4 Screening-Tests, die Sie fürchten, leicht gemacht

Millionen von Amerikanern verzögern – oder überspringen sogar – wichtige Gesundheitsuntersuchungen wie eine Mammographie, MRT oder Darmspiegelung aus einem einfachen Grund: Angst. Da die Überwindung der Angst vor diesen Untersuchungen im wahrsten Sinne des Wortes lebensrettend sein kann, haben wir die besten Tipps von Experten zusammengetragen, wie man sie mit minimalem Unbehagen durchstehen kann – und Neuigkeiten über die neuesten High-Tech-Alternativen.

MAMMOGRAMM

Was es bewirkt
Durch die Aufnahme von Röntgenbildern einer abgeflachten Brust kann die Mammographie 80 bis 90 % der Brustkrebse erkennen – sogar solche, die zu klein sind, um bei einer manuellen Brustuntersuchung entdeckt zu werden. Eine schwedische Studie ergab, dass regelmäßige Mammographien die Sterblichkeitsrate von Frauen in den 40ern um bis zu 29 % senken können.

Der Angstfaktor
In der Nähe Ihrer Achselhöhle beginnend, wird ein Techniker an Ihrem Fleisch zupfen, bis es zwischen zwei Plastikpolstern liegt, und es dann zusammendrücken, was weh tun kann, besonders wenn Ihre Brüste klein, dicht oder empfindlich sind. Bei den meisten Mammographien dauert die Kompression nur etwa 10 Sekunden pro Ansicht und insgesamt nur 40 Sekunden.

Ass diesen Test!
Verwenden Sie ein örtliches Schmerzmittel. In einer Studie berichteten Frauen, die vor der Mammographie ein rezeptfreies Gel mit 4 % Lidocain auf ihre Brüste auftrugen, über deutlich weniger Schmerzen während der Untersuchung. Tragen Sie zwei Stunden vor Ihrem Termin nicht mehr als 1 Unze Gel auf; waschen Sie es innerhalb einer Stunde gründlich mit warmem Wasser ab (die Inhaltsstoffe des Gels können die Bildergebnisse beeinträchtigen).

Gibt es Alternativen?
Für Frauen mit durchschnittlichem Brustkrebsrisiko sind Mammographien der Standard, sagt Elizabeth Thompson, Präsidentin von Susan G. Komen for the Cure. Bei Frauen mit sehr dichter Brust oder einer familiären Vorbelastung mit Brustkrebs wird manchmal zusätzlich zur Mammographie eine Ultraschalluntersuchung durchgeführt, ein schmerzloses Verfahren, bei dem Schallwellen zur Erkennung von Anomalien eingesetzt werden. Als alleinige Voruntersuchung wird es von den Krankenkassen nur selten übernommen.

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KOLONOSKOPIE

Was sie bewirkt
Dieses Verfahren ist die wirksamste Methode für Ihren Arzt, um nach Polypen und anderen Krebsvorstufen in Ihrem Dickdarm zu suchen; wenn er welche findet, kann er sie in der Regel an Ort und Stelle schmerzlos durch das Endoskop selbst entfernen. Der Eingriff kann zwischen 30 Minuten und einer Stunde dauern.

Der Angstfaktor
Es ist nicht der Gedanke daran, dass ein langer, flexibler Schlauch mit einer winzigen Kamera am Ende (ein Endoskop) in den Enddarm eingeführt wird, der die meisten Menschen erschaudern lässt (Sie werden betäubt); es ist die Vorbereitung auf die Darmreinigung, die Sie am Tag zuvor durchführen müssen. Nach einer 24-stündigen Diät mit klarer Flüssigkeit müssen Sie mindestens 7 Stunden vor der Untersuchung entweder einen halben oder einen ganzen Liter einer salzigen Vorbereitungsflüssigkeit trinken. Das Getränk bewirkt, dass Sie Ihren Darm wiederholt entleeren, bis nur noch klare Flüssigkeit austritt. Dies kann manchmal zu Bauchschmerzen, Übelkeit und Erbrechen führen.

Sieh dem Test zu!

