Acinonyx pardinensis

Der Riesengepard (Acinonyx pardinensis) war eine alte Gepardenart, eine lebende Gattung. Der Riesengepard war doppelt so groß wie der heutige Gepard und deshalb etwas langsamer.

Merkmale

Dieses Tier hatte Anpassungen an die größere Körpergröße, die beim modernen Gepard nicht vorhanden sind, wie z. B. flexiblere und stärkere Muskeln, die es ihm ermöglichten, lange Schritte zu machen und mit jedem Schritt mehr als 4 Meter voranzukommen. Wie bei modernen Geparden balancierte der lange Schwanz den Körper aus und ermöglichte es ihm, sich schnell zu drehen, was der Wendigkeit damaliger Beutetiere wie Gazellospira entsprach. Es ist möglich, dass diese Art wie der moderne Gepard nicht länger als eine Minute mit hoher Geschwindigkeit rennen konnte, da seine Muskeln überhitzt wären. Die Wirbelsäule war sehr biegsam und ermöglichte ihm große Sprünge. Dieses Tier war etwa so groß wie ein Löwe, aber viel leichter und wog etwa ein Drittel des Gewichts eines modernen Löwen; es war etwas größer als ein Leopard, aber kleiner als ein Tiger

Verbreitung und Lebensraum

Der Riesengepard lebte in Europa und Nordasien. Er bewohnte Wälder, die nicht sehr üppig waren, weil er nicht klettern konnte. In Afrika und Südasien (außer Sumatra) ist er aufgrund der Konkurrenz mit dem Leoparden ausgestorben.

Futter

Er war ein Fleischfresser, aber seine Ernährung war vielfältig. Vom kleinen Reeves-Muntjac über Steinböcke und Dickhornschafe bis hin zu so großen Beutetieren wie Elch, Sambar und Elasmothere, also Beutetieren, die wesentlich größer sind als die größten Beutetiere des heutigen Geparden (Thomson-Gazelle und Gnu).