wo die Kellner seit 1962 Ropa Vieja (geschnetzeltes Rindfleisch) und andere Grundnahrungsmittel servieren (700 Collins Ave.; 305/673-1115).
Civil Rights District, Atlanta, Ga.
Atlantas Sweet Auburn-Viertel zieht jedes Jahr Tausende von Besuchern an, um Dr. Martin Luther King, Jr. die Ehre zu erweisen, dem berühmten afroamerikanischen Prediger und Bürgerrechtsführer, der hier geboren wurde und dessen Botschaften über würdigen Protest noch immer weltweit nachhallen. Beliebte Orte sind Kings Grabstätte, die historische Ebenezer Baptist Church, in der King getauft und ordiniert wurde und in der seine Beerdigung stattfand, und das King Birth Home, ein Haus im Queen-Anne-Stil, in dem er die ersten zwölf Jahre seines Lebens verbrachte. Im Besucherzentrum der Martin Luther King, Jr. National Historic Site sind viele Artefakte ausgestellt, wie z. B. die Fotos des Busboykotts, den King organisierte, um gegen die Rassentrennung zu kämpfen (nps.gov/malu).
Foto op: Im Besucherzentrum ist der Maultierwagen ausgestellt, in dem Kings Leichnam während seines Trauerzuges transportiert wurde.
Insider-Tipp: Wenn Sie das Geburtshaus von King besichtigen möchten, sollten Sie sich frühzeitig im Besucherzentrum des National Park Service einfinden, da die Führungen schnell ausgebucht sind.
Gettysburg National Military Park, Gettysburg, Pa.
Überzeugende Führungen zu den Schlachtfeldern sind schwer zu bewerkstelligen, da es oft wenig zu sehen gibt. Aber Gettysburg, das meistbesuchte Schlachtfeld des Bürgerkriegs, schafft das Kunststück. Im vier Jahre alten, 135 Millionen Dollar teuren Besucherzentrum erklärt ein 20-minütiger Film mit Morgan Freeman, wie sich der dreitägige Kampf abspielte, während ein Cyclorama aus dem Jahr 1884 einen Infanterieangriff in einem 359 Fuß langen und 27 Fuß hohen Ölgemälde darstellt. Sobald Sie sich orientiert haben, fahren Sie auf den gepflasterten Straßen des Parks (ein gemieteter Audioguide verbessert das Erlebnis). Die Landschaft, die Sie sehen werden, kommt dem nahe, was die Blauen und Grauen sahen, denn der Parkdienst stellt nach und nach Landstriche und Wälder so wieder her, wie sie während der Schlacht ausgesehen haben könnten. Halten Sie auf jeden Fall am Little Round Top, wo in nur wenigen Stunden erbitterter Kämpfe 1 600 Soldaten starben – ein kleiner Teil der gesamten grausamen Todesopfer (1195 Baltimore Pike, nps.gov/gett).
Fototermin: Ein besonders fotogenes – und zum Mitfiebern anregendes – Denkmal steht auf dem nahe gelegenen Soldiers‘ National Cemetery, wo Lincoln die Gettysburg Address gehalten hat.
Insider-Tipp: Um herauszufinden, ob ein Verwandter hier begraben ist, können Sie auf der Website der Veteran’s Administration, va.gov, die eine kostenlos durchsuchbare Datenbank mit Gräbern auf nationalen Friedhöfen in den gesamten Vereinigten Staaten enthält.
Architektur in Chicago, Illinois.
Die gewagte Architektur ist ein Markenzeichen der USA, und Chicago ist seit langem das Epizentrum des „Gebäudekomplexes“ unserer Nation. In keiner anderen amerikanischen Stadt wurden so viele Hochhäuser in so vielen Stilrichtungen errichtet wie in der Windy City. Als Geburtsstätte des Wolkenkratzers wird Chicagos Innenstadt derzeit von zwei beeindruckenden Gebäuden beherrscht: dem 110-stöckigen Willis Tower, der bis 1998 den Titel des höchsten Gebäudes der Welt trug, und dem John Hancock Center, dessen strenge, sich kreuzende Balken riesige X-Zeichen hinterlassen, die 100 Stockwerke in die Wolken ragen. Zu den skurrileren Bauwerken gehören der Tribune Tower, eine gotische Fantasie eines Bürokomplexes, die Skybridge, ein 39-stöckiges Wunderwerk aus Glasplatten, das einer rasiermesserscharfen Reibe ähnelt, und der Aqua Tower, ein zwei Jahre altes surrealistisches Bauwerk, das wie eine topografische Welle oder ein Stapel Kartoffelchips aussieht – suchen Sie sich Ihre Metapher aus (architecture.org).
Fototermin: Gehen Sie in die Innenstadt zur von Frank Gehry entworfenen BP-Fußgängerbrücke, die den Millennium Park mit dem Grant Park und dem Daley Bicentennial Plaza verbindet. Sie erhebt sich über die Baumgrenze und bietet einen atemberaubenden Blick auf die Gebäude der Stadt (millenniumpark.org).
