Al Capone

Alphonse Gabriel „Al“ Capone (17. Januar 1899 – 25. Januar 1947) war ein amerikanischer Gangster, der während der Prohibitionszeit als Mitbegründer und Boss des Chicago Outfit berühmt wurde. Seine siebenjährige Herrschaft als Gangsterboss endete im Alter von 33 Jahren.

Der im New Yorker Stadtteil Brooklyn als Sohn italienischer Einwanderer geborene Capone war Mitglied der Five Points Gang und wurde Türsteher in Einrichtungen des organisierten Verbrechens wie Bordellen. In seinen frühen Zwanzigern zog er nach Chicago und wurde Leibwächter und Vertrauensperson von Johnny Torrio, dem Chef eines Verbrechersyndikats, das illegal Alkohol lieferte – der Vorläufer des Outfit – und das durch die Unione Siciliana politisch geschützt war. Ein Konflikt mit der North Side Gang war entscheidend für Capones Aufstieg und Fall. Torrio zog sich zurück, nachdem er von Bewaffneten der North Side Gang fast getötet worden war, und übergab die Kontrolle an Capone. Capone baute den Alkoholschmuggel mit immer gewalttätigeren Mitteln aus, aber seine für beide Seiten gewinnbringenden Beziehungen zu Bürgermeister William Hale Thompson und der Polizei der Stadt bedeuteten, dass Capone vor der Strafverfolgung sicher schien. Capone genoss offensichtlich die Aufmerksamkeit, die ihm z. B. bei Ballspielen zuteil wurde, spendete für verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen und wurde von vielen als „moderner Robin Hood“ angesehen. Das Massaker am Valentinstag an rivalisierenden Mitgliedern der North Side Gang beschädigte jedoch das Image Chicagos und veranlasste einflussreiche Bürger, Maßnahmen der Regierung zu fordern.

Die Bundesbehörden wollten Capone ins Gefängnis bringen und verfolgten ihn 1931 wegen Steuerhinterziehung. Der Fall war stark politisiert, und sowohl Staatsanwälte als auch Richter wurden später bevorzugt. Während der vorangegangenen und letztlich gescheiterten Verhandlungen über die Zahlung von Steuernachforderungen an die Regierung hatte Capone seine Einkünfte zugegeben; der Richter hielt diese Aussagen als Beweismittel im Prozess für verwertbar und lehnte es ab, Capone für ein milderes Urteil schuldig zu sprechen. Die Wirkung solcher Entscheidungen des Richters wurde durch die Inkompetenz von Capones Verteidigern noch verstärkt. Capone wurde für schuldig befunden und zu einer Rekordstrafe von 11 Jahren im Bundesgefängnis verurteilt. Sein altes Verteidigungsteam wurde durch Experten für Steuerrecht ersetzt, und seine Berufungsgründe wurden durch ein Urteil des Obersten Gerichtshofs gestärkt, aber Capone musste erneut feststellen, dass sein Status als Symbol der Kriminalität dazu führte, dass die Richter zu seinen Ungunsten entschieden. Schon zu Beginn seiner Haftzeit zeigte er Anzeichen syphilitischer Demenz und wurde zunehmend geschwächt, bevor er nach acht Jahren entlassen wurde. Am 25. Januar 1947 starb Capone an einem Herzstillstand, nachdem er einen Schlaganfall erlitten hatte. Capone’s

Scarface (Film von 1932) basiert lose auf der Lebensgeschichte von Al Capone, wobei der Hauptdarsteller auf Al Capone basiert.