Abigail Williams

Autor: Ryan Brantley

Abigail Williams wurde irgendwann im Juli 1680 geboren und war damit zur Zeit der Ereignisse in Salem 1692 etwa elf Jahre alt. Nach dem Tod ihrer Eltern bei einem Überfall durch amerikanische Ureinwohner lebte die verwaiste Abigail Williams bei ihrem Onkel im Dorf Salem. Vor den Ereignissen der Hexenprozesse im Jahr 1692 experimentierten Abigail und andere Mädchen des Dorfes angeblich mit Wahrsagetechniken, bei denen sie Eiweiß und Glas benutzten und in die Flüssigkeit blickten, um etwas über ihre Zukunft zu erfahren. Diese Versuche, Ereignisse der Zukunft zu verstehen, waren in der puritanischen Gesellschaft alles andere als unbekannt, und dass Abigail Williams versuchte, ihren zukünftigen Ehemann mit magischen Mitteln zu finden, war zwar verboten, aber keineswegs ungewöhnlich.

Im Januar 1692 begannen Abigail Williams und ihre Cousine Betty Parris, die Tochter von Reverend Samuel Parris, ein seltsames Verhalten an den Tag zu legen und schließlich ihre Körper in seltsame Positionen zu verrenken. Dies veranlasste Samuel Parris, einen Arzt aufzusuchen, der die Ursache für das Verhalten der Mädchen nicht feststellen konnte. Angeblich schlug dieser Arzt vor, dass Hexerei die Ursache für ihr seltsames Verhalten sein könnte, und so befahl Samuel Parris seiner Sklavin Tituba, einen Hexenkuchen mit dem Urin der Mädchen zu backen, um zu versuchen, dem Zauber entgegenzuwirken.

Kurz nach dem Vorfall mit dem Hexenkuchen machten die Mädchen ihre ersten Anschuldigungen bei anderen Mädchen aus dem Dorf, die ebenfalls begannen, seltsame Verhaltensweisen an den Tag zu legen. Abigail taucht zuerst in den Gerichtsakten auf, als sie bei der Anhörung von Mary Black assistiert und behauptet, sie sei von ihrem Geist in den Bauch gestochen worden. Schon im nächsten Monat taucht Abigail erneut in den Akten auf, weil sie behauptet, Sarah Good würde Hexerei gegen sie anwenden. Ihre Anschuldigungen gegen die Proctors führten zum Tod von John Proctor und zur Inhaftierung seiner Frau. Ihre Beteiligung an den Prozessen führte schließlich auch zur Folterung und zum Tod von Giles Corey. Ihr Auftreten in Gerichtsverfahren im März und April führte zu einer erstaunlichen Zahl von insgesamt siebenundfünfzig Anklagen, an denen sie direkt beteiligt war oder durch ihre Aussage angebliche Hexen in Gewahrsam genommen wurden, bevor Abigail Williams Ende Oktober für immer aus den historischen Aufzeichnungen verschwindet. Es kann vermutet werden, dass sie von Samuel Parris zusammen mit seiner eigenen Tochter Betty Parris weggeschickt wurde.

Über die Beweggründe von Abigail Williams und ihre Motivation für ihre Beteiligung an den Hexereivorwürfen im Jahr 1692 sind viele Spekulationen angestellt worden. Es ist zwar möglich, dass Abigail aufgrund des tragischen Todes ihrer Eltern an einer Geisteskrankheit litt oder von den radikalen theologischen Überzeugungen ihres Onkels Samuel Parris über die Macht des Teufels und der Dämonen über die natürliche Welt beeinflusst wurde, aber wir können nicht mit Sicherheit sagen, was ihre Beweggründe waren. Es könnte sich um einen der oben genannten Gründe handeln, um beide oder um unbekannte Motive, die in den historischen Aufzeichnungen verloren gegangen sind.

Quellen:

Paul S. Boyer und Stephen Nissenbaum, Salem Possessed: The Social Origins of Witchcraft (Cambridge, MA: Harvard University Press, 2003), 2.
Richard Godbeer, The Devils Dominion: Dom Magic and Religion in Early New England (Cambridge: Cambridge University Press, 2002), 31.
Godbeer, The Devils Dominion, 38.
Boyer und Nissenbaum, Salem Possessed, 2.
22. April 1692, „Examination of Mary Black and Clearance by Proclamation,“ The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
29. Februar 1692, „Warrant for the Apprehension of Sarah Good, and Officer’s Return,“ The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
4. April 1692, „Abigail Williams v. John Proctor,“ The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
18. April 1692, „Warrant for Apprehension of Giles Corey, Mary Warren, Abigail Hobbs, and Bridget Bishop, with Summons for Witnesses v. Giles Cory and others, and Officer’s Return,“ The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.
Boyer und Nissenbaum, Salem Possessed, 174.
Boyer und Nissenbaum, Salem Possessed, 171.

Primäre Dokumente in Bezug auf Abigail Williams:

29. Februar 1692, „Warrant for the Apprehension of Sarah Good, and Officer’s Return,“ The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.

4. April 1692, „Abigail Williams v. John Proctor,“ The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Wörtliche Abschriften der Rechtsdokumente des Ausbruchs der Hexerei in Salem 1692.

18. April 1692, „Warrant for Apprehension of Giles Corey, Mary Warren, Abigail Hobbs, and Bridget Bishop, with Summons for Witnesses v. Giles Cory and others, and Officer’s Return,“ The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.

22. April 1692, „Examination of Mary Black and Clearance by Proclamation,“ The Salem Witchcraft Papers, Volume 1 : Verbatim Transcripts of the Legal Documents of the Salem Witchcraft Outbreak of 1692.

Related Individuals:

Mary Black (angeklagtes Opfer)
Giles Corey (angeklagtes Opfer)
Sarah Good (angeklagtes Opfer)
Betty Parris (Cousine und mitbetroffenes Mädchen)
Samuel Parris (Onkel)
Elizabeth Proctor (angeklagtes Opfer)
John Proctor (angeklagtes Opfer)
Tituba (Sklavin im selben Haushalt)