Akupunktur bei Tennisarm

Der allgemein als Tennisarm bekannte Zustand wird durch wiederholtes Verdrehen des Handgelenks oder häufiges Drehen des Unterarms verursacht und kann zu einem geschwächten Griff, Schmerzen im Ellbogen und Schäden an den Sehnen führen, die mit dem Oberarmknochen verbunden sind.

Die herkömmliche Behandlung des Tennisarms besteht aus Therapien wie Zahnspangen, Medikamenten, Wärme, Physiotherapie und Ruhe, von denen die meisten zwar die Schmerzen lindern, aber nur wenig dazu beitragen, ein Wiederauftreten der Krankheit zu verhindern. Die Ergebnisse einer Pilotstudie, die auf der Jahrestagung der American Academy of Physical Medicine and Rehabilitation in San Francisco1 vorgestellt wurden, deuten darauf hin, dass Akupunktur nicht nur die Symptome des Tennisarms lindert, sondern die Erkrankung sogar vollständig zu beheben scheint.

In der Studie führte Dr. Peter Dorsher, ein in Akupunktur zertifizierter Arzt, Akupunktur bei 22 Patienten mit unterschiedlich starkem Tennisarm durch. Dorsher verwendete „abgerundete“ Akupunkturnadeln, die so konzipiert sind, dass sie die Haut durchstechen und mit möglichst wenig Schaden in den Muskel eindringen. Alle Patienten wurden mit der französischen energetischen Meridiantherapie behandelt, bei der die Nadeln an lokalen Punkten des Ellenbogens in straffe myofasziale Bänder eingestochen werden.

Jeder Patient wurde zwischen 2-10 Mal behandelt. Nach durchschnittlich 3,9 Behandlungen wurde eine „maximale Reaktion“ erreicht, wobei jeder Patient über ein Verschwinden seiner Symptome berichtete. Diese Reaktion schien auch viel länger anzuhalten als bei Patienten, die mit Schmerzmitteln, Zahnspangen oder anderen herkömmlichen Methoden behandelt wurden. Nach einer durchschnittlichen Nachbeobachtungszeit von 8,5 Monaten nach der Akupunkturbehandlung waren die Symptome bei 17 Patienten (77,3 %) verschwunden und sie konnten wieder ihren normalen Tätigkeiten nachgehen; zwei weitere Patienten konnten wieder normale Tätigkeiten ausüben, mit Ausnahme derjenigen, die ein schweres Heben des betroffenen Arms erfordern.

Der vielleicht interessanteste Aspekt der Studie von Dorsher ist, dass viele Patienten monatelang unter Schmerzen gelitten hatten, bevor sie sich an die Akupunktur wandten. Die Probanden der Studiengruppe litten im Durchschnitt acht Monate lang unter den Symptomen; sechs Patienten hatten mehr als zwei Jahre lang Beschwerden.

Außerdem hatte fast jeder Patient, der an der Studie teilnahm, zuvor versucht, seinen Tennisarm mit konventionellen Mitteln zu heilen, wobei einige Patienten mehrere Therapien erfolglos ausprobierten, bevor sie sich an die Akupunktur wandten. Von den 22 Studienteilnehmern hatten sich 14 „umfangreichen handtherapeutischen Maßnahmen“ unterzogen; 17 hatten eine Ellenbogenbandage oder -schiene verwendet; sieben erhielten Kortikosteroidinjektionen zur Schmerzlinderung; und ein Patient wurde am Ellenbogen operiert, ohne die gewünschte Wirkung zu erzielen, bevor er sich der Akupunktur zuwandte.

In einem Interview mit Reuters Health sagte Dorsher, es sei unklar, warum die Akupunktur den Patienten in den frühen und späten Stadien des Tennisarms zu helfen scheine, fügte aber hinzu, dass die Nadeln die verspannten Muskeln um das Ellbogengelenk herum sofort zu lockern schienen. Die Akupunktur habe sich als so hilfreich erwiesen, dass er sie jetzt als primäre Form der Behandlung durchführe, so der Arzt.

„Dies ist ein äußerst wirksames Mittel gegen Schmerzen“, sagte er.2

Aufgrund der ermutigenden Ergebnisse der Pilotstudie plant Dorsher, in naher Zukunft eine größere, prospektive kontrollierte Studie durchzuführen, bei der einige Patienten Akupunktur und andere ein inaktives Placebo erhalten.

1. Dorsher PT. Behandlung der chronischen lateralen Epicondylitis mit Akupunktur: eine Pilotstudie. Präsentiert auf der Jahrestagung der American Academy of Physical Medicine and Rehabilitation, San Francisco, CA, 4. November 2000.
2. Norton A. Akupunktur als Heilmittel für Tennisellenbogen. Reuters Health, November 6, 2000.