Adrian Adonis Tod

Adrian Adonis Tod – Autounfall

Adrian Adonis – Tot im Alter von 33 Jahren, nachdem der Minivan, in dem er unterwegs war, von einer Brücke in einen Bach gestürzt ist. Foto: wwe.com

1954-1988 (Alter 33)

Das Leben eines Wrestlers birgt viele potentielle Gefahren – die Tücken von Drogen und Alkohol, die Versuchung einer leichten Romanze und die Gefahren der Straße.

Keith Franke, besser bekannt als Adrian Adonis, fand seinen Weg zum Wrestling-Erfolg, aber ein tragischer Verkehrsunfall beendete seine Karriere im Nu, was die Fans dazu veranlasste, sich zu fragen, wie sich die Dinge für den jungen Star sonst hätten entwickeln können.

Adrian Adonis vor seinem „Adorable“-Gimmick. Tuesday Night Titans – 29. Mai 1984. foto: wwe.com

Buffalo Brawler

Der am 15. September 1954 in Buffalo, NY, geborene Keith Franke trainierte unter dem Wrestling-Star Fred Atkins, einem Mann, der für sein hartes Konditionstraining bekannt war (Atkins trainierte Berichten zufolge den Eishockeyclub Buffalo Sabres in seinem ersten Jahr).

Franke debütierte 1974 und arbeitete zunächst unter seinem richtigen Namen. In den frühen 80er Jahren war er jedoch ein in Leder gekleideter Biker, der unter dem Namen Adrian Adonis arbeitete. Adonis verbesserte seine Fähigkeiten und landete schließlich in Verne Gagne’s American Wrestling Association.

Wrestling Stardom

Adonis feierte Erfolge als Einzelstar und Tag Team Performer. Er bildete die legendäre „East-West Connection“ in der AWA mit Jesse „The Body“ Ventura und hielt die AWA World Tag Team Championship.

Adonis und Ventura arbeiteten auch in der World Wrestling Federation als Team und im Einzelwettbewerb. Adonis war ein fantastischer Worker, und WWF-Champion Bob Backlund lobte seine Ringfähigkeiten in seinen Memoiren.

Adrian Adonis bildete eine erfolgreiche Partnerschaft mit Dick Murdoch als „The North-South Connection“ und gewann schließlich die WWF Tag Team Championship von Rocky Johnson und Tony Atlas. Murdoch und Adonis trennten sich schließlich, aber Adonis‘ WWF-Karriere hatte gerade erst begonnen.

„Adorable“ Adrian Adonis verspottet den Junkyard Dog. Saturday Night’s Main Event, 1. März 1986. foto: wwe.com

Im Jahr 1986 ließ die WWF Adonis eine radikale Verwandlung durchmachen, indem er seine Lederoutfits ablegte und sich in einen extravaganten Wrestler verwandelte, der als „Adorable“ Adrian Adonis bekannt wurde.

Die Figur spielte mit Stereotypen von schwulen Männern, so gut es der WWF in den kinderfreundlichen Tagen von Hulkamania möglich war (Gerüchten zufolge mochte Vince McMahon die Figur des „exotischen“ Adrian Street, fand aber, dass Street zu alt war, um in der WWF zu arbeiten).

Adonis trug pinke Kleidung und war grell geschminkt und blähte sich auf bis zu 350 Pfund auf. Adonis spielte den verweichlichten Charakter gut und wurde schnell zu einem Top Heel.

Adrian Adonis und Roddy Piper fehden Ende ’86 bis zu WrestleMania III im März ’87. photo: wwe.com

Trotz seines zusätzlichen Gewichts war Adonis im Ring immer noch agil und auf der Höhe seines Könnens auf der Matte.

Nach dem Tod von Roddy Piper übernahm Adonis „Piper’s Pit“ und benannte es in „Flower Shop“ um – zumindest bis Piper zurückkehrte, um es zurückzufordern. Damit begann eine hitzige Fehde, die in einem Hair vs. Hair Match bei WrestleMania III gipfelte, aus dem Piper als Sieger hervorging.

