Amália Rodrigues

Die unangefochtene Königin des portugiesischen Fado, die Sängerin Amália Rodrigues, wurde 1920 im Lissaboner Stadtteil Alfama geboren. Als eines von zehn Kindern wurde sie im Alter von einem Jahr von ihrer Mutter verlassen und wuchs bei ihrer Großmutter auf, wo sie ihre ersten Lebensjahre mit dem Verkauf von Produkten auf der Straße und als Näherin verbrachte. Gegen den Willen ihrer Familie trat Rodrigues als Teenager als Tangotänzerin auf, und mit 19 Jahren gab sie ihr professionelles Gesangsdebüt an der Seite ihrer Schwester Celeste im angesagten Lissabonner Nachtlokal Retiro da Severa.

Innerhalb eines Jahres war sie ein Star, der jeden Abend die Clubs ausverkaufte. 1944 reiste sie nach Brasilien, wo sie während ihres Aufenthalts im Copacabana Casino riesige Menschenmengen anzog und später nach Rio de Janeiro zurückkehrte, um ihre ersten Aufnahmen zu machen. Rodrigues machte den Fado nicht nur in ganz Südamerika populär, sie erfand ihn auch neu – sie verschmolz auf brillante Weise die städtischen und ländlichen Stile von Lissabon und Coimbra und suchte nach Material, das weit über die traditionellen Geschichten gescheiterter Romanzen hinausging, um stattdessen die tiefsten Krisen der Seele und des Geistes zu erforschen, und lieferte Darbietungen, die in ihrer fatalistischen Kraft und eindringlichen Schönheit unerreicht waren.

Da Rodrigues‘ Manager José de Melo glaubte, dass ihre einheimischen Fans nicht mehr zu ihren Live-Auftritten kommen würden, wenn sie ihre Aufnahmen kaufen könnten, betrat sie erst 1951 ein portugiesisches Aufnahmestudio und veröffentlichte eine Handvoll Seiten auf dem Label Melodia, bevor sie im folgenden Jahr zum Label Valentim de Carvalho wechselte. Nach dem Zweiten Weltkrieg begann sie außerhalb Südamerikas zu touren und landete 1956 mit „Coimbra“, einer Live-Aufnahme im Pariser Olympia-Theater, einen internationalen Hit.

Insgesamt nahm Rodrigues mehr als 170 Alben auf und trat sogar in einer Reihe von Spielfilmen auf. Sie behielt ihre Anziehungskraft auch dann noch, als die Popularität des Fado selbst in den 1960er Jahren nachzulassen begann. Sie setzte ihre Tourneen bis weit über ihren 70. Geburtstag hinaus fort und ging erst nach einer Operation in den Ruhestand; die letzten Jahre ihres Lebens verbrachte sie zurückgezogen und hatte ihren letzten öffentlichen Auftritt bei der Eröffnung der Expo in Lissabon im Jahr 1998. Rodrigues starb am 6. Oktober 1999 im Alter von 79 Jahren; als die Nachricht von ihrem Tod eintraf, ordnete der portugiesische Premierminister Antonio Guterres drei Tage Staatstrauer an und erklärte sie zur „Stimme Portugals“.