Alexander Thomas Augusta

Alexander Thomas Augusta

Geboren

8. März, 1825
Norfolk, Virginia

gestorben

21. Dezember 1890 (65 Jahre)
Washington, D.C.

Beruf

Chirurg

Bekannt für

Amerikanischer Bürgerkriegschirurg

Alexander Thomas Augusta (8. März 1825 – 21. Dezember 1890) war ein Chirurg, Medizinprofessor und Veteran des Amerikanischen Bürgerkriegs. Im Jahr 1863 wurde er der erste afroamerikanische Arzt der US-Armee und auch der erste schwarze Krankenhausverwalter in der Geschichte der USA.

Biografie

Augusta wurde als Sohn freier afroamerikanischer Eltern in Norfolk, Virginia, geboren. Zu dieser Zeit begann er zu lesen, während er als Friseur arbeitete, obwohl dies in Virginia zu dieser Zeit verboten war. Noch in seiner Jugend zog er nach Baltimore. Zu dieser Zeit begann er auch eine Ausbildung im Bereich der Medizin. Am 12. Januar 1847 heiratete er die aus Baltimore stammende Mary O. Burgoin.

Medizinische Ausbildung

Augusta bewarb sich um ein Medizinstudium an der Universität von Pennsylvania, wurde aber nicht zugelassen. Obwohl er in seiner Laufbahn mit institutionalisiertem Rassismus konfrontiert war, wurde ihm eine unzureichende Vorbereitung vorgeworfen. Dennoch nahm er Privatunterricht bei einem Mitglied der Fakultät. Da er fest entschlossen war, Arzt zu werden, reiste Augusta nach Kalifornien und verdiente dort die nötigen Mittel, um sein Ziel, Arzt zu werden, zu verfolgen. Da er befürchtete, in den USA nicht zum Medizinstudium zugelassen zu werden, schrieb er sich 1850 am Trinity College der Universität von Toronto ein. Nebenbei betrieb er ein Geschäft als Drogist und Chemiker. Sechs Jahre später erhielt er einen Abschluss in Medizin.

Augusta blieb in Toronto im Westen Kanadas und eröffnete seine Arztpraxis. Die Stadt Toronto übertrug ihm die Verantwortung für das Toronto General Hospital und später für eine Industrieschule. Er unterstützte lokale Aktivitäten gegen die Sklaverei. Außerdem gründete er die Provincial Association for the Education and Elevation of the Coloured People of Canada, eine literarische Gesellschaft, die schwarzen Kindern Bücher und anderes Schulmaterial spendete, um der Gemeinschaft etwas zurückzugeben. Augusta verließ Kanada um 1860 in Richtung Westindien und kehrte zu Beginn des Amerikanischen Bürgerkriegs 1861 nach Baltimore zurück.

Dienst im Bürgerkrieg

Augusta ging nach Washington, D.C., schrieb Abraham Lincoln und bot ihm seine Dienste als Chirurg an, woraufhin er im Oktober 1862 vom Präsidenten in die Unionsarmee berufen wurde. Am 4. April 1863 wurde er als Chirurg für afroamerikanische Truppen zum Major ernannt. Damit war er der erste von acht afroamerikanischen Ärzten in der Unionsarmee und der ranghöchste afroamerikanische Offizier zu dieser Zeit. Einige Weiße missbilligten, dass er einen so hohen Rang innehatte, und so wurde er im Mai 1863 in Baltimore (wo drei Personen wegen Körperverletzung verhaftet wurden) und in Washington angepöbelt, weil er öffentlich seine Offiziersuniform trug. Am 2. Oktober 1863 wurde er zum Regimental Surgeon der Seventh U.S. Colored Troops ernannt.

Am 1. Februar 1864 schrieb Augusta an Judge Advocate Captain C. W. Clippington über die Diskriminierung afroamerikanischer Fahrgäste in den (wahrscheinlich von Pferden gezogenen) Straßenbahnen von Washington, D.C.

Sir: Ich habe die Ehre, Ihnen zu berichten, dass ich heute Morgen vom Schaffner des Wagens Nr. 32 der Stadtbahnlinie Fourteenth Street daran gehindert wurde, zum Gericht zu gelangen.

