AMC Theaters lernt, die Streaming-Ära anzunehmen, statt sie zu bekämpfen

AMC Theaters hat das „schwierigste Quartal in der 100-jährigen Geschichte des Unternehmens“ hinter sich, aber CEO Adam Aron versucht, nach vorne zu blicken, und nutzte die heutige Telefonkonferenz zum Ergebnis des zweiten Quartals, um darauf einzugehen, wie AMC in einer auf Streaming ausgerichteten Welt konkurrieren wird.

AMC gab letzte Woche bekannt, dass es eine bahnbrechende Vereinbarung mit Universal Pictures getroffen hat, die es dem Studio ermöglicht, Filme nur 17 Tage nach ihrem Kinostart bei digitalen Verleihdiensten wie iTunes oder Amazon anzubieten. Aron bestätigte in der Telefonkonferenz, dass die Filme weiterhin in den Kinos zu sehen sein werden, wenn Universal beschließt, die Vorteile des kürzeren Zeitfensters zu nutzen. In der vergangenen Woche herrschte Verwirrung darüber, ob AMC seine Filme nach 17 Tagen komplett aus dem Programm nehmen oder den Zuschauern nur beide Optionen anbieten würde. Vor der Vereinbarung waren die Studios gezwungen, ihre Filme entweder monatelang in den Kinos laufen zu lassen oder ganz auf einen Kinostart zu verzichten. Als Teil des Abkommens wird AMC eine gewisse Vergütung für Filme erhalten, die zu Hause ausgeliehen werden.

„Einige unserer Konkurrenten sind besorgt über diese Veränderung“, sagte Aron in der Telefonkonferenz, wie Deadline berichtet. „

Auch wenn Aron die rasche Umstellung auf Streaming jetzt begrüßt, hat er vor ein paar Monaten noch ganz andere Töne angeschlagen. Nachdem Universal Pictures beschlossen hatte, seinen Animationsfilm Trolls World Tour wegen der Pandemie im März aus den Kinos zu nehmen – was eine Kette von Ereignissen auslöste, die Studios wie Warner Bros. und Disney dazu veranlasste, dasselbe zu tun – sagte Aron ursprünglich, AMC würde Universal-Filme in seinen Kinos verbieten.

Die Drohung rief ein Augenrollen hervor, da die Leute schnell darauf hinwiesen, dass AMC zwei der größten kommenden Filme von Universal nicht aussitzen würde, darunter den neunten Fast and Furious-Film – F9 – und Jurassic World: Dominion. Fate of the Furious, der achte Teil der Fast and Furious-Reihe, spielte weltweit mehr als 1,2 Milliarden Dollar ein, und auch die ersten beiden Jurassic World-Filme erzielten weltweit mehr als 1 Milliarde Dollar. AMC, dessen Einnahmen in diesem Quartal im Vergleich zum Vorjahr um 98 Prozent gesunken sind, konnte es sich nicht leisten, Filme eines bestimmten Studios abzulehnen. Das gilt besonders, wenn es sich um Universal handelt.

Was klar wurde, ist, dass Aron und AMC Theaters es sich nicht leisten konnten, zu ignorieren, wie groß das Geschäft mit Premium-Streaming geworden ist; die Pandemie beschleunigte eine Realität, die so oder so kommen würde. Die Studios wollen ihre Filme in die Kinos bringen, aber sie wollen auch in der Lage sein, Titel an das Publikum zu Hause zu verkaufen. Mit den neuen Regeln soll verhindert werden, dass das eine das andere kannibalisiert, z. B. dürfen Trailer für einen kommenden Film nicht damit werben, dass er zu Hause als Stream verfügbar sein wird. Das liegt daran, dass Universal nach den neuen Regeln einen Film erst 10 Tage nach der Erstveröffentlichung im digitalen Handel vermarkten darf.

Um es klar zu sagen: AMC lernt, Streaming zu akzeptieren, solange es auch von dieser Situation profitieren kann. Wir wissen nicht, wie die Einnahmenaufteilung für AMC aussieht, obwohl Aron laut Variety sagte, dass „das Unternehmen für jeden Verleih entschädigt wird“. Wie das Geschäft genau strukturiert ist, bleibt unklar, so Variety weiter. Dies unterscheidet sich von einer Situation, in der AMC komplett außen vor bleibt, wie z.B. ein Studio, das eine Kinoveröffentlichung komplett umgeht, um exklusiv auf einer Plattform wie HBO Max oder Disney Plus zu streamen.

„Ich erwarte, dass dies ein Industriestandard wird“, sagte Aron, wie Variety berichtet. „Ich erwarte, dass einige unserer Konkurrenten dies tun werden, wenn auch nicht alle.“

Universal ist nicht das einzige Studio, das AMC im Auge hat, wie Aron ebenfalls bestätigte. Der CEO sprach über Disneys jüngste Entscheidung, Mulan, einen der am meisten erwarteten Filme des Unternehmens, auf den Streamingdienst Disney Plus zu bringen, wo es möglich war, aber den Film auch in Kinos zu zeigen, in denen Disney Plus nicht vertreten ist. Anstatt Disney zu kritisieren, merkte Aron an, dass AMC unter Druck stehe und Disney ebenfalls unter Druck stehe, und fügte hinzu, dass sie irgendwann ihr Filmprodukt zu Geld machen müssten. Er fügte jedoch hinzu, dass er hofft, dass Disney ähnlichen Bedingungen zustimmt, wie sie in der Vereinbarung des Unternehmens mit Universal enthalten sind. (Disney-CEO Bob Chapek bezeichnete den Wechsel von Mulan zu Disney Plus – wo der Film für einen Aufpreis von 30 Dollar erhältlich sein wird – als einmaligen Deal.)

Angesichts der Tatsache, dass AMC Theaters in diesem Quartal mehr als eine halbe Milliarde Dollar verloren hat, blickt Aron positiv in die Zukunft. Der CEO hat eingeräumt, dass das Kinofenster (ein Zeitraum der Exklusivität) vorbei ist. Aron scheint der Meinung zu sein, dass der Weg für AMC und die Branche darin besteht, zu akzeptieren, dass Streaming nicht verschwinden wird, sondern ein Geschäft ist, in das man einsteigen kann. Außerdem werden die Leute immer bestimmte Filme im Kino sehen wollen, argumentierte er. Das gilt auch für Filme wie Warner Bros. Tenet, der ausschließlich im Kino laufen wird, anstatt digital veröffentlicht zu werden – eine Entscheidung, die Aron lobte.

„Es gibt gewisse Vorteile, einen Film auf einer 40-Fuß-Leinwand zu sehen, gegenüber einem 40-Zoll-Bildschirm“, sagte Aron. „Wenn uns die Pandemie etwas gelehrt hat, dann, dass die Menschen alles tun, um aus ihrem Haus oder ihrer Wohnung zu kommen. Wenn Sie mir jetzt sagen würden, dass ich drei Stunden in einem Baumarkt verbringen kann, würde ich Ihnen sagen, dass das ein aufregender Nachmittag ist.“