Adolph Simon Ochs

Adolph Ochs wurde am 2. März 1858 in Cincinnati, Ohio, geboren. Er war deutsch-jüdischer Abstammung, hatte Talent und Fleiß und eine Veranlagung, die beides produktiv machte. Er war das älteste von sechs Kindern und hatte nur kurze Zeit mit der Schule zu tun. Doch sein Vater, ein Lehrer, der sechs Sprachen fließend beherrschte, unterrichtete den Jungen.

Ochs bezeichnete die Druckerei immer als seine High School und sein College. Im Alter von 11 Jahren begann er beim Knoxville Chronicle als Bürogehilfe, und mit 13 wurde er Lehrling. 1877 beteiligte sich Ochs an einem vergeblichen Versuch, den Chattanooga Dispatch zu gründen. Der Eigentümer der Chattanooga Times, die den Dispatch überholt hatte, geriet in Schwierigkeiten und bot Ochs, der damals noch nicht alt genug war, um zu wählen, den Verkauf an. Am 2. Juli 1878 wurde Ochs mit einem Betriebskapital von 37,50 Dollar zum Verleger, indem er 250 Dollar übergab, die er sich geliehen hatte, und 1.500 Dollar Schulden auf sich nahm. Im ersten Jahr erzielte er einen Gewinn. 1892 baute Ochs das Chattanooga Times Building, ein herausragendes Gebäude für die sich entwickelnde Stadt.

Im Jahr 1896 erwarb Ochs die Kontrolle über die New York Times. Er nahm Hypotheken auf und riskierte alles, um „eine Zeitung mit hohem Standard, sauber, würdevoll und vertrauenswürdig“ zu führen. Die New York Times folgte dem Slogan „All the News That’s Fit to Print“. Von 1896 bis 1935 steigerte er die tägliche Auflage enorm. Innerhalb von 10 Jahren nach seinem Amtsantritt führte Ochs die sonntägliche Buchbeilage ein. Im Jahr 1913 begann er mit der Veröffentlichung des New York Times Index. 1925 begann Ochs, 10 Jahre lang jährlich 50.000 Dollar für die Produktion des Dictionary of American Biography vorzuschießen. 1914 gründete er die Zeitschrift Current History.

Ochs nutzte seine Zeitungen nicht, um seine Persönlichkeit auszudrücken. Er „entpersönlichte“ die Redaktion und betrachtete die New York Times als eine öffentliche Institution. Sein letztes aktives Jahr war 1932; er starb am 8. April 1935. Er hatte ein Beispiel dafür gegeben, wie eine freie und verantwortungsvolle Presse zu führen ist. Einem Biographen zufolge scheiterte Ochs manchmal, weil er getäuscht oder falsch informiert worden war, „aber er hat nie gelogen …, der letzte Test für einen Diener der Wahrheit.“ Er hatte die Ehrendoktorwürde von sechs Institutionen erhalten.