Ich brach von meiner Unterkunft auf, um zu dem Krankenhaus zu gehen, das ich früher leitete, um einige Notizen für den Fall zu holen, in dem ich aussagen sollte, und hielt den Wagen an der Ecke Fourteenth und I Street an. Der Wagen wurde angehalten, und als ich einsteigen wollte, zog mich der Schaffner zurück und teilte mir mit, dass ich vorne beim Fahrer mitfahren müsse, da es gegen die Vorschriften verstoße, wenn Farbige im Wageninneren mitfahren. Ich sagte ihm, dass ich nicht vorne mitfahren wolle, und er sagte, ich solle gar nicht mitfahren. Daraufhin warf er mich vom Bahnsteig und gab gleichzeitig dem Fahrer den Befehl, weiterzufahren. Ich war daher gezwungen, die Strecke im Schlamm und Regen zu Fuß zurückzulegen, und wurde auch bei meinem Erscheinen vor Gericht aufgehalten. Ich bitte daher höflichst darum, dass der Übeltäter verhaftet und zur Bestrafung gebracht wird.

Dieser Brief wurde in Zeitungen in New York und Washington abgedruckt. Am 10. Februar 1864 brachte der Senator von Massachusetts, Charles Sumner, eine Resolution in den Kongress ein:

Beschlossen, dass der Ausschuss für den District of Columbia angewiesen wird, die Zweckmäßigkeit einer weiteren gesetzlichen Regelung gegen den Ausschluss farbiger Personen vom gleichberechtigten Zugang zu allen Eisenbahnprivilegien im District of Columbia zu prüfen.

Um seine Resolution zu unterstützen, las Sumner der Versammlung den Brief von Dr. Augusta vor.

Edward Bates, der Generalstaatsanwalt im Kabinett von Präsident Abraham Lincoln, verunglimpfte den Vorfall und die Senatoren, die Sumner unterstützten.

Augusta schrieb einen Protestbrief gegen die ungerechte Behandlung von Afroamerikanern, die mit der Eisenbahn fahren, an Generalmajor Lewis Wallace. Dieser Brief ging dem Urteil Plessy vs. Ferguson voraus, mit dem versucht wurde, die Rassentrennung im Verkehrswesen in den USA zu beseitigen. Am 13. März 1865 wurde er zum Oberstleutnant befördert.

Am 26. Februar 1868 sagte Augusta vor dem Kongressausschuss für den District of Columbia im Hinblick auf Kate Brown aus. Frau Brown, eine Angestellte des Kongresses, war verletzt worden, als ein Angestellter der Alexandria, Washington, and Georgetown Railroad sie gewaltsam aus einem Passagierwagen stieß. Der Eisenbahn war es nach ihrer Satzung untersagt, Fahrgäste aufgrund ihrer Rasse zu diskriminieren.

Spätere Jahre

Nachdem er im Oktober 1866 aus dem Dienst entlassen wurde, nahm Augusta eine Stelle beim Freedman’s Bureau an und leitete das Lincoln Hospital in Savannah, Georgia. Dort förderte er die Selbsthilfe der Afroamerikaner, drängte die Freigelassenen, unabhängige Einrichtungen zu unterstützen, und erwarb sich den Respekt der weißen Ärzte der Stadt.

Augusta kehrte in seine Privatpraxis in Washington, D.C. zurück. 1870 war er behandelnder Chirurg des Pockenkrankenhauses in Washington. Er gehörte auch zum Personal des örtlichen Freedmen’s Hospital und wurde 1863 mit der Leitung des Krankenhauses betraut, womit er der erste schwarze Krankenhausverwalter in der Geschichte der USA wurde. Augusta unterrichtete vom 8. November 1868 bis Juli 1877 Anatomie an der kürzlich gegründeten medizinischen Fakultät der Howard University und war damit der erste Afroamerikaner, der in den Lehrkörper der Schule und eines medizinischen Colleges in den USA berufen wurde.D. im Jahr 1869 und A.M. im Jahr 1871 von Howard erhalten.

Trotz seiner Leistungen wurde Dr. Augusta wiederholt die Aufnahme in die örtliche Ärztegesellschaft verweigert, ein Affront, von dem er befürchtete, dass er den Fortschritt der jüngeren afroamerikanischen Ärzte in der Stadt behindern würde. Er starb am 21. Dezember 1890 in Washington und wurde mit vollen militärischen Ehren auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt, wo er in Abschnitt 1, Lot 124A, Kartengitter G/33 begraben ist.