Akhenaton (Rapper)

Akhenaton wurde 1968 als Philippe Fragione in Marseille geboren und verbrachte seine Jugend in Plan-de-Cuques, einem kleinen Dorf am Rande der Stadt. Seine Familie ist italienischer Abstammung. Seine Großmutter väterlicherseits, Immacolata Scotti, war kampanischer Abstammung, sein Urgroßvater Francesco Fragione wanderte aus Sperlonga aus und mütterlicherseits wanderte ein Ururgroßvater, Pierre Malano, aus Porte aus, ein Ururgroßvater, Barthelemy Gionotti, aus Camporgiano und eine weitere Urgroßmutter, Maria Lanzarotti, aus Bedonia. 1981 entdeckte er die Hip-Hop-Musik und begann, häufig nach New York City zu reisen, wo er den Spitznamen „Chill Phil“ erhielt. Etwa zur gleichen Zeit lernte er in Marseille Éric Mazel kennen, einen DJ, der später als Khéops“ bekannt wurde. Mazel und Fragione begannen, gemeinsam die Sache des französischen Hip-Hops voranzutreiben.

1988 debütierte Fragione als Hip-Hop-Theoretiker, indem er den Essay La deuxième génération du hip-hop (Die zweite Generation des Hip-Hop) im Fanzine Vé veröffentlichte. Im selben Jahr erschien er auf der B-Seite der Single „Let’s Make Some Noise“ des US-Rappers MC Choice. Nach Marseille zurückgekehrt, lernt er Geoffroy Mussard (Shurik’n) und Malek Brahimi (Freeman) kennen. Fragione wird unter dem Namen Akhenaton bekannt und gründet zusammen mit Khéops und Shurik’n die Gruppe B.Boys Stance, die 1989 in IAM umbenannt wird. Der Gruppe schlossen sich später Freeman, Imhotep und Kephren an.

Vier der sechs Mitglieder von IAM wählten altägyptische Namen als Künstlernamen. Echnaton konvertierte vom Katholizismus zum Islam. Musikwissenschaftler argumentieren, dass Echnaton und die anderen Mitglieder von IAM durch die Verwendung ihrer Namen die moderne arabische Welt indizieren. Anstatt offen auf nordafrikanische Länder und die Unruhen in der heutigen arabischen Gemeinschaft hinzuweisen, erlauben die ägyptischen Namen dem Publikum, heimlich Parallelen zwischen IAM und Nordafrika zu ziehen.

Anstatt sich wie viele andere französische Rapper auf Gewalt und Rebellion zu konzentrieren, bleiben Echnaton und IAM ihrer Heimatstadt Marseille treu. In Marseille soll der Rap relativ friedlich geblieben sein. Akhenaton behauptet, dass die Rapper in Marseille ein stärkeres soziales Bewusstsein haben, weil sie ein starkes Gemeinschaftsgefühl haben.

Nach dem Erfolg der ersten drei Alben von IAM veröffentlichte Akhenaton 1995 sein erstes Soloalbum Métèque et mat. Das Album verkaufte sich 300.000 Mal und wurde 2001 von Sol Invictus abgelöst. Er begann, sich in seine anderen Projekte zu vertiefen, wie die Produktion des Albums Les tentations (1997) von Passi und des Films Comme un aimant (2001). Er setzte die Zusammenarbeit mit IAM fort und veröffentlichte 2003 das Album Revoir un printemps und 2007 Saison 5.