• Verschaffen Sie sich einen Vorsprung. Je weniger Sie in Ihrem Darm haben, bevor Sie mit der Darmspülung beginnen, desto einfacher wird der Prozess sein. „Ich gehe an die Vorbereitung wie an eine Reinigungsdiät heran“, sagt Dede Cummings, Mitautorin von Living with Crohn’s & Colitis. „Ein paar Tage vorher fange ich an, kleinere, leichtere Mahlzeiten zu essen, wie gebackenes Huhn ohne Haut, Reiskuchen und Apfelmus.“

• Trinken Sie die Flüssigkeit an einem Tag. Wenn Sie können, vereinbaren Sie Ihren Termin für den Nachmittag, und beginnen Sie dann am Morgen mit dem Trinken der Vorbereitungsflüssigkeit. Obwohl das American College of Gastroenterology vorschlägt, die Hälfte der Vorbereitungsflüssigkeit am Abend und die andere Hälfte am nächsten Morgen zu trinken, zeigt eine aktuelle Studie der Thomas Jefferson University, dass Patienten, die die gesamte Vorbereitungsflüssigkeit für den Morgen des Eingriffs aufsparten, weniger Bauchschmerzen hatten und ungestört schlafen konnten, weil sie nicht die ganze Nacht zur Toilette rennen mussten.

• Halten Sie einen Nachschlag bereit. Spülen Sie das Getränk mit Wasser, Gatorade oder Ginger Ale herunter, rät Sunanda Kane, MD, Professorin für Medizin und Gastroenterologin an der Mayo Clinic in Rochester, MN. „Sie können das Präparat nicht mit einem anderen Getränk in derselben Tasse verdünnen, aber Sie können sie nebeneinander trinken“, sagt sie. Der Dickdarm muss völlig frei sein, um ein genaues Ergebnis zu erzielen. Halten Sie sich daher genau an die Richtlinien für die Vorbereitung, sagt Dr. Harminder Singh, Assistenzprofessor für Gastroenterologie an der University of Manitoba Winnipeg. Dies ist besonders wichtig für Frauen: Dr. Singh und seine Forscherkollegen kamen zu dem Schluss, dass bei Frauen die Wahrscheinlichkeit, dass ein Krebsgeschwür übersehen wird, um 31 % höher ist als bei Männern, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass Krebsläsionen bei Frauen in der Regel im oberen Dickdarm auftreten, wo es für die Kamera schwieriger ist, sie zu erreichen.

• Fragen Sie nach Vorbereitungstabletten. Wenn Sie den Geschmack der Flüssigkeit nicht vertragen, gibt es das Präparat auch als Pille. Betrachten Sie dies als letzten Ausweg: „Sie müssen zweiunddreißig Tabletten in eineinhalb Stunden einnehmen“, sagt Dr. Carol Burke, Leiterin des Zentrums für Dickdarmpolypen und Krebsprävention an der Cleveland Clinic, und die Natriumphosphate in den Tabletten wurden mit seltenen, aber möglichen Nierenschäden in Verbindung gebracht. Da das Risiko einer Nierenschädigung jedoch geringer ist als das lebenslange Risiko, an Darmkrebs zu erkranken, bietet Dr. Burke die Pillen nur in sehr wenigen Fällen (weniger als 1 %) und nach vorheriger Aufklärung an.

Gibt es Alternativen?
Bei einer virtuellen Koloskopie werden mit Hilfe eines MRT oder CAT-Scans mehrere Querschnittsbilder Ihres Darms aufgenommen. Sie ist schnell und nicht invasiv, auch wenn Sie die gesamte Vorbereitung durchführen müssen. Während einige Privatversicherungen diese Alternative abdecken, wird sie von Medicare nicht übernommen, es sei denn, es gibt einen medizinischen Grund, warum sich der Patient nicht einer herkömmlichen Darmspiegelung unterziehen kann (z. B. bei übermäßiger Verdrehung oder Vernarbung des Dickdarms oder wenn der Patient keine Anästhesie verträgt). Und wenn der Arzt einen Polypen entdeckt, muss dieser ohnehin durch eine reguläre Darmspiegelung entfernt werden, sagt Dr. Burke. Nach der FDA-Zulassung, die bereits 2012 erfolgen könnte, könnte es für Menschen mit geringem Risiko (keine familiäre Vorbelastung durch Darmkrebs oder eine persönliche Vorbelastung durch Polypen) eine neue Screening-Option geben. Bei dem Cologuard-Test handelt es sich um ein Set für zu Hause, mit dem der Patient eine kleine Menge Stuhl sammeln und zur Analyse an ein Labor schicken kann. Der Test sucht nach DNA-Veränderungen, die mit präkanzerösen und krebsartigen Polypen in Verbindung gebracht werden. Eine herkömmliche Darmspiegelung ist nur dann erforderlich, wenn der Test DNA-Veränderungen nachweist.

ENDOSKOPIE

Was sie bewirkt
Die obere Endoskopie ähnelt der Darmspiegelung, nur dass das Endoskop in die Speiseröhre eingeführt wird, während Sie betäubt sind, um die Speiseröhre, den Magen und den Anfang des Dünndarms zu untersuchen. Die Endoskopie wird eingesetzt, um die Ursache bestimmter Symptome wie chronischer Reflux, Schluckbeschwerden und Oberbauchschmerzen zu untersuchen. Wie bei der Darmspiegelung kann Ihr Arzt auch vor Ort eventuelle Polypen entfernen. „Es ist wichtig, Patienten über sechzig zu untersuchen, die unter Reflux oder plötzlichen Schluckbeschwerden leiden, denn die ältere Speiseröhre ist weniger empfindlich. Wenn Sie also Schmerzen verspüren, kann eine vorhandene Erkrankung bereits schwerwiegender sein“, sagt Lawrence Brandt, MD, emeritierter Leiter der Gastroenterologie am Montefiore Medical Center in der Bronx, NY. Eine diagnostische Endoskopie sollte etwa 5 bis 7 Minuten dauern; wenn Sie Polypen haben, kann es ein paar Minuten länger dauern.

Der Angstfaktor
Es gibt wenig Vorbereitung; Sie müssen nur 6 bis 8 Stunden vor dem Test fasten. „Viele Patienten sind besorgt, dass sie würgen oder sich übergeben müssen, wenn das Endoskop eingeführt wird, obwohl sie betäubt werden“, sagt Dr. Brandt. Diese Reaktionen treten selten auf, aber da der Arzt Luft einführt, während das Endoskop unten ist, können Sie einen Druck spüren. Das geht in der Regel innerhalb von ein paar Stunden weg; danach können Sie auch leichte Halsschmerzen haben.

Sagen Sie dem Test zu!

• Planen Sie ihn für den frühen Morgen. Da Sie im Schlaf fasten, schlägt Dr. Brandt vor, am Vorabend wie gewohnt zu essen und den Eingriff am frühen Morgen zu planen.

• Bitten Sie um ein Betäubungsspray. Wenn Sie die Angst vor einem Würgereiz nicht abschütteln können, sollten Sie vor dem Eingriff um ein Betäubungsspray bitten, damit Sie sich keine Sorgen machen müssen.

• Behandeln Sie Ihren Rachen danach sanft. Wenn sich Ihr Hals durch die Untersuchung wund anfühlt, empfiehlt Dr. Brandt, für den Rest des Tages weiche Kost zu essen. Lassen Sie alles weg, was Sie reizt, wie scharfe oder harte Speisen.

Gibt es Alternativen?
Eine altmodische obere GI-Serie, bei der Sie ein kalkhaltiges Bariumgetränk zu sich nehmen und Ihre Speiseröhre, Ihr Magen und der erste Teil Ihres Dünndarms geröntgt werden, ist immer noch eine Option, aber es gibt auch eine neuere Entwicklung: Bei der Kapselendoskopie schlucken Sie eine große pillengroße Kapsel, in der sich eine Miniaturkamera befindet. Während sich die Kamera schmerzfrei durch Ihren gesamten Verdauungstrakt bewegt, überträgt sie Bilder an einen Empfänger, den Sie in einer Weste tragen – Beruhigungsmittel sind nicht erforderlich. Sie können nach Hause oder zur Arbeit gehen, während die Kamera durch Ihren Körper wandert; sie wird schließlich mit dem Stuhl ausgeschieden und kann weggespült werden. Der Nachteil? Da die Kapselendoskopie nur zur Diagnose (nicht zur Behandlung) dient und potenzielle Komplikationen mit sich bringt, wird sie nur dann eingesetzt und von der Krankenkasse übernommen, wenn die herkömmliche Koloskopie und Endoskopie die Ursache von Schmerzen oder Blutungen nicht finden konnten.

MRT

Was sie bewirkt
MRT (Magnetresonanztomographie) nutzt ein starkes Magnetfeld und Radiowellen, um Querschnittsbilder Ihres Körpers zu erstellen. Da sie Organe, Weichgewebe und Knochen zeigt, setzen Ärzte die MRT ein, um alles zu diagnostizieren, von Bänderrissen bis hin zu Gehirntumoren und Krebs. Sie werden kopfüber in eine geschlossene Röhre gesteckt und müssen still liegen, während Sie die Klopfgeräusche des Scanners hören (Sie bekommen Ohrstöpsel angeboten). Die Untersuchung kann zwischen 10 Minuten und über einer Stunde dauern.

Der Angstfaktor
Eine MRT verursacht keine körperlichen Schmerzen, aber die psychologische Herausforderung, in einer engen Röhre still zu liegen, kann dazu führen, dass man sich klaustrophobisch fühlt.

Assistieren Sie diesem Test!

• Hören Sie ein Lieblingsbuch. „Versetzen Sie sich gedanklich an einen anderen Ort“, sagt Jeanne van Gemert, Therapeutin für Geist und Körper an der Duke Integrative Medicine. Sie können Ihren iPod (oder irgendetwas anderes aus Metall) nicht mit in die MRT-Untersuchung nehmen, aber die meisten Zentren verfügen über Soundsysteme, so dass Sie eine CD mit Ihrem Lieblingsroman mitbringen können, die dann abgespielt wird. Wenn Sie die Augen schließen und Indien oder Italien besuchen, kann die Zeit schneller vergehen. Auch eine CD mit Ihrer Lieblingsmusik kann Sie entspannen.

• Stellen Sie sich vor, Sie würden nach Hause gehen. Zahlreiche Studien belegen, dass geführte Imaginationen die Ängste während medizinischer Behandlungen, einschließlich Operationen, Chemotherapie und MRT, verringern. „Ich rate meinen Patienten oft, sich die Heimfahrt vom Krankenhaus vorzustellen“, sagt Donald Wood, ein zertifizierter Anästhesiepfleger in Florida. „Stellen Sie sich jede Straße vor, die Sie entlangfahren, und all die Sehenswürdigkeiten, die auf dem Weg liegen, wie die Kirche an der Ecke. Das kann eine tolle Ablenkung sein.“ Oder stellen Sie sich einen Urlaub, ein Familientreffen oder einen Einkaufsbummel vor – was immer Sie glücklich macht.

• Nehmen Sie Medikamente gegen Angstzustände. Wenn mentale Ablenkungen Ihre Klaustrophobie nicht lindern können, bitten Sie Ihren Arzt, Ihnen vor der MRT ein Medikament gegen Angstzustände zu verschreiben.

Gibt es Alternativen?
In einigen „offenen MRT“-Zentren können Sie stehen, sitzen oder sogar „Glee“ im Fernsehen sehen, während Sie gescannt werden. Aber diese schlauchlosen Geräte sind nicht immer ideal, sagt Jeffrey Weinreb, MD, Professor für Radiologie an der Yale University School of Medicine. „Offene MRT-Geräte verwenden in der Regel schwache Magnetfelder, die nicht die gleiche Bildqualität liefern wie die hohen Magnetfelder in geschlossenen Scannern“, erklärt er. Niedermagnetische Bilder können bei einer Routineuntersuchung des Gehirns (bei chronischen Kopfschmerzen) oder des Knies ausreichend sein, sagt Dr. Weinreb, aber für andere Untersuchungen, etwa zur Erkennung von Krebstumoren, wird eine hochmagnetische Untersuchung empfohlen. Die gute Nachricht: Geschlossene Scanner werden jetzt mit kürzeren, breiteren Röhren gebaut, und bei einer Gehirnuntersuchung muss nur der Kopf eingeschlossen werden.

Lösen Sie den Stress eines Tests
Versuchen Sie Akupunktur. Diese uralte Technik dämpft die Stresshormone und steigert gleichzeitig die Wohlfühl-Endorphine, sagt Dr. Lixing Lao, Professorin für Familien- und Gemeinschaftsmedizin im Zentrum für Integrative Medizin an der University of Maryland School of Medicine. „Mehrere Akupunkturpunkte am Körper wirken auf allgemeine Angstzustände ein“, darunter das Ohr, die Schulter und der Magen, sagt Dr. Lao, die empfiehlt, einige Tage vor der Untersuchung einen Termin zu vereinbaren. Möglicherweise übernimmt Ihre Versicherung die Kosten für die Akupunktur; wenn nicht, kostet eine einstündige Sitzung durchschnittlich 60 bis 120 Dollar.

Beruhigen Sie Ihre Muskeln. Beginnen Sie bereits im Wartezimmer mit progressiven Entspannungsübungen, rät Jeanne van Gemert. Spannen Sie die Schultern 5 Sekunden lang an und lassen Sie dann los; machen Sie als Nächstes den Rücken; wiederholen Sie das mehrmals. „Wenn man gestresst ist, spannt man unbewusst die Muskeln an“, erklärt sie. „Es kann eine große Erleichterung sein, die Muskeln ganz anzuspannen und dann wieder zu entspannen.“

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