Alcibiades

Alcibiades (oder Alkibiades) war ein begabter und extravaganter athenischer Staatsmann und General, dessen Seitenwechsel während des Peloponnesischen Krieges im 5. Er sah gut aus und war reich, war aber auch für seinen extravaganten Lebensstil und seine lockere Moral berüchtigt. Ihm mangelte es nie an Feinden oder Bewunderern – darunter Sokrates – und er war einer der schillerndsten Anführer in der Geschichte des klassischen Athens.

Frühes Leben

Alcibiades wurde 451/450 v. Chr. als Sohn des athenischen Politikers Kleinias geboren, und seine Mutter Deinomache stammte aus der antiken Adelsfamilie der Alkmeonidai. Alkibiades war auch der Neffe des großen athenischen Staatsmannes Perikles und verbrachte seine Kindheit im Haus seines berühmten Onkels. Als junger Mann war er Schüler und Freund von Sokrates.

C. 420 v. Chr. wurde Alkibiades zum General oder Strategos ernannt (mit einem Mindestalter von 30 Jahren) und wurde damit Mitglied der Strategoi, des einflussreichen Militärrats in Athen, der Themen für die Tagesordnung der Versammlung vorschlagen konnte. Alkibiades verschwendete keine Zeit in seiner neuen Rolle und handelte sofort ein Bündnis zwischen Athen, Argos, Ellis und Mantineia aus, das 100 Jahre lang Bestand haben sollte. Alkibiades sollte das Amt des Strategos 15 Jahre lang innehaben.

Die sizilianische Expedition

Im Jahr 415 v. Chr. hielt Alkibiades eine Rede, um die Athener zu einer militärischen Expedition nach Sizilien zu bewegen. Der Vorwand für diese Expedition ergab sich 416/415 v. Chr., als Segesta, ein Stadtstaat im Westen Siziliens, Athen um Hilfe gegen den lokalen Rivalen Selinus bat, der mit Syrakus verbündet war. Neben imperialistischen Ambitionen könnte Alkibiades auch hinter dem Holz Siziliens her gewesen sein, das für die athenische Flotte von großer Bedeutung war. Alkibiades argumentierte, dass die gemischtrassige Bevölkerung und die politische Instabilität in Sizilien eine starke und einheitliche militärische Reaktion unwahrscheinlich machen würden. Außerdem versprach Alkibiades, dass die Perser zur Unterstützung Athens überredet werden könnten, wenn bestimmte Verfassungsänderungen vorgenommen würden. Am Ende gewann Alkibiades trotz der Zweifel seines Rivalen Nikias die Abstimmung der Versammlung, und die beiden Generäle wurden zusammen mit Lamados (oder Lamachus) den strategoi autokratores (uneingeschränkte Macht) gleichgestellt und mit 6.000 Mann und 60 Schiffen zum Schutz von Segesta entsandt.

Kurz vor der Abreise der Expedition aus Athen wurde Alkibiades jedoch möglicherweise Opfer einer berüchtigten Verschwörung. Überall in der Stadt wurden Hermai (Statuen mit einem Kopf des Gottes Hermes und einem großen aufgerichteten Phallus) beschädigt. Die Seeleute der athenischen Flotte waren, wie alle Seeleute zuvor und danach, sehr abergläubisch, und da Hermes der Schutzpatron der Reisenden war, wurde ihr Vertrauen durch die Angriffe schwer erschüttert. Darüber hinaus waren die Angriffe auf die Hermen nach allgemeiner Auffassung irgendwie mit einem Angriff auf das demokratische System Athens verbunden. Alkibiades, der als einer der frivolen und pietätlosen „goldenen Jünglinge“ der Aristokratie bekannt war, wurde zusammen mit einigen anderen als Hauptverdächtiger gehandelt. Zu allem Überfluss wurde Alkibiades auch noch der schwerwiegenderen Beschuldigung ausgesetzt, die Mysterien von Eleusis während eines Trinkgelages oder Symposiums entweiht zu haben. Alcibiades war vielleicht überzeugt, dass er seine Unschuld beweisen würde, und forderte ein sofortiges Gerichtsverfahren, doch die Stadt zögerte und schickte ihn trotzdem nach Sizilien. Alcibiades wurde jedoch bald offiziell nach Athen zurückgerufen, um sich dem Schuldspruch des Gerichts zu stellen. Da die Strafe die Todesstrafe war, ist es vielleicht nicht verwunderlich, dass Alkibiades zu diesem Zeitpunkt eher nach Sparta floh, als sich zu Hause der Musik zu stellen.

