Alexandretta

Mittelmeerische Hafenstadt in der Türkei, gegründet von Alexander dem Großen, 333 v. Chr.

Alexandretta (türkisch Iskenderun) liegt in der türkischen Provinz Hatay am südöstlichen Ufer des Golfs von Iskenderun, direkt nördlich von Syrien. Die antike Hafenstadt, die für ihren schönen Hafen bekannt ist, wurde von Alexander dem Großen um 333 v. Chr. gegründet. In der späten römischen Zeit blieb sie relativ klein und unbedeutend und wurde im Gegensatz zum viel größeren Alexandria in Ägypten als „Klein-Alexandria“ (daher Alexandretta) bezeichnet. Die Stadt wurde 1515 von den Osmanen unter Selim I. erobert. Unter der osmanischen Herrschaft entwickelte sie sich zu einem wichtigen Mittelmeerhafen und Handelszentrum. In den 1590er Jahren entwickelte sich die Stadt aufgrund ihrer Lage an der Landstraße zum Persischen Golf zu einem wichtigen Handelszentrum. Aufgrund der grassierenden Malaria konnte die Stadt jedoch nur durch ihre Handelsfunktionen am Leben erhalten werden. Doch mit der Trockenlegung der Sümpfe verbesserte sich die Gesundheit und damit auch der Handel und die Produktion. Mit dem um 1890 einsetzenden landwirtschaftlichen Aufschwung gewann Alexandretta als Absatzmarkt für landwirtschaftliche Erzeugnisse an Bedeutung, wurde aber schließlich von Tripolis und Beirut in den Schatten gestellt, da die Eisenbahn erst 1913 in die Stadt kam.

Im Ersten Weltkrieg wurde der Sanjak von Alexandretta im Rahmen des Sykes-Picot-Abkommens an Frankreich abgetreten. Es wurde Teil des französischen Völkerbundsmandats in Syrien. Seine Bevölkerung war ethnisch gemischt. Im Jahr 1936 schätzten die französischen Behörden, dass 39 Prozent Türken, 28 Prozent Alawiten, 11 Prozent Armenier, 10 Prozent sunnitische Araber und 8 Prozent verschiedene andere Christen waren. Im Dezember 1937 kündigte die Türkei ihren Freundschaftsvertrag von 1926 mit Syrien, und Frankreich schickte eine Militärmission nach Ankara und drohte mit Krieg. Im Juli einigten sich Frankreich und die Türkei darauf, die Wahlen in Alexandretta mit jeweils 2.500 Soldaten zu überwachen. Aus Angst vor italienischem Expansionsdrang hatte sich Frankreich auf die Seite der Türkei gestellt und vereinbart, dass zweiundzwanzig der vierzig Mitglieder der neuen Versammlung türkisch sein sollten. Alexandretta wurde 1939 an die Türkei abgetreten.

Seit der Annexion ist Alexandretta für die Türkei strategisch und kommerziell wichtig geworden. Während des Kalten Krieges gingen die Planer der Nordatlantikvertrags-Organisation davon aus, dass die türkische Verteidigung gegen einen sowjetischen Vorstoß in die Osttürkei nur über Alexandretta und Mersin versorgt werden konnte. Daher wurde ein Netz befestigter Straßen vom Golf von Iskenderun ins östliche Landesinnere gebaut. Durch die Feindseligkeiten zwischen Irak und Syrien in den 1960er und 1970er Jahren drohte die Schließung der Pipelines, die irakisches Erdöl zu den syrischen Häfen brachten. Daraufhin vereinbarte der Irak mit der Türkei den Bau von Pipelines vom Irak zum Golf von Iskenderun, bei Yumurtalik und in der Nähe von Dortyol, nördlich von Alexandretta. Das erste Öl kam 1977 an. Die Gezeitenlage von Alexandretta an dem Punkt in der Türkei, der den wichtigsten Märkten im Nahen Osten am nächsten liegt, führte zum Bau eines großen Stahlwerks. Diese Investitionen haben Alexandretta zu einer der am schnellsten wachsenden Städte der Türkei gemacht. Im Jahr 2003 betrug die Einwohnerzahl 171.700.

Siehe auch Türkei.

Bibliographie

Khoury, Philip S. Syria and the French Mandate: The Politics of Arab Nationalism, 1920-1945. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1987.

John R. Clark

Bearbeitet von Noah Butler