Alvin E. Roth

Es ist ein bemerkenswerter Anblick, Roth beim Tippen auf seinem Computer zu beobachten, während er auf seinem Laufband läuft. Und wenn man sich vor Augen führt, dass das Ergebnis der mühsamen Tipparbeit dieses hochkonzentrierten Wirtschaftswissenschaftlers tatsächlich das Leben eines Menschen retten könnte, verändert sich die Wahrnehmung seines Berufs. Wie kam er dazu, einen Markt für den Austausch von Nieren zu entwerfen?

In seinem sonnenbeschienenen Büro auf dem Stanford-Campus erklärt Roth, dass es ein Zufall war. Damals stand Pittsburgh an der Spitze der Organtransplantationen in den Vereinigten Staaten, insbesondere von Leber und Nieren. Er brauchte für seine Studenten ein gutes Beispiel für ein Modell, bei dem unteilbare Güter ohne Geld gehandelt werden.

„Ich sprach mit ihnen über die Möglichkeit, Nieren zu tauschen, so wie es in Pittsburgh gemacht wurde“, erinnert sich Roth. „Die Menschen haben zwei Nieren, und wenn man gesund genug ist, kann man auch mit nur einer Niere gesund bleiben, und so kann man jemandem das Leben retten, jemandem, den man liebt, indem man ihm eine Niere gibt. Aber da die Nieren zusammenpassen müssen, kann man nicht immer der Person, die man liebt, eine Niere geben. Ich könnte in der gleichen Situation sein. Aber Sie könnten der Person, die ich liebe, eine Niere geben, und ich könnte der Person, die Sie lieben, eine Niere geben, und wir würden zwei Leben retten.“

Kurz nach dem ersten Nierentausch schrieben Roth und seine Kollegen einen Vorschlag, um einen Markt für den Nierentausch zu schaffen. Seitdem ist ihre Methode in den USA zu einer Standardform der Transplantation geworden.

Machen Regeln die Märkte freier?

„Wenn man an ein Rad denkt, das sich frei dreht, denkt man nicht an eines, das isoliert in einem Vakuum steht, man denkt an ein Rad mit einer Achse und gut geölten Lagern. Und damit die Märkte frei arbeiten können, brauchen sie Regeln, die ihnen dies ermöglichen. Die Öffnungszeiten der New Yorker Börse zum Beispiel legen die Regeln des Marktes fest. Die Händler wissen genau, wann der Marktplatz öffnet und wann sie mit ihren täglichen Ritualen beginnen müssen, und in diesem Sinne sind die Regeln des Marktes in seinem Design enthalten.

Kaffee, Gespräche und andere Rituale

Auf dem Marktplatz, wie auch im wirklichen Leben, basieren die Regeln oft auf Ritualen. Diese ungeschriebenen Vereinbarungen bringen Menschen zusammen, um sich auszutauschen und zu kommunizieren, und geben uns ein Gefühl von Gemeinschaft und Zugehörigkeit. Für Roth hat ein Ritual den Stellenwert einer Regel. Jeden Morgen trinkt er zu Hause den ersten Kaffee mit seiner Frau Emily. „Kaffee ist eine Metapher für das Gespräch miteinander“, sagt der Preisträger, während er an seiner Tasse nippt.

Jeden Dienstag in der Mittagspause treffen sich Roths Kollegen und Studenten auf einen Kaffee. Sie schlendern zu einer der Rasenflächen und setzen sich an einen Picknicktisch. Die Mitarbeiter diskutieren die neuesten Forschungsergebnisse, die Fortschritte, die sie gemacht haben, die Probleme, die auftauchen, und die Herausforderungen, die noch kommen werden. Diese wöchentlichen Kaffeerituale schaffen ein sicheres, nicht konkurrierendes, familiäres Umfeld. Ähnlich wie ein Marktdesigner Regeln aufstellt, die es den Teilnehmern ermöglichen, ihre Präferenzen zu offenbaren, hat Roth diese Kaffeetischgespräche als eine Plattform für den Austausch, einen Marktplatz der Ideen, konzipiert, auf dem die Studenten ermutigt werden, ihre Gedanken offen zu äußern.