American Fable

Gitty lebt auf der Familienfarm mit ihrem hart arbeitenden Vater, ihrer schwangeren Mutter (Marci Miller) und einem älteren Bruder Martin (Gavin MacIntosh), dessen „Hänseleien“ mit seiner jüngeren Schwester mehr psychopathische Grausamkeit als alles andere sind. Es sind die 1980er Jahre: Reagan ist im Fernsehen zu sehen, und die katastrophale Landwirtschaftskrise im Mittleren Westen, bei der Konzerne Familienbetriebe aufkaufen, die vor der Zwangsvollstreckung stehen, ist die Luft, die die Familie atmet. Gitty saugt die Ängste ihrer Eltern in sich auf und späht durch Türöffnungen in ihre explosiven Auseinandersetzungen. Eine geheimnisvolle Frau (Zuleikha Robinson), die lange schwarze Lederhandschuhe trägt und eine Lockenfrisur wie Betty Grable trägt, nähert sich Gittys Vater auf dem Jahrmarkt und spricht mit ihm unter vier Augen. Ihr Vater scheint diese Frau zu kennen. Dunkle Mächte versammeln sich. Die Familieneinheit ist bedroht. Gitty hat nicht viele Freunde, aber das ist in Ordnung, sie hat ihr Huhn (das Happy heißt) und eine weitsichtige Wertschätzung des Lebens. Sie ist ein neugieriges Kind. Als ihr Vater ihr sagt, sie solle sich von einem verlassenen Silo am Rande eines hinteren Feldes fernhalten, kann sie nicht anders. Sie schleicht sich hinaus, um es zu untersuchen, und findet einen Mann darin eingesperrt. Da der gesamte Film mit wenigen Abweichungen aus Gittys Sicht gedreht wurde, ist zunächst nicht klar, ob der Mann im Silo real ist oder nicht. Er flüstert ihr eindringlich zu, ihn herauszulassen. Er sagt ihr, dass er ihr jeden Wunsch erfüllen wird, wenn sie ihm hilft. Er ist teils Troll unter der Brücke, teils Flaschengeist und Feengottvater. Seine Verzweiflung ist mit Händen zu greifen. Er wird von dem wunderbaren Richard Schiff gespielt, und während die Geschichte dieses Mannes enthüllt wird, während Gitty sich ihm bei ihren heimlichen Besuchen nähert, bricht er die Dunkelheit im Herzen ihrer Familie auf, die tiefen Störungen, die sie alle zu zerreißen drohen, sie alle zu Fall bringen.

Hamilton und der Kameramann Wyatt Garfield tauchen den Film in seltsame Schönheit, in Schatten und tiefe Farben, in angstbesetzte Kameraperspektiven, in das Surreale, das in das Alltägliche eindringt (Hamilton hat sich als Praktikantin für Terrence Malick bei „Tree of Life“ einen Namen gemacht). Sie zeigt eine ähnliche Sensibilität für die Natur, für verschiedene Arten von Licht.) Schon früh, noch vor dem Mann im Silo, vor der Frau in den Handschuhen, ist klar, dass in dieser Welt nichts in Ordnung ist. Ein routinemäßiges Familienessen glüht vor Spannung, die Kamera lugt von unten unter dem Tisch hervor. Mit der ersten Einstellung des Films, die Gitty zeigt, wie sie sich durch die Reihen des aufgetürmten Mais drängt, kündigt „American Fable“ seine Absichten an. Schließlich handelt es sich um eine „Fabel“. Ein kleines Kind hat es mit Kräften zu tun, die so einschüchternd und einheitlich sind wie die Maisstängel, die sich so weit erstrecken, wie das Auge reicht. Gittys Gefühl des Schreckens ist überall um sie herum spürbar. Eine geheimnisvolle Gestalt auf einem schwarzen Pferd ist am nahen Horizont zu sehen, überquert die Felder und umkreist das Haus. Etwas kommt auf diese Familie zu. Vielleicht hat sie es sich selbst eingebrockt. Der Szenenbildner Bret August Tanzer hat das Bauernhaus in einen Raum verwandelt, der erschreckend und schön zugleich ist. Die Wände sind tiefgrün, die Möbel rot, die Nacht scheint kalt und blau durch die Fenster herein. Dies ist kein gewöhnliches amerikanisches Bauernhaus im Landesinneren. Es ist eine emotionale Alptraumlandschaft.

Die junge Peyton Kennedy ist eine Offenbarung. Wenn ihr Vater ihr eine Gute-Nacht-Geschichte erzählt (sie wünscht sich eine gruselige), hört sie ihm mit Engagement und Humor zu, drängt ihn zwischen den Sätzen mit kleinen Kommentaren und Lachen zum Weitermachen, und ihr Verhalten ist so natürlich, dass es diese Szenen – und diese Beziehung – in der realen Welt verankert, im Gegensatz zu einer sentimentalen Version, die wir alle schon gesehen haben. Im Laufe des Films muss Kennedy, die in jeder Szene zu sehen ist, von der Unschuld zur Erfahrung, vom Vergessen zum Wissen übergehen. Sie gibt eine erwachsene Darstellung, die diesen schmerzhaften Prozess des Erwachsenwerdens versteht.