Amish Education & Work
Die Amish in Lancaster, PA, bauen und unterhalten ihre eigenen, von der Kirche finanzierten Einraum-Schulhäuser, in denen die Kinder nach einem Lehrplan unterrichtet werden, der den Schwerpunkt auf Grundkenntnisse legt – Lesen, Schreiben, Rechtschreibung, Geografie und praktische Mathematik sowie Englisch und Deutsch. Jede Schule beherbergt durchschnittlich 30 Schüler, die zu Fuß von ihrem Zuhause aus zu erreichen sind. Bei den Lehrern handelt es sich in der Regel um alleinstehende Amish-Frauen, die aufgrund ihrer akademischen Fähigkeiten und ihres Engagements für die religiösen Werte und die Ansichten der Amish von einem örtlichen Schulausschuss ausgewählt werden.
Die formale amische Bildung dauert nur bis zur achten Klasse. Es besteht weder die Möglichkeit, eine moderne öffentliche Schule zu besuchen, noch eine Hochschule. Die Amischen in Lancaster, Pennsylvania, sind der Ansicht, dass jede dieser Optionen die Kinder von den Familien und den kirchlichen Traditionen ihrer Gemeinschaft wegziehen und ihre Werte durch Individualismus, Wettbewerb, rationales Denken und Säkularismus bedrohen würde. Im Jahr 1972 entschied der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten offiziell, dass die Amischen nicht zur Schulpflicht gezwungen werden können, und billigte ihr System der Einraumschulen und der Ausbildung bis zur achten Klasse.
Da die Amischen in Lancaster, PA, der Meinung sind, dass das Lernen im Klassenzimmer nur die Hälfte des Wissens ausmacht, das man braucht, um sich als Erwachsener durchzuschlagen, sind landwirtschaftliche und hauswirtschaftliche Fähigkeiten ein äußerst wichtiger Teil der Ausbildung eines Kindes. Daher erhalten Amish-Kinder nach Abschluss der formalen Schulbildung in der Regel einmal pro Woche eine Art Berufsausbildung oder „education by doing“. Sie lernen den Betrieb und die Techniken der Landwirtschaft oder den Beruf ihres Vaters kennen. Jungen fangen schon früh an, beim Pflügen und anderen damit verbundenen Arbeiten zu helfen, und Mädchen arbeiten mit ihrer Mutter und ihren Schwestern.
Arbeitsrollen in der amischen Familie
Bei durchschnittlich sieben oder acht Kindern pro amischer Familie spielt jedes Mitglied eine Rolle für das wirtschaftliche Überleben der Familie. Auf einer Farm in Lancaster County wirken sich die Arbeit und die Verantwortung des Einzelnen direkt auf die Familie aus. Jeder Einzelne ist weniger ein Individuum als vielmehr ein Mitglied der Familie, das Verantwortung trägt. Der „Lohn“ kommt täglich in Form von Nahrung, Kleidung, Unterkunft und Zuneigung.
In den Häusern der Lancaster Amish ist die Geschlechterverteilung ziemlich klar. Die Männer arbeiten in der Regel auf dem Hof, wobei die Frauen bei Bedarf gelegentlich mithelfen. Die Männer sind auch hauptsächlich für die finanziellen Angelegenheiten zuständig, während die Frauen kochen, waschen, putzen, usw. Kinder wachsen mit der Identifikation mit dem Elternteil ihres Geschlechts auf. Jungen folgen ihrem Vater, und Mädchen bleiben im Haus, um ihrer Mutter zu helfen. Natürlich gibt es viele Ausnahmen, aber der Mann ist das Oberhaupt des Haushalts. Männer und Frauen akzeptieren diese ihnen von Gott gegebenen Rollen, wobei die Einstellung ist, dass Frauen den Männern nicht unterlegen, sondern ihnen untergeordnet sind.
Amish Farming in Lancaster County
Obwohl die Landwirtschaft kein integraler Bestandteil des Täufertums war, war sie doch immer ein wichtiger Teil des Lebensstils der Amish. In dem Glauben, dass praktisches Wissen, harte Arbeit und lange Arbeitszeiten die „technischen Wunder“ sind, die das Leben auf dem Bauernhof fruchtbar machen, praktizieren die Amischen in Lancaster, PA, ein beeindruckendes Maß an Sparsamkeit und Selbstversorgung, von