Altersbedingte Makuladegeneration

Altersbedingte Makuladegeneration – auch Makuladegeneration, AMD oder ARMD genannt – ist eine Verschlechterung der Makula, des kleinen zentralen Bereichs der Netzhaut des Auges, der die Sehschärfe kontrolliert.

Die Gesundheit der Makula bestimmt unsere Fähigkeit, zu lesen, Gesichter zu erkennen, Auto zu fahren, fernzusehen, einen Computer oder ein Telefon zu benutzen und jede andere Sehaufgabe auszuführen, bei der wir feine Details sehen müssen.

Eine in The Lancet veröffentlichte Meta-Analyse von Bevölkerungsstudien über die Prävalenz der altersbedingten Makuladegeneration ergab, dass 8,7 Prozent der Weltbevölkerung an AMD leiden, und die prognostizierte Zahl der Menschen mit dieser Krankheit im Jahr 2020 liegt bei etwa 196 Millionen und steigt bis 2040 auf 288 Millionen.

Forscher haben außerdem geschätzt, dass etwa 5 Prozent der Erblindungen weltweit auf AMD zurückzuführen sind.

Nasse und trockene Formen der Makuladegeneration

Makuladegeneration wird entweder als trockene AMD oder als feuchte AMD klassifiziert.

Die trockene Form ist häufiger als die feuchte Form, wobei bei etwa 85 bis 90 Prozent der AMD-Patienten eine trockene AMD diagnostiziert wird. Die seltenere feuchte AMD führt in der Regel zu einem schwereren Sehverlust.

Trockene AMD. Die trockene Makuladegeneration ist ein Frühstadium der Krankheit. Sie scheint durch Alterung und Ausdünnung des Makula-Gewebes, Ablagerung von Pigmenten in der Makula oder eine Kombination beider Prozesse verursacht zu werden.

Die trockene AMD wird diagnostiziert, wenn sich gelbliche Flecken, so genannte Drusen, in und um die Makula ablagern. Man geht davon aus, dass es sich bei diesen Flecken um Ablagerungen oder Trümmer des sich zersetzenden Gewebes handelt.

Bei der trockenen Makuladegeneration kann es zu einem allmählichen Verlust des zentralen Sehvermögens kommen; in der Regel ist die Sehbeeinträchtigung jedoch nicht so stark wie bei der feuchten AMD. Die Sehbehinderung bei trockener AMD kann jedoch Jahr für Jahr weiter fortschreiten und schließlich zu einem erheblichen Sehverlust führen.

Obwohl es noch keine wirksame medizinische Behandlung für trockene AMD gibt, haben Ernährungsstudien gezeigt, dass Nahrungsergänzungsmittel, die antioxidative Vitamine sowie Lutein und Zeaxanthin enthalten, das Risiko verringern können, dass die trockene AMD in das schwerere feuchte Stadium der Krankheit übergeht.

Der beste Schutz vor einer frühen (trockenen) Makuladegeneration scheint derzeit eine gesunde Ernährung, Bewegung und das Tragen einer Sonnenbrille zu sein, die die Augen vor den schädlichen UV-Strahlen und der hochenergetischen sichtbaren Strahlung (HEV) der Sonne schützt.

Feuchte AMD. Bei der feuchten Makuladegeneration wachsen abnorme Blutgefäße unter der Netzhaut und lassen Blut und Flüssigkeit austreten. Dieses Austreten führt zu einer dauerhaften Schädigung der lichtempfindlichen Netzhautzellen (Photorezeptoren) in der Makula und erzeugt einen zentralen blinden Fleck (Skotom) im Gesichtsfeld des Betroffenen.

Die choroidale Neovaskularisation (CNV), der zugrundeliegende Prozess, der die feuchte AMD und das abnormale Wachstum der Blutgefäße verursacht, ist der fehlgeleitete Versuch des Körpers, ein neues Netzwerk von Blutgefäßen zu schaffen, um die Netzhaut des Auges mit mehr Nährstoffen und Sauerstoff zu versorgen. Stattdessen kommt es zu einer Vernarbung, die zu einem manchmal schwerwiegenden Verlust des zentralen Sehvermögens führt.

Symptome und Anzeichen der altersbedingten Makuladegeneration

Die altersbedingte Makuladegeneration führt in der Regel zu einem langsamen, schmerzlosen Verlust des Sehvermögens. In seltenen Fällen kann der Sehverlust jedoch auch plötzlich eintreten. Frühe Anzeichen für einen Sehverlust durch AMD sind schattige Bereiche im zentralen Blickfeld oder ungewöhnlich unscharfe oder verzerrte Flecken, die nur den zentralen Teil des Blickfelds betreffen.

Anhand eines Diagramms mit schwarzen Linien, die in einem grafischen Muster angeordnet sind (Amsler-Gitter), können Sie feststellen, ob Sie diese Sehprobleme haben.

Augenärzte erkennen oft frühe Anzeichen einer Makuladegeneration, bevor Symptome auftreten. Dies geschieht in der Regel durch eine Netzhautuntersuchung. Wenn der Verdacht auf Makuladegeneration besteht, kann ein kurzer Test mit einem Amsler-Gitter durchgeführt werden, mit dem das zentrale Sehvermögen gemessen wird.

Wenn Ihr Augenarzt eine Störung des zentralen Sehvermögens feststellt, z. B. eine Verzerrung oder Unschärfe, kann er oder sie spezielle bildgebende Tests anordnen, um die Blutgefäße der Netzhaut zu untersuchen, die die Makula umgeben.

Was verursacht Makuladegeneration?

Obwohl Makuladegeneration mit dem Alter zusammenhängt, deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass die Krankheit auch eine genetische Komponente hat. Forscher haben einen starken Zusammenhang zwischen der Entwicklung von AMD und dem Vorhandensein einer Variante eines als Komplementfaktor H (CFH) bekannten Gens festgestellt. Dieser Gendefekt wird mit fast der Hälfte aller potenziell erblindenden Fälle von Makuladegeneration in Verbindung gebracht.

Andere Forscher haben herausgefunden, dass Varianten eines anderen Gens, des Komplementfaktors B, an der Entwicklung von AMD beteiligt sein können.

Spezifische Varianten eines oder beider dieser Gene, die eine Rolle bei den Immunreaktionen des Körpers spielen, wurden bei 74 Prozent der untersuchten AMD-Patienten gefunden. Andere Komplementfaktoren können ebenfalls mit einem erhöhten Risiko für Makuladegeneration in Verbindung gebracht werden.

Andere Forschungen haben gezeigt, dass Zellen in der Netzhaut, denen Sauerstoff entzogen wird, eine Art von Protein namens vaskulärer endothelialer Wachstumsfaktor (VEGF) produzieren, der das Wachstum neuer Blutgefäße in der Netzhaut auslöst.

Die normale Funktion von VEGF besteht darin, neue Blutgefäße während der Embryonalentwicklung, nach einer Verletzung oder zur Umgehung blockierter Blutgefäße zu bilden. Ein Zuviel an VEGF im Auge führt jedoch zur Bildung unerwünschter Blutgefäße in der Netzhaut, die leicht aufbrechen und bluten und so die Makula und die umliegende Netzhaut schädigen.

Wer hat ein Risiko für altersbedingte Makuladegeneration?

Das Alter ist ein Hauptrisikofaktor für AMD. Jedes Lebensjahrzehnt nach dem 40. Lebensjahr erhöht das Risiko für die Krankheit erheblich. Dies ist ein Grund, warum Routineuntersuchungen der Augen nach dem 40. Lebensjahr so wichtig sind.

Weitere Risikofaktoren für die altersbedingte Makuladegeneration sind:

• Heredität. Wie oben erwähnt, haben neuere Studien ergeben, dass bestimmte Varianten verschiedener Gene bei den meisten Menschen mit Makuladegeneration vorhanden sind.

• Rauchen. Rauchen ist ein wichtiger Risikofaktor für AMD. Untersuchungen haben gezeigt, dass in einigen Bevölkerungsgruppen das Rauchen mit etwa 25 Prozent der AMD-Fälle in Verbindung gebracht wurde, die zu einem schweren Sehverlust führen. Eine andere Studie ergab, dass Menschen, die mit einem Raucher zusammenleben, ein doppelt so hohes Risiko haben, an AMD zu erkranken.

• Fettleibigkeit. Forscher haben herausgefunden, dass Menschen mit trockener AMD, die übergewichtig waren, ein mehr als doppelt so hohes Risiko hatten, eine fortgeschrittene Makuladegeneration zu entwickeln, verglichen mit Menschen mit normalem Körpergewicht.

• Inaktivität. Menschen mit trockener AMD, die sich mindestens dreimal pro Woche intensiv bewegen, verringerten ihr Risiko, eine fortgeschrittene AMD zu entwickeln, im Vergleich zu Menschen mit trockener AMD, die sesshaft waren.

• Hoher Blutdruck. Eine europäische Studie ergab, dass hoher Blutdruck mit der Entwicklung von Makuladegeneration in Verbindung gebracht werden kann.

Auch bestimmte Medikamente – wie antipsychotische Medikamente und Medikamente zur Behandlung von Malaria (Chloroquin) – können das Risiko für AMD erhöhen.

Wie Makuladegeneration behandelt wird

Zurzeit gibt es keine Heilung für altersbedingte Makuladegeneration.

Es gibt Behandlungen, die das Fortschreiten der feuchten AMD verlangsamen. Die gängigste davon ist die Injektion von Medikamenten, so genannten Anti-VEGF-Wirkstoffen, in das Auge. Diese Mittel reduzieren das Wachstum neuer Blutgefäße und Ödeme (Schwellungen) in der Netzhaut.

Ernährung und Makuladegeneration

Forschungsarbeiten sind im Gange, um festzustellen, ob Ernährungsumstellungen das Risiko einer Person für Makuladegeneration und den damit verbundenen Sehkraftverlust verringern können. Einige dieser Studien zeigen positive Assoziationen zwischen guter Ernährung und einem geringeren AMD-Risiko.

Einige Studien haben beispielsweise ergeben, dass eine Ernährung mit viel Lachs und Lebensmitteln mit einem hohen Anteil an Omega-3-Fettsäuren dazu beitragen kann, AMD vorzubeugen oder das Risiko ihres Fortschreitens zu verringern.

Andere Studien haben gezeigt, dass Nahrungsergänzungsmittel, die Lutein und Zeaxanthin enthalten, die Dichte von Pigmenten in der Makula erhöhen, die mit dem Schutz der Augen vor AMD verbunden sind.

Tests und Sehhilfen für AMD

Wenn bei Ihnen ein hohes AMD-Risiko besteht oder die Krankheit bereits diagnostiziert wurde, bittet Sie Ihr Augenarzt möglicherweise, Ihre Sehkraft regelmäßig mit der Amsler-Gitterkarte (siehe oben) zu überprüfen.

Die Betrachtung des Amsler-Gitters für jedes Auge einzeln hilft Ihnen, Ihren Sehkraftverlust zu überwachen. Das Amsler-Gitter ist ein sehr empfindlicher Test und kann zentrale Sehprobleme aufdecken, bevor Ihr Augenarzt bei einer Routineuntersuchung AMD-bedingte Schäden an der Makula feststellt.

Für Menschen, die aufgrund einer Makuladegeneration an Sehkraft verlieren, gibt es viele Sehhilfen, die bei der Mobilität und bestimmten Sehaufgaben helfen.

Seite aktualisiert im März 2021