Albert Speer

Albert Speer wurde in Mannheim, Deutschland, geboren. Er absolvierte ein Architekturstudium am Karlsruher Institut für Technologie und später an den Universitäten in München und Berlin. Inspiriert von Hitlers Redekunst trat er im Januar 1931 in die nationalsozialistische Partei ein, wo er eine enge Freundschaft mit Hitler entwickelte. Er glaubte, dass Hitler und die Nationalsozialisten der kommunistischen Bedrohung entgegentreten und den Glanz des deutschen Reiches wiederherstellen könnten, den er unter der Weimarer Republik vermisste.

Speer bewies schnell seinen Wert durch seine effiziente und kreative Inszenierung von Nazi-Veranstaltungen. Er entwarf Denkmäler und Dekorationen sowie den Paradeplatz in Nürnberg, wo 1934 ein Parteitag stattfand, der von Leni Riefenstahl in Triumph des Willens gefilmt wurde. Diese Nürnberger Kundgebung war der Archetyp dessen, was als der Nazi-Stil öffentlicher Kundgebungen als Spektakel identifizierbar wurde, gekennzeichnet durch riesige Mengen uniformierter Marschierer, auffallende Lichteffekte und beeindruckende Fahneninszenierungen unter der Regie von Speer.

Im Jahr 1937 gab Hitler Speer die Gelegenheit, seine jugendlichen architektonischen Ambitionen zu verwirklichen, indem er ihn zum Generalinspekteur des Reiches ernannte. Hitler wählte Speer, seinen „genialen Architekten“, für den Bau der Reichskanzlei in Berlin und des Parteipalastes in Nürnberg aus. Hitler beauftragte ihn auch mit dem Wiederaufbau Berlins, ein Projekt, für das Speer grandiose Entwürfe anfertigte, die jedoch nie vollendet wurden.

Speer wurde zu einem der loyalsten Mitglieder des NS-Regimes und gehörte zu Hitlers innerem Kreis. 1938 wurde er mit dem Goldenen Partei-Ehrenzeichen der Nazis ausgezeichnet. Ein Jahr später übernahm Speers Büro die Kontrolle über die Zuteilung von Wohnungen, die Berliner Juden gehörten, die vertrieben worden waren. Sein Arbeitspensum wuchs 1941 nach der Deportation der Berliner Juden in den Osten.

Als Fritz Todt im Februar 1942 bei einem Flugzeugunglück ums Leben kam, wurde Speer zu dessen Nachfolger als Rüstungsminister ernannt. Später nahm er den größeren Titel „Minister für Rüstung und Kriegsproduktion“ an und wurde zum wichtigsten Planer der deutschen Kriegswirtschaft, verantwortlich für den Bau strategischer Straßen und Verteidigungsanlagen sowie für militärische Ausrüstungen.

Trotz der unablässigen alliierten Bombenangriffe, die die Kriegsproduktion stören sollten, gelang es Speer, die Rüstungsproduktion drastisch zu steigern. Im Jahr 1941 produzierte Deutschland 9.540 Frontmaschinen und 4.900 schwere Panzer; 1944 erreichte die Produktion 35.350 Maschinen und 17.300 Panzer. Dieses beeindruckende Wachstum wurde durch Speers Einsatz von Kriegsgefangenen und zivilen Sklavenarbeitern in den Rüstungsbetrieben erreicht. Bis September 1944 arbeiteten etwa siebeneinhalb Millionen Ausländer als Sklavenarbeiter, und unter Verletzung der Haager und der Genfer Konvention beutete Speer zwei Millionen Kriegsgefangene für die Produktion aus.

Speers Beziehungen zu Hitler verschlechterten sich, als Speer Hitlers Befehl zur Zerstörung von Industrieanlagen der Nazis in Gebieten nahe der vorrückenden Alliierten nicht befolgte. Später behauptete er, er habe unabhängig davon ein Attentat auf Hitler geplant, obwohl Historiker bezweifeln, dass er diesen Plan jemals ausführen wollte.

Speer wurde 1946 vor dem Internationalen Militärtribunal in Nürnberg wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit für schuldig befunden. Ihm war vorgeworfen worden, Zwangsarbeiter und KZ-Häftlinge in der deutschen Rüstungsindustrie eingesetzt zu haben. Seine Aussage war insofern bemerkenswert, als er als einziger Angeklagter die Verantwortung für die Praktiken des Naziregimes übernahm – sowohl für seine Handlungen als auch für diejenigen, die nicht unter seiner Kontrolle standen. Er wurde zu einer zwanzigjährigen Haftstrafe im Gefängnis Spandau verurteilt, nach der er seinen Memoiren-Bestseller Inside the Third Reich (1970) veröffentlichte. Darin beschrieb er sich selbst als Techniker, der sich nicht um Politik kümmerte, übernahm aber dennoch die Verantwortung für seine Rolle bei der Unterstützung der Nazis und drückte sein Bedauern darüber aus, dies getan zu haben. Auch hier übernahm er die Verantwortung für Handlungen, die sich seiner unmittelbaren Kontrolle entzogen, und bedauerte seine Untätigkeit bei der Abschlachtung der Juden.

Speer starb 1981 in London.

Quellen: Gutman, Israel, ed. Encyclopedia of the Holocaust. Vol. 3. Tel Aviv: Sifriat Poalim Publishing House, 1990. 1395-1396.
Shirer, William. The R ise and Fall of the Third Reich: A History of Nazi Germany. New York: Simon and Schuster, 1960.
Wistrich, Robert S. Who’s Who in Nazi Germany. London: Routledge, 1982. 236-239.

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