Alan Paton
Alan Paton, mit vollem Namen Alan Stewart Paton, (geboren am 11. Januar 1903 in Pietermaritzburg, Natal, Südafrika – gestorben am 12. April 1988 in der Nähe von Durban, Natal), südafrikanischer Schriftsteller, am besten bekannt für seinen ersten Roman, Cry, the Beloved Country (1948), eine leidenschaftliche Erzählung über Rassenunrecht, die internationale Aufmerksamkeit auf das Problem der Apartheid in Südafrika lenkte.
Paton studierte an der University of Natal (später in die University of KwaZulu-Natal integriert) und unterrichtete dann von 1925 bis 1935. Im Jahr 1935 verließ Paton seinen Lehrauftrag, um in der Nähe von Johannesburg die Erziehungsanstalt Diepkloof für straffällige afrikanische Jungen zu leiten. Der Erfolg von Cry, the Beloved Country, das er während seiner Zeit in der Erziehungsanstalt schrieb, veranlasste ihn, seinen Posten aufzugeben und sich ganz dem Schreiben zu widmen. Das Buch schildert anschaulich die Qualen eines älteren schwarzen Pfarrers, der mit seinem Glauben ins Reine kommen muss, als sein Sohn wegen Mordes an einem Weißen verurteilt wird. Paton schrieb das Drehbuch für die Verfilmung von 1951.
Bei „Cry, the Beloved Country“ und Patons nächstem Roman, „Too Late the Phalarope“ (1953), ist eine ausgewogene, sparsame, rhythmische Prosa charakteristisch, die vor allem in den Dialogen einen singenden, psalmodischen Ton hat. Die Zeit in Diepkloof lieferte zusätzlichen Stoff für einige Kurzgeschichten. In diesem Lebensabschnitt engagierte sich Paton in der südafrikanischen Politik. Im Jahr 1953 war er an der Gründung der Liberalen Partei Südafrikas beteiligt, die eine nicht-rassistische Alternative zur Apartheid bieten sollte; Paton war bis zu ihrer erzwungenen Auflösung im Jahr 1968 ihr nationaler Vorsitzender. Sein aktiver Widerstand gegen die Apartheidpolitik führte dazu, dass ihm von 1960 bis 1970 der Reisepass entzogen wurde.
Paton schrieb eine bemerkenswerte Biographie, Hofmeyr (1964), eine umfangreiche Studie über den Parlamentarier und Kabinettsminister Jan Hofmeyr. Towards the Mountain (1980) ist eine Autobiographie über die ersten 45 Jahre von Paton. In Ah, But Your Land Is Beautiful (1981) kehrte Paton zu einer fiktiven Darstellung der Ereignisse in Südafrika zurück. Der zweite Band seiner Autobiografie, Journey Continued, wurde 1988, kurz nach seinem Tod, veröffentlicht. The Lost City of the Kalahari (2005) war eine kurze, bisher unveröffentlichte Chronik seiner Teilnahme an einer erfolglosen Expedition im Jahr 1956, um eine apokryphe Ruine in der Wüste zu finden; sie wurde mit Bildern und Karten ergänzt. The Hero of Currie Road (2008) ist eine Sammlung seiner Kurzgeschichten. Das Alan Paton Centre & Struggle Archives an der Universität von KwaZulu-Natal beherbergt seinen Nachlass sowie eine große Sammlung von Manuskripten mit Bezug zur Apartheid.