Amerikanisches Fertigungssystem

Das amerikanische Fertigungssystem war eine Reihe von Fertigungsmethoden, die sich im 19. Jahrhundert entwickelten. Die beiden wichtigsten Merkmale waren die weitgehende Verwendung austauschbarer Teile und die weitgehende Mechanisierung der Produktion, was zu einer effizienteren Nutzung der Arbeitskraft im Vergleich zu manuellen Methoden führte. Das System wurde auch als „armory practice“ bezeichnet, weil es zuerst in Waffenschmieden voll entwickelt wurde, und zwar in den US-Bundeswaffenschmieden Springfield und Harpers Ferry, in den dortigen Vertragsfirmen und in verschiedenen privaten Waffenschmieden. Der Name „amerikanisches System“ rührt nicht von irgendeinem Aspekt des Systems her, der einzigartig für den amerikanischen Nationalcharakter ist, sondern einfach von der Tatsache, dass es im 19. Jahrhundert eine Zeit lang stark mit den amerikanischen Unternehmen assoziiert wurde, die es als erste erfolgreich umsetzten, und wie sich ihre Methoden (damals) von denen britischer und kontinentaleuropäischer Unternehmen abhoben. In den 1850er Jahren wurde das „amerikanische System“ dem „englischen System“ gegenübergestellt. Innerhalb weniger Jahrzehnte hatte sich die Fertigungstechnologie weiterentwickelt, und die Ideen, die dem „amerikanischen“ System zugrunde lagen, wurden weltweit eingesetzt. Daher gibt es in der heutigen Fertigung, die in Bezug auf ihre Methoden global ist, keinen solchen Gegensatz mehr.

Das amerikanische System beinhaltete angelernte Arbeitskräfte, die Werkzeugmaschinen und Vorrichtungen benutzten, um standardisierte, identische, austauschbare Teile herzustellen, die innerhalb einer Toleranz gefertigt wurden und mit einem Minimum an Zeit und Geschick zusammengebaut werden konnten und wenig oder gar keine Anpassung erforderten.

Da die Teile austauschbar sind, war es auch möglich, die Herstellung von der Montage zu trennen, und die Montage konnte von angelernten Arbeitskräften an einem Fließband durchgeführt werden – ein Beispiel für Arbeitsteilung. Das System beinhaltete in der Regel den Ersatz von Handwerkzeugen durch spezialisierte Maschinen.

Die Austauschbarkeit der Teile wurde schließlich durch die Kombination einer Reihe von Innovationen und Verbesserungen bei den Bearbeitungsvorgängen und Werkzeugmaschinen erreicht, die in erster Linie für die Herstellung von Textilmaschinen entwickelt worden waren. Zu diesen Innovationen gehörten die Erfindung neuer Werkzeugmaschinen und Vorrichtungen (in beiden Fällen zur Führung des Schneidewerkzeugs), Vorrichtungen zum Halten des Werkstücks in der richtigen Position sowie Blöcke und Lehren zur Überprüfung der Genauigkeit der fertigen Teile.

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