American Experience

44. Präsident

Amtszeiten: 2009-2017
Political Party: Demokraten
First Lady: Michelle LaVaughn Robinson Obama
Vizepräsident: Joseph „Joe“ Biden, Jr.

Überblick
Geboren am 4. August 1961 in Honolulu, Hawaii… war Barack Obama der erste Afroamerikaner im Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten. Der Absolvent der Harvard Law School war Senator des Staates Illinois und US-Senator desselben Bundesstaates. Nach einer Amtszeit im Kongress kündigte er seine Kandidatur für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten an und konkurrierte mit seiner Senatorenkollegin Hillary Clinton um die Nominierung der Demokraten. In seiner ersten Amtszeit sah sich Barack Obama mit einer Rezession und einem steigenden Staatsdefizit, einem Krieg im Nahen Osten und einer politischen Spaltung im eigenen Land konfrontiert. Im November 2012 wurde er für eine zweite Amtszeit wiedergewählt und gewann die Wahl gegen den republikanischen Kandidaten Mitt Romney. Präsident Obamas zweite Amtszeit war geprägt von Massenerschießungen im eigenen Land, der Bedrohung durch den Terrorismus und der Umsetzung des Affordable Care Act

Obama war der erste, der während seiner beiden Wahlkampagnen stark auf die Nutzung sozialer Medien setzte. Im Jahr 2008 gab er 16 Millionen Dollar für seine Social-Media-Kampagne aus, und für seine Wiederwahlkampagne 2012 erhöhte er diese Summe auf 47 Millionen Dollar – zehnmal so viel wie sein republikanischer Gegner.

Die Ära
2009: Präsident Barack Obama wird der Friedensnobelpreis verliehen.
2010: Die Ölplattform Deepwater Horizon explodiert, tötet 11 Menschen und verursacht eine der größten Ölverschmutzungen im Golf seit Beginn der Aufzeichnungen
2011: Al-Qaida-Führer Osama bin Laden wird während einer amerikanischen Militäroperation in Pakistan getötet
2012: Bei Massenerschießungen in einem Kino in Aurora, CO, und einer Grundschule in Newtown, CT, werden 38 Menschen getötet, darunter 20 Kinder
2012: Die Krise in Syrien eskaliert zu einem ausgewachsenen Bürgerkrieg
2013: Die Brüder Tamerlan und Dzhokhar Tsarnaev verüben die Bombenanschläge beim Boston Marathon
2013: Papst Franziskus wird der 266. Pontifex der römisch-katholischen Kirche
2014: Westafrika erlebt die bisher tödlichste Ebola-Krise der Geschichte
2015: Mit einem 5:4-Votum legalisiert der Oberste Gerichtshof die gleichgeschlechtliche Ehe in allen 50 Bundesstaaten
2015: Der Militärdienst wird für Frauen geöffnet
2015: Amerika beginnt mit dem Wiederaufbau der Beziehungen zu Kuba

Innenpolitik
Während seiner ersten Amtszeit als Präsident setzte sich Barack Obama für den wirtschaftlichen Aufschwung ein, indem er 2009 das amerikanische Konjunkturprogramm (American Recovery and Reinvestment Act) sowie weitere Gesetze zur Reduzierung des Defizits und zur Schaffung von Arbeitsplätzen unterzeichnete. Mit der Unterzeichnung des Affordable Care Act (ACA) – einem umstrittenen Gesetz zur Reformierung privater Unternehmen und zur Ausweitung des Krankenversicherungsschutzes für Amerikaner – nahm sich Obama auch der nationalen Gesundheitsproblematik an. Nur wenige Monate vor den Wahlen im November 2012 stimmte der Oberste Gerichtshof mit 5:4 Stimmen für die Aufrechterhaltung der entscheidenden Aspekte des Gesetzes – ein wichtiger Sieg für die Demokraten und Obamas wichtigstes Gesetz. Die Einführung des Gesundheitsmarktplatzes und der Staatshaushalt gerieten in Obamas zweiter Amtszeit in Konflikt, als der Kongress in eine Patt-Situation über die Finanzierung des ACA geriet, was zu einem 16-tägigen Stillstand der Bundesregierung führte. Die Umsetzung der ACA-Website verlief wie geplant, hatte jedoch mit erheblichen technischen Problemen zu kämpfen.