Hinter den Kulissen waren Piper und Adonis eng befreundet und in späteren Jahren behauptete Piper, den Geist von Adonis gesehen zu haben.

Ein kurzes Comeback: Der Autounfall, der Adrian Adonis das Leben kostete

Im Jahr 1988 ging es mit Adonis‘ Karriere schnell bergab.

Adonis bei einem Interview im Pontiac Silverdome vor seinem großen Match gegen Piper bei WrestleMania III vor über 90.000 Fans. foto: wwe.com

Die WWF hatte ihn kurz nach WrestleMania III entlassen und Adonis‘ Rückkehr zur AWA war nur von kurzer Dauer.

Um über die Runden zu kommen, begann Adonis mit kurzen Auftritten in kleinen Wrestling-Promotions. Das bedeutete eine beträchtliche Reisetätigkeit, die sich als tödlich erweisen sollte.

Am 4. Juli 1988 reiste Adonis mit seinen kanadischen Wrestling-Kollegen Dave McKigney und den eineiigen Zwillingsbrüdern William und Victor Arko – in Wrestling-Kreisen als die Kelly Twins (Pat und Mike Kelly) bekannt – durch Neufundland, Kanada. Die vier Männer waren in einem Minivan unterwegs, als ihr Fahrzeug in Lewisporte, Neufundland – einer kleinen Küstenstadt mit etwa 3.000 Einwohnern – von einer Brücke in einen seichten Bach fuhr.

William Arko saß zum Zeitpunkt des Vorfalls am Steuer und war der einzige Überlebende. Er erlitt ein gebrochenes Bein und wurde einige Tage nach dem Unfall operiert.

Eines der merkwürdigen Dinge an dem Minivan-Unfall, der drei Wrestler das Leben kostete, darunter auch Adrian Adonis, ist der Mangel an Informationen und die widersprüchlichen Berichte.

Verschiedene Berichte besagen, dass der Fahrer William Arko von der Sonne geblendet wurde. In einigen Berichten heißt es auch, Arko sei möglicherweise ausgewichen, um einen Elch nicht anzufahren, während in anderen Berichten davon die Rede ist, dass bei dem Unfall tatsächlich ein Elch angefahren wurde.

Ein Beamter untersucht die Unfallstelle des Lieferwagens in Lewisporte, Neufundland, bei dem Adrian Adonis und zwei seiner Kollegen ums Leben kamen. Foto: youtube

Secret East wirft eine weitere berechtigte Frage auf: „Abgesehen von den umstrittenen Details, wie der Fahrer und einzige Überlebende, William Arko, den Minivan in den Bach steuerte, gibt es noch ein weiteres Rätsel, das den Unfall umgibt; das Rätsel eines Umwegs, der die Karriere von Adrian Adonis innerhalb eines einzigen Jahres vom New Yorker Madison Square Garden in die Turnhallen und Hockey-Arenen von Neufundland führte.“

Adrian Adonis war 1986 bei seinem Auftritt bei WrestleMania III vor über 90.000 Zuschauern im Pontiac Silverdome scheinbar ganz oben auf der Welt. Etwas mehr als ein Jahr später verunglückte er in einem überfüllten Minivan, während er in der Indie-Szene arbeitete, um über die Runden zu kommen.

Adrian Adonis hinterließ seine Frau Bea Franke und zwei Töchter. Die Familie wohnte zum Zeitpunkt des Unfalls in Bakersfield, Kalifornien.

Adonis ist im Greenlawn Memorial Park in Bakersfield, Kalifornien, beigesetzt.

Adrian Adonis‘ Grab im Greenlawn Memorial Park in Bakersfield, Kalifornien. Foto: oakblossom

Ryan O’Connor hat zu diesem Artikel beigetragen.