40.4A: Blutfluss durch den Körper
Blutfluss vom Herzen weg
Bei jedem rhythmischen Pumpvorgang des Herzens wird das Blut unter hohem Druck und mit hoher Geschwindigkeit vom Herzen weggeschoben, zunächst entlang der Hauptschlagader, der Aorta. In der Aorta bewegt sich das Blut mit 30 cm/sec. Von der Aorta fließt das Blut in die Arterien und Arteriolen und schließlich zu den Kapillarbetten. Wenn es die Kapillarbetten erreicht, ist die Fließgeschwindigkeit dramatisch (um das Tausendfache) langsamer als die Fließgeschwindigkeit in der Aorta. Obwohl der Durchmesser jeder einzelnen Arteriole und Kapillare viel kleiner ist als der Durchmesser der Aorta, ist die Rate tatsächlich langsamer, da der Gesamtdurchmesser aller Kapillaren zusammengenommen viel größer ist als der Durchmesser der einzelnen Aorta.
Die langsame Bewegung durch die Kapillarbetten, die fast jede Zelle im Körper erreichen, unterstützt den Gas- (insbesondere Sauerstoff und Kohlendioxid) und Nährstoffaustausch. Der Blutfluss durch die Kapillarbetten wird je nach den Bedürfnissen des Körpers reguliert und durch Nerven- und Hormonsignale gesteuert. So wird beispielsweise nach einer großen Mahlzeit das meiste Blut durch Vasodilatation (Erweiterung) der Gefäße des Verdauungssystems und Vasokonstriktion (Verengung) anderer Gefäße in den Magen umgeleitet. Bei körperlicher Betätigung wird das Blut durch Vasodilatation in die Skelettmuskulatur umgeleitet, während die Blutversorgung des Verdauungssystems durch Vasokonstriktion vermindert wird. Das in einige Kapillarbetten eintretende Blut wird von kleinen Muskeln, den so genannten präkapillaren Sphinktern, kontrolliert. Ein Sphinkter ist ein ringförmiges Muskelband, das eine Körperöffnung umgibt und sich je nach den physiologischen Erfordernissen verengt und entspannt. Wenn die präkapillaren Schließmuskeln geöffnet sind, fließt das Blut in die zugehörigen Verzweigungen des Kapillarbettes. Sind alle Schließmuskeln geschlossen, fließt das Blut direkt von der Arteriole durch den Durchgangskanal in die Venole. Mit Hilfe dieser Muskeln kann der Körper genau steuern, wann die Kapillarbetten durchblutet werden. Zu jedem beliebigen Zeitpunkt werden nur etwa 5-10 Prozent unserer Kapillarbetten tatsächlich von Blut durchströmt.