Beratung von Sparta

Alcibiades machte sich für seine neuen Gastgeber nützlich und gab, laut seinen Anklägern in Athen, den Spartanern bereitwillig athenische Staatsgeheimnisse. Außerdem riet er den Spartanern, die athenische Festung Dekeleia mit Gewalt einzunehmen (was sie 413 v. Chr. taten). In der Zwischenzeit war die athenische Expedition in Sizilien ein komplettes Desaster mit einer totalen Niederlage im Jahr 414 v. Chr. und dem Verlust von Nikias und dem begabten General Demosthenes. Xenophon zufolge hatte Alkibiades den Spartanern geraten, den General Gylippos zur Unterstützung der belagerten Sizilianer zu schicken. Alcibiades fiel jedoch bald in Sparta in Ungnade, insbesondere bei König Agis, und schloss sich dem persischen Satrapen Tissaphernes an (Persien hatte Sparta unterstützt, um eine Flotte zu bauen, die Athen Konkurrenz machen sollte). Alkibiades ermutigte Persien, sowohl mit Athen als auch mit Sparta freundschaftliche Beziehungen zu unterhalten, und gleichzeitig versuchte er, die athenische Flotte auf Samos davon zu überzeugen, dass er der richtige Mann sei, um ein athenisch-persisches Bündnis auszuhandeln. Alkibiades wusste, dass dies nur möglich sein würde, wenn eine Oligarchie die politische Kontrolle in Athen übernehmen würde. Zu diesem Zweck wurde Peisandros nach Athen geschickt, wo er die verärgerten Aristokraten zu einem Staatsstreich überredete. Dieser Staatsstreich war erfolgreich, und so wich die Demokratie einer Oligarchie mit 400 Mitgliedern. Alkibiades wurde von der Marine auf Samos (die eigentlich für die Demokratie war) zum Strategos ernannt, und obwohl die 400 durch eine breitere Oligarchie von 5000 in Athen ersetzt wurden, führte er die Flotte 410 v. Chr. zum Sieg über die Spartaner bei Kyzikos am Hellespont. Weitere Siege waren die Niederlage des persischen Satrapen Pharnabazos bei Abydos und die Einnahme von Byzanz.

Ein zurückkehrender Held

Im Jahr 407 v. Chr. kehrte Alkibiades im Triumph nach Athen zurück, die alten Anklagen gegen ihn wurden fallen gelassen, und als Belohnung für seine Bemühungen wurde er erneut zum strategos autokrater ernannt, diesmal aber vor allen anderen Generälen, der einzige derartige Fall in der Geschichte Athens. Alcibiades war nun faktisch Oberbefehlshaber der athenischen Streitkräfte. Auf die Niederschlagung einer Rebellion in Andros folgte eine Expedition zur Bekämpfung der Poleis in Nordionia. Während er dort beschäftigt war, überließ Alkibiades Antiochos das Kommando über die Flotte in Samos. Zum Unglück für Athen nutzte der spartanische Befehlshaber Lysander die Abwesenheit des Alkibiades und besiegte die athenische Flotte 406 v. Chr. bei Notium (oder Notion). Alkibiades wurde der Nachlässigkeit beschuldigt, die Hauptflotte nur einem Steuermann zu überlassen, und er wurde nicht wieder zum Strategos gewählt. Daraufhin zog er nach Thrakien, während die Spartaner den Peloponnesischen Krieg 404 v. Chr. mit Lysanders Sieg über die athenische Flotte bei Aigospotamoi endgültig gewannen. Im selben Jahr wurde Alkibiades, nachdem er bei dem Perser Pharnabazus Zuflucht gesucht hatte, in Phrygien ermordet, möglicherweise auf Intervention von Lysander und den Dreißig Tyrannen von Athen.