Nur zwei Monate nach Obamas Wiederwahl 2012 ereignete sich in der Sandy Hook Elementary School in Connecticut der zweittödlichste Amoklauf in der amerikanischen Geschichte. Die Schießereien im Inland sollten Obamas zweite Amtszeit prägen, da er versuchte, ein Gesetz zur Ausweitung der Zuverlässigkeitsüberprüfung für Waffenbesitzer zu verabschieden, aber scheiterte. Anfang 2016 kündigte Obama in einer Exekutivmaßnahme einen 10-Stufen-Plan zur Klärung der bestehenden Waffengesetze an. Ein Teil des Plans umfasste einen weiteren Versuch, das sogenannte Schlupfloch für Waffenausstellungen zu schließen, das den Kauf von Schusswaffen auf Ausstellungen, Flohmärkten und im Internet einer Zuverlässigkeitsüberprüfung unterwerfen würde. Die Anordnung wurde von Republikanern, Waffenrechtlern und sogar einigen Demokraten kritisiert, die sagten, es sei Aufgabe des Kongresses, Waffenkontrollen zu erlassen.

Außenpolitik
Als Präsident Obama 2009 sein Amt antrat, dauerten die Kriege in Afghanistan und im Irak bereits fast ein Jahrzehnt an. Am 1. Mai 2011 genehmigte Präsident Obama die verdeckte Operation, die den Terroristen und Al-Qaida-Führer Osama bin Laden ins Visier nahm und schließlich tötete. Obama zog Ende 2011 alle Truppen aus dem Irak ab, stoppte aber 2015 den Abzug der Truppen aus Afghanistan. Kritiker warfen ihm vor, sein Wahlversprechen, die von seinem Vorgänger begonnenen Kriege zu beenden, nicht einzulösen.

Große internationale Terroranschläge, die europäische Flüchtlingskrise, der anhaltende Krieg in Syrien und die Verbesserung der Beziehungen zu Kuba bestimmten den internationalen Fokus von Präsident Obama während seiner zweiten Amtszeit. Nach den Anschlägen in Paris im Jahr 2015, die von Vertretern der Terrorgruppe ISIS verübt wurden, wandte sich Obama in einer seltenen Rede aus dem Oval Office an die Nation, sprach über die nationale Sicherheit im In- und Ausland und versprach, weiterhin Luftangriffe gegen terroristische Gruppen durchzuführen.

Präsidentschaftspolitik
Als Präsident Obama 2008 sein Amt antrat, hatte seine Partei sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat Mehrheiten erlangt. Gesetze, wie etwa Teile des Affordable Care Act (ACA), wurden relativ reibungslos verabschiedet. Dieser Trend änderte sich, als die Republikaner 2011 die Kontrolle über das Repräsentantenhaus übernahmen, was Obama gegen die Republikaner im Repräsentantenhaus aufbrachte, zu erheblichen Blockaden bei der Gesetzgebung führte und schließlich einen 16-tägigen Stillstand der Regierung zur Folge hatte. Im Jahr 2014 verschärfte sich das politische Klima weiter, als die Republikaner die Kontrolle sowohl über das Repräsentantenhaus als auch über den Senat erlangten. Experten sagten voraus, dass der 113. Kongress einer der am wenigsten produktiven in der jüngeren Geschichte sein würde, und eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2014 ergab eine Missbilligung von etwas mehr als 80 Prozent in der amerikanischen Öffentlichkeit.

Der Präsident hatte Mühe, die öffentliche Zustimmung aufrechtzuerhalten. Obamas höchste Zustimmungsrate, 69 %, wurde 2009 erreicht, nur zwei Monate nach seiner ersten Amtszeit, und acht Mal während seiner Präsidentschaft fiel sie auf bis zu 38 %. In seiner zweiten Amtszeit war Obamas Zustimmung höher als die des ehemaligen Präsidenten George W. Bush, niedriger als die von Präsident Bill Clinton und gleichauf mit der von Präsident Ronald Reagan. Er wurde immer wieder dafür kritisiert, dass er seine exekutiven Befugnisse zu sehr ausnutzt.