Alles, was Sie über den Verzehr von Aktivkohle wissen müssen

Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde ursprünglich am 7. Juni 2017 veröffentlicht. Er wurde am 7. Juni 2018 aktualisiert, um das jüngste Vorgehen des New Yorker Gesundheitsamtes gegen mit Aktivkohle angereicherte Lebensmittel zu berücksichtigen.

Wenn du in letzter Zeit einen Blick auf Instagram geworfen hast, ist eines klar: Schwarzes Essen ist überall. Vielleicht ist das Einfärben von Lebensmitteln in tiefes Schwarz einer der größten Food-Trends des Jahres – eine Antwort der Goths auf die Allgegenwart von Einhorn-Latte und Regenbogen-Bagels. Aktivkohle, die Zutat, die diesen „superschwarzen“ Farbton erzeugt, hat ihren Weg in Kokosnussasche-Eiscreme, entgiftende Limonaden, Pizzakrusten und alkoholische Cocktails gefunden, die so schwarz sind wie deine kalte, dunkle Seele.

Aktivkohle, auch bekannt als Aktivkohle oder Kokosnussasche, ist seit langem ein Grundnahrungsmittel in Krankenhäusern, wo sie verwendet wird, um zu verhindern, dass Gifte und tödliche Überdosen von Medikamenten vom Körper absorbiert werden. Es ist ein starkes Entgiftungsmittel, das auch dazu beigetragen hat, dass Aktivkohle eine begeisterte Anhängerschaft unter den knackigen Saft-Reinigungs-Typen gewonnen hat, die behaupten, dass das Ergänzungsmittel (in der Regel in Pillenform eingenommen, obwohl das Pulver in ein Glas Wasser gemischt werden kann) alles von der Vorbeugung gegen Kater bis zur Milderung der Nebenwirkungen von Lebensmittelvergiftungen tun kann.

Die Idee der Holzkohle als Entgiftungsmittel wird so schnell nicht verschwinden, aber die Verbraucher interessieren sich jetzt mehr für mit Holzkohle gefärbte Eiscreme und Pizza, weil sie sich hervorragend als Instagram-Futter eignen. Das schwarze Eis von Läden wie Morgenstern’s in New York City und Little Damage in Los Angeles wurde bereits Tausende Male in den sozialen Medien gepostet und inspirierte unzählige Nachahmer in Eisdielen im ganzen Land. Diesmal wird der Hype nicht unbedingt auf die angeblichen gesundheitlichen Vorteile von Aktivkohle zurückgeführt. Stattdessen ist die Anziehungskraft direkt auf die Tatsache zurückzuführen, dass schwarz gefärbte Gerichte relativ selten und einzigartig sind – und zudem auch noch richtig, richtig cool aussehen.

Im Zuge der Zunahme des Trends wurden in einer Reihe von Artikeln Bedenken geäußert, ob der Verzehr von Aktivkohle sicher ist oder nicht. Es gab ein wenig Panikmache in Bezug auf den Inhaltsstoff, wie z.B. Artikel bei Self und BoingBoing, die davor warnen, mit Aktivkohle schwarz gefärbte Lebensmittel zu meiden, weil sie „nicht sicher“ sind.

Wie immer liegt die Wahrheit irgendwo in der Mitte, zwischen den Evangelisten für natürliche Gesundheit und den Skeptikern. Wenn sie in übermäßigen Mengen konsumiert wird, kann Aktivkohle einige negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben – aber sie ist definitiv nicht so „gefährlich“, wie einige glauben mögen.

Was ist Aktivkohle?

Aktivkohle besteht zwar technisch gesehen aus demselben Material wie die Holzkohlebriketts in Ihrem Grill, aber Aktivkohle ist etwas völlig anderes. Aktivkohle in Lebensmittelqualität wird am häufigsten durch Erhitzen von Kokosnussschalen auf extrem hohe Temperaturen hergestellt, bis sie verkohlt oder vollständig verbrannt sind. Die entstehende Asche wird dann mit Dampf oder Heißluft bei ebenso hohen Temperaturen verarbeitet, um eine „mikroporöse Struktur“ zu erzeugen.

Dieser Prozess vergrößert die Oberfläche der Aktivkohle dramatisch, was zum Teil erklärt, warum sie ein so starkes Entgiftungsmittel ist. „Man kann sich Aktivkohle wie einen Schwamm mit vielen winzigen Poren vorstellen“, schreibt Eunice Liu vom Discover Magazine. „Tatsächlich sind es diese kleinen Poren, die der Aktivkohle ihre starken Adsorptionseigenschaften verleihen“, wobei sie sich auf den Prozess bezieht, bei dem „Atome oder Moleküle aus einem Gas, einer Flüssigkeit oder einem gelösten Feststoff an eine Oberfläche gebunden werden.“

Aktivkohle war eine beliebte Zutat für Entgiftungsenthusiasten, bevor sie den Mainstream der Lebensmittelkultur erreichte. Die pulverisierte Aktivkohle, die Saftkuren und Cayennepfeffer-Limonaden zugesetzt wird, wurde von Befürwortern der Naturheilkunde für ihre Anti-Aging-Wirkung angepriesen, als Mittel zum Abnehmen und zur Senkung des Cholesterinspiegels, um giftiges Spinnengift aus Wunden zu ziehen und Magen-Darm-Beschwerden zu lindern. Schon lange vorher wurde es von ayurvedischen und östlichen Medizinern verwendet, um die Zähne aufzuhellen und den Körper von giftigen Schimmelsporen zu reinigen.

Warum ist Aktivkohle in meinem Essen enthalten?

Der einzige Grund, Aktivkohle zu Eiscreme oder Pizzakruste hinzuzufügen, ist die satte, Instagram-würdige schwarze Farbe. Geschmacklich bringt Aktivkohle nicht viel, weshalb Morgenstern’s sein schwarzes Eis im letzten Jahr um die Geschmacksrichtungen Kokosnuss und gebrannter Honig-Vanille ergänzt hat. Little Damage bietet eine wechselnde Auswahl an Geschmacksrichtungen wie Mandel, die mit Aktivkohle gefärbt sind.

Die Inspiration für das schwarze Eis von Little Damage kam, als die Inhaberin Jenny Damage in einer Reihe von Saftläden in Los Angeles Aktivkohle entdeckte und feststellte, dass es eine wirklich gute Möglichkeit ist, eine reine, „superschwarze“ Farbe herzustellen.

„Schwarz ist keine einfach zu erzielende Farbe, wenn man weißes Eis damit mischt“, sagt Damage. „Ich habe es zum ersten Mal in Holzkohle-Limonaden gesehen und fand das lustig. Die Zutat selbst hatte keinen allzu starken Geschmack, also war es eine wirklich gute Basis für uns, um unsere Geschmacksrichtungen zu verändern und sie als unsere ikonische Farbe zu verwenden.“

In der Prohibition Creamery in Austin, Texas, hat die Inhaberin Laura Aidan letztes Jahr zu Halloween erstmals eine Ladung schwarzes Eis zubereitet, aber es war so beliebt, dass es seitdem immer wieder auf der Speisekarte steht. Wöchentlich erhält sie über Instagram, Facebook und E-Mail Anfragen für das schwarze Eis, das ursprünglich nur als einmaliges Angebot gedacht war.

Als sie beschloss, ein schwarzes Eis zu machen, dachte Aidan ursprünglich daran, Tintenfischtinte zu verwenden, die zum Färben italienischer Pasta verwendet wird, oder vielleicht schwarze Sesamsamen. Letztendlich war jedoch Aktivkohle die beste Wahl. „Aktivkohle war einfach die beste Wahl. Ich kannte sie als Nahrungsergänzungsmittel, aber ich hatte sie noch nie in Eiscreme verwendet“, sagt Aidan. „Sie verleiht der Textur nur ein kleines bisschen Knusprigkeit, ein wirklich feines kleines Knuspern, aber im Großen und Ganzen war es erstaunlich, wie reibungslos sich die Aktivkohle in das Eis mischte.“

Was sind die Bedenken?

Aktivkohle ist sehr gut in der Adsorption, d. h. sie saugt alle Moleküle auf, die sich ihr in den Weg stellen, aber sie ist nicht so gut darin, herauszufiltern, was giftig ist und was nicht. Wenn eine Person Aktivkohle in Eiscreme zu sich nimmt, saugt die Kohle das Kalzium, Kalium und andere Vitamine auf, die in der Milch enthalten sind. Dadurch wird die Magenschleimhaut daran gehindert, diese Nährstoffe zu absorbieren, was bedeutet, dass der Körper sie zusammen mit der Aktivkohle als Abfall ausscheidet. In extremen Fällen kann dies zu einer Unterernährung führen.

Für Menschen, die täglich verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen, kann Aktivkohle ein noch größeres Problem darstellen. „Aktivkohle wird Menschen verabreicht, die zu viele Medikamente einnehmen, weil Aktivkohle so saugfähig ist und einer Überdosierung entgegenwirken kann“, erklärt die Gastroenterologin Patricia Raymond, M.D. gegenüber Women’s Health. „Aber wenn man sie trinkt und gleichzeitig Medikamente einnimmt, sogar Antibabypillen, absorbiert die Aktivkohle wahrscheinlich die Medikamente. Sie riskieren also, dass sie unwirksam werden.“ Laut Drugs.com gilt diese Warnung für mehr als 200 Medikamente, vom Ibuprofen, das man gegen Kopfschmerzen einnimmt, bis zum Albuterol, das gegen Asthmaanfälle eingesetzt wird. Die meisten Unternehmen, die das Produkt als Nahrungsergänzungsmittel verkaufen, empfehlen daher, mindestens zwei Stunden zwischen der Einnahme von Aktivkohle und anderen verschreibungspflichtigen Medikamenten zu warten.

Besonders besorgniserregend ist dies für Menschen, die hormonelle Verhütungsmittel verwenden, da die Einnahme von Aktivkohle innerhalb weniger Stunden nach der Einnahme der Pille deren Wirksamkeit verringern kann. In einem Interview mit Imbibe im Januar scherzte der Gründer von Bittermens, Avery Glasser, dass er einen Aktivkohlecocktail mit dem Titel „See Ya In Nine Months“ (Wir sehen uns in neun Monaten) herstellen werde, was sich auf das Potenzial bezieht, eine ungeplante Schwangerschaft auszulösen. Das war eine Anspielung auf das ethische Dilemma, in dem wir uns befinden: Sollten Barkeeper diese Getränke wirklich an ahnungslose Gäste ausschenken, und wenn ja, sollten sie eine Warnung aussprechen?

Bietet es wirklich gesundheitliche Vorteile?

Die Wissenschaft ist sich über den gesundheitlichen Nutzen von Aktivkohle nicht ganz einig, aber wie bei den meisten anderen „Entgiftungsprodukten“ sind die meisten Wissenschaftler skeptisch. Es gibt kaum stichhaltige Beweise dafür, dass der Verzehr von Aktivkohle tatsächlich zur Entgiftung des Körpers oder zur Verbesserung der Leberfunktion beiträgt, aber das hat Liebhaber der natürlichen Gesundheit nicht davon abgehalten, sie zu konsumieren, ähnlich wie Kurkuma-Latte oder Saftreinigungen. Es überrascht vielleicht nicht, dass Gwyneth Paltrow, die sich für einen natürlichen Lebensstil einsetzt, eine glühende Verfechterin von Aktivkohle ist.

„Aktivkohle ist erstaunlich“, sagt Elissa Goodman, eine ganzheitliche Ernährungsberaterin aus Los Angeles, die Reinigungspläne für Prominente wie Kate Hudson entwickelt hat. „Ich habe sie für mich selbst verwendet, meine Kinder verwenden sie, und wir haben sie immer dabei. Es ist ein starkes, wirksames Mittel, das in der Lage ist, Giftstoffe und Chemikalien im Körper zu binden und sie auszuspülen, damit sie nicht absorbiert werden. Ich glaube, unser Körper ist wirklich giftig.“

Für Goodman und ihre Kinder, die jetzt im College-Alter sind, wird Aktivkohle hauptsächlich als Katerkur verwendet. Sie nimmt sie auch mit, wenn sie an Orte reist, an denen sie befürchtet, dass das Wasser sie krank machen könnte, und glaubt, dass sie dabei helfen kann, giftige Schimmelsporen (die in den Waschküchen und Badezimmern vieler Häuser und Wohnungen weit verbreitet sind) aus dem Körper zu entfernen. „Wir alle haben Verdauungsprobleme, und Holzkohle kann Blähungen und Völlegefühl lindern, die in der Regel durch irgendeine Art von Gärung in unseren Eingeweiden entstehen“, sagt sie. „Wir atmen Sporen von giftigen Schimmelpilzen ein. In Gegenden, in denen das Wasser schlecht ist, kann das Leitungswasser giftig sein und Chemikalien enthalten. Viele Menschen haben zu Hause keine Filtersysteme, daher ist es gut, es zu verwenden.“

Auch wenn Goodman von der Beseitigung von Giftstoffen besessen ist, sieht sie Aktivkohle nicht als etwas an, das man jeden Tag essen sollte. „Alles in Maßen. Wir stürzen uns auf diese Verrücktheiten und machen mit, auch wenn es auf lange Sicht vielleicht nicht so gut für uns ist“, sagt sie. „Ich glaube nicht, dass es gut ist, ständig etwas zu essen oder zu trinken. Wenn es einem schlecht geht, ist es gut, es zu nehmen. Wenn man gesund und normal ist, braucht man es nicht“. Goodman weiß auch, dass Aktivkohle die Aufnahme von Medikamenten und anderen Nahrungsergänzungsmitteln beeinträchtigen kann, weshalb sie empfiehlt, sie als erstes am Morgen einzunehmen.

Soll ich es essen?

In kleinen Mengen ist der Verzehr von Aktivkohle völlig unbedenklich, auch wenn die angeblichen gesundheitlichen Vorteile wissenschaftlich zweifelhaft sind. Im schwarzen Eis der Prohibition Creamery sind nur wenige Unzen (nach Gewicht) Aktivkohle in einer 18-Gallonen-Partie Eiscreme enthalten, was bedeutet, dass jede Kugel nur eine winzige Menge enthält. Da es jedoch schwierig ist, genau zu beurteilen, wie und wann der Körper die Aktivkohle verarbeitet, sollte man nach der Einnahme von verschreibungspflichtigen Medikamenten (z. B. zur Geburtenkontrolle) ein paar Stunden warten, bevor man die Pizzakruste mit Aktivkohle isst.

„Die Menge, die in jeder Portion enthalten ist, ist nicht groß genug, um einen großen Unterschied zu machen, wenn es sich um Eiscreme handelt“, sagt Damage. „Man müsste schon eine riesige Menge verzehren. Natürlich kenne ich nicht alle Medikamente, die jeder Einzelne einnimmt. Wenn man also Medikamente einnimmt, sollte man seinen Arzt konsultieren, bevor man unser Eis probiert.“

Es ist auch wichtig, daran zu denken, dass Aktivkohle nicht die einzige in Restaurants verwendete Zutat ist, die mit Medikamenten in Konflikt geraten kann. Grapefruitsaft ist dafür bekannt, dass er die Absorption einiger Medikamente erhöht, darunter Statine zur Regulierung des Cholesterinspiegels, HIV-Proteaseinhibitoren und frei verkäuflicher Hustensaft – Personen, die diese Medikamente einnehmen, sollten vermeiden, innerhalb von zwei Stunden nach der Einnahme ihrer Pillen Grapefruitsaft zu trinken.

Eine natürliche Verbindung namens Tyramin, die in gereiftem Käse, gepökeltem Fleisch und bestimmten Weinen vorkommt, kann für Menschen, die Monoaminoxidase-Hemmer (MAOI) zur Behandlung von Depressionen und Persönlichkeitsstörungen einnehmen, ebenfalls tödlich sein. (Spaßfakt: In Das Schweigen der Lämmer erzählt Anthony Hopkins als diabolischer Kannibale Hannibal Lecter der FBI-Agentin Clarice Starling, dass er die Leber eines Volkszählungsarbeiters mit „Favabohnen und einem schönen Chianti“ gegessen hat – diese spezielle Zusammenstellung von Lebensmitteln (die alle einen hohen Tyramingehalt haben) ist ein subtiler Hinweis darauf, dass Lecter seine Medikamente abgesetzt hat. Wie Mental Floss anmerkt, wäre diese Kombination sonst tödlich für ihn gewesen).

Auch wenn Aktivkohle in kleinen Mengen harmlos ist, ist es wahrscheinlich keine gute Idee, sie jeden Tag zu essen (oder zu trinken). Mit der Zeit entzieht die Aktivkohle dem Körper wichtige Nährstoffe, was schließlich zu Mangelernährung führen kann. Kim Kardashian mag ihren Kühlschrank mit Aktivkohle-Limonaden füllen, aber der regelmäßige Verzehr bringt einige weniger glamouröse Nebenwirkungen mit sich, wie Verstopfung, Dehydrierung und schwarz gefärbte Metallkacke.

Es ist unwahrscheinlich, dass der gelegentliche Verzehr von mit Aktivkohle schwarz gefärbter Eiscreme oder Pizza zu ernsthaften gesundheitlichen Komplikationen führt. Dennoch ist es vielleicht eine gute Idee, diese trendige Zutat ähnlich zu behandeln wie das Eis, in das sie eingerührt wird – als gelegentlichen Snack und nicht als Grundnahrungsmittel.

Warum also hat New York Aktivkohle in Lebensmitteln verboten?

Anscheinend war die Zugabe von Aktivkohle zu Lebensmitteln schon immer verboten. Eater NY berichtet, dass die Gesundheitsbehörde der Stadt in den letzten Jahren mehrere „Auftragsverfügungen“ an verschiedene Restaurants ausgestellt hat, die „die Restaurantbetreiber zwingen, das Produkt zu entsorgen, da es als verfälschte Lebensmittel gilt.“

Aber erst in den letzten Wochen hat das Gesundheitsministerium diese Vorschrift, die angeblich direkt von der US-Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde stammt, tatsächlich durchgesetzt. Laut einer Erklärung des Gesundheitsministeriums ist es Restaurants und Cafés in der Stadt untersagt, die Zutat zu Lebensmitteln und Getränken hinzuzufügen, da sie von der FDA als Lebensmittelzusatzstoff oder Lebensmittelfarbstoff verboten ist“. Die Inspektoren des Gesundheitsamtes haben daher Lokale wie Morgenstern’s bei ihren regelmäßigen Kontrollen gezwungen, mit Holzkohle schwarz gefärbte Eiskremsorten wegzuwerfen.

Interessanterweise behauptet die FDA jedoch, dass sie keine regulatorischen Richtlinien hat, die sich damit befassen, wie Aktivkohle Lebensmitteln hinzugefügt werden kann, was bedeuten würde, dass das Gesundheitsamt der Stadt New York übereifrig ist, Kokosnussasche zu verbieten. Die Bundesbehörde hat die Zutat nicht zugelassen, aber sie hat sie auch nicht ausdrücklich verboten. Sie befindet sich in einer Art Grauzone, in der Lebensmittelhersteller einer Kugel Eis oder einem Bagel Aktivkohle hinzufügen können, solange sie „qualifizierte Experten“ konsultiert haben, um festzustellen, dass ihre spezifische Verwendung der Zutat sicher ist. Dieser Prozess wird weitgehend nach dem Ehrensystem geregelt, da die Unternehmen nicht verpflichtet sind, der FDA mitzuteilen, was sie herausgefunden haben.

Sollte Aktivkohle in Lebensmitteln verboten werden?

Wenn der Ansatz lautet: „Vorsicht ist besser als Nachsicht“, vielleicht. Es ist schwer vorherzusagen, wie sich der Verzehr von Aktivkohle auf jede einzelne Person auswirken wird, und die Einnahme einer zu großen Menge könnte erhebliche Folgen haben. Aber vielleicht ist Aufklärung die bessere Lösung. In vielen Staaten ist es nicht ungewöhnlich, ein Schild zu sehen, das darauf hinweist, dass der Verzehr von rohen oder nicht ausreichend gekochten Meeresfrüchten krank machen kann. Eine Verpflichtung der Restaurants, die Menge der Aktivkohle in jeder Kugel Eis anzugeben oder auf die möglichen gesundheitlichen Auswirkungen hinzuweisen, könnte die Bedenken des Gesundheitsministeriums zerstreuen.

– Überraschung, NYC hat anscheinend ein Verbot für schwarze Lebensmittel mit Aktivkohle

Amy McCarthy ist Redakteurin von Eater Dallas und Eater Houston.
Redaktion: Erin DeJesus