Insider-Tipp: Die faszinierendste Architekturtour findet in der Vorstadt Oak Park, Illinois, statt. Nehmen Sie an einer geführten Besichtigung der von Frank Lloyd Wright entworfenen Gebäude teil, die in der Regel im Home and Studio des verstorbenen Architekten beginnt (951 Chicago Ave., gowright.org, Führung $25).
Ellis Island, N.J.
Vier von zehn Amerikanern haben mindestens einen Vorfahren, der zwischen 1892 und 1954 Ellis Island passierte – sage und schreibe 12 Millionen Einwanderer in diesem Zeitraum von 62 Jahren. Im Ellis Island Immigration Museum können Sie die wichtigsten Räumlichkeiten des Hafens besichtigen, z. B. die Anhörungsräume, in denen über die Fälle der Einwanderer entschieden wurde, während eine Audiotour, die von Tom Brokaw gesprochen wird, die Hintergrundgeschichte erzählt. (Für eine andere Perspektive können Sie sich an 20 Hörstationen die mündlichen Aussagen von 1 500 Einwanderern und Inselarbeitern anhören). Außerdem können Sie an 11 Computerstationen im gesamten Museum mehr als 25 Millionen neu digitalisierte Ankunftsdaten einsehen (ellisisland.org, ab 8 $).
Fototermin: Von Ellis Island aus hat man den besten Blick auf die Freiheitsstatue, und zwar aus einer Entfernung von einer Meile (die Statue selbst ist bis Ende 2012 wegen einer 27,25 Millionen Dollar teuren Renovierung für Besucher geschlossen); von der Insel aus lassen sich auch tolle Fotos von der Skyline Manhattans machen.
Insider-Tipp: Vom Battery Park in Manhattan verkehren täglich Fähren, die zuerst an der Freiheitsstatue halten (nps.gov/stli), also nehmen Sie eine Fahrt am frühen Morgen, um mit weniger Menschenmassen unterwegs zu sein.
Pearl Harbor, O’ahu, Hawaii
Dieses Jahr jährt sich die Einweihung des USS Arizona Memorial (nps.gov/usar) zum 50. Mal. Ein maßstabsgetreues Modell des Schiffes im Museum des Denkmals vermittelt einen Eindruck davon, wie es gewesen sein muss, sich während des Angriffs auf dem Schiff zu befinden. Öffentliche Führungen beinhalten eine 22-minütige Filmvorführung, gefolgt von einem Besuch des Denkmals selbst. In der Nähe unterhält eine gemeinnützige Gruppe das Battleship Missouri Memorial, den Ort der formellen japanischen Kapitulation, während ein erhaltenes U-Boot aus dem Zweiten Weltkrieg im benachbarten USS Bowfin Submarine Museum and Park erkundet werden kann, das von einer anderen unabhängigen Gruppe betrieben wird.
Fototermin: Vom Kilo Pier blickt man aus einer Entfernung von etwa einer halben Meile direkt auf das Memorial.
Insider-Tipp: Besucher können die von ihren Familienmitgliedern überlieferten Geschichten, Fotos oder Briefe in das Archiv des Pearl Harbor Survivors Project einstellen, das sich zum Ziel gesetzt hat, alle Geschichten im Audioformat für künftige Generationen verfügbar zu machen (pearlharborstories.org).
Metropolitan Museum of Art, New York City, N.Y.
Wenn es in Amerika einen nationalen Tempel der bildenden Künste gibt, dann ist es vielleicht das Met, ein 14 Hektar großes Gebäude, das passenderweise im Central Park, dem berühmtesten lebenden Kunstwerk der Stadt, liegt. Es zieht jedes Jahr mehr als 5 Millionen Besucher an und verfügt über eine ständige Sammlung von fast 2 Millionen Werken, die 5.000 Jahre Kreativität umfassen. Das Museum wird derzeit renoviert und erneuert. Sein amerikanischer Flügel (mit Emanuel Leutzes Darstellung von General George Washington, der während des Revolutionskriegs einen fast zugefrorenen Delaware River überquert) wurde im Januar 2012 nach umfangreichen Renovierungsarbeiten wiedereröffnet. Im Jahr 2007 wurden die griechischen und römischen Galerien nach einer 220 Millionen Dollar teuren Renovierung in einer atemberaubenden 60.000-Quadratmeter-Halle eröffnet, und eine Reihe von 15 völlig neu gestalteten Galerien für die islamische Kunstsammlung des Museums wurde Ende 2011 unter großem Beifall eröffnet. (1000 Fifth Ave., metmuseum.org, empfohlene Spende für Erwachsene $25).
Fototermin: Das Dach des Met ist für Besucher geöffnet und bietet einen der klarsten Ausblicke der Stadt auf die Skyline im Osten und Süden, einschließlich des Central Park und des Empire State Building. Gehen Sie bei Sonnenuntergang hin.
Insider-Tipp: Obwohl eine Spende von 25 $ dringend empfohlen wird, ist der Eintritt in das Museum technisch gesehen kostenlos, um eine Diskriminierung der Armen zu vermeiden.