Akio Morita

Im September 1945 gründete Ibuka eine Radioreparaturwerkstatt im zerbombten Shirokiya-Kaufhaus in Nihonbashi, Tokio. Morita sah einen Zeitungsartikel über Ibukas neues Unternehmen und entschloss sich nach einem Briefwechsel, ihm in Tokio beizutreten. Mit finanzieller Unterstützung von Moritas Vater gründeten sie 1946 Tokyo Tsushin Kogyo Kabushiki Kaisha (Tokyo Telecommunications Engineering Corporation, der Vorläufer der Sony Corporation) mit etwa 20 Mitarbeitern und einem Anfangskapital von 190.000 Yen.

1949 entwickelte das Unternehmen Magnetbänder und verkaufte 1950 das erste Tonbandgerät in Japan. Ibuka war maßgeblich daran beteiligt, dass Sony in den 1950er Jahren eine Lizenz für die Transistortechnologie von Bell Labs erhielt, wodurch Sony zu einem der ersten Unternehmen wurde, das die Transistortechnologie für nicht-militärische Zwecke einsetzte. 1957 stellte das Unternehmen ein Radio im Taschenformat her (das erste, das vollständig transistorisiert war), und 1958 beschlossen Morita und Ibuka, ihr Unternehmen in Sony Corporation umzubenennen (abgeleitet von „sonus“ – lateinisch für „Klang“ – und „Sonny-boys“, dem gängigsten amerikanischen Ausdruck). Morita war ein Verfechter aller von Sony hergestellten Produkte. Da das Radio jedoch etwas zu groß war, um in eine Hemdtasche zu passen, zwang Morita seine Angestellten, Hemden mit etwas größeren Taschen zu tragen, um dem Radio ein „taschengroßes“ Aussehen zu geben.

Morita gründete 1960 die Sony Corporation of America (SONAM, heute abgekürzt als SCA). Dabei fiel ihm die Mobilität der Mitarbeiter zwischen den amerikanischen Unternehmen auf, die damals in Japan noch unbekannt war. Als er nach Japan zurückkehrte, ermutigte er erfahrene Mitarbeiter mittleren Alters anderer Unternehmen, ihre Karriere neu zu überdenken und einen Wechsel zu Sony in Erwägung zu ziehen. Das Unternehmen besetzte viele Stellen auf diese Weise und inspirierte andere japanische Unternehmen, es ihm gleichzutun. 1961 war die Sony Corporation das erste japanische Unternehmen, das in Form von American Depositary Receipts (ADRs) an der New Yorker Börse notiert wurde.

Im März 1968 gründete Morita in Japan ein Joint Venture zwischen Sony und CBS Records, dessen Präsident er war, um „Software“ für die Sony-Hardware herzustellen.

Morita wurde 1971 Präsident von Sony und löste damit Ibuka ab, der von 1950 bis 1971 im Amt war. 1975 brachte Sony den ersten Betamax-Videorekorder auf den Markt, ein Jahr bevor das VHS-Format auf den Markt kam.

Ibuka ging 1976 in den Ruhestand und Morita wurde zum Vorsitzenden des Unternehmens ernannt. 1979 wurde der Walkman eingeführt, der zu einem der ersten tragbaren Musikabspielgeräte der Welt wurde, und 1982 brachte Sony den weltweit ersten Compact-Disc-Player, den Sony CDP-101, mit einer Compact Disc (CD) auf den Markt, einem neuen Datenspeicherformat, das Sony und Philips gemeinsam entwickelt hatten. Im selben Jahr führte Sony eine 3,5-Zoll-Diskettenstruktur ein, die sich bald als Standard durchsetzte. 1984 brachte Sony die Discman-Serie auf den Markt, mit der die Walkman-Marke auf tragbare CD-Produkte ausgedehnt wurde.

Unter der Leitung von Morita expandierte das Unternehmen aggressiv in neue Geschäftsbereiche. Ein Teil der Motivation dafür war das Streben nach „Konvergenz“, die Verknüpfung von Film, Musik und digitaler Elektronik. Zwanzig Jahre nach der Gründung eines Joint Ventures mit CBS Records in Japan kaufte Sony die CBS Records Group, die aus Columbia Records, Epic Records und anderen CBS-Labels bestand. Im Jahr 1989 erwarb Sony auch Columbia Pictures Entertainment (Columbia Pictures, TriStar Pictures und andere).

Norio Ohga, der in den 1950er Jahren in das Unternehmen eingetreten war, nachdem er Morita einen Brief geschickt hatte, in dem er die schlechte Qualität der Tonbandgeräte des Unternehmens anprangerte, trat 1989 die Nachfolge von Morita als Chief Executive Officer an.

Morita erlitt 1993 beim Tennisspielen eine Hirnblutung und trat am 25. November 1994 als Sony Chairman zurück, um von Ohga abgelöst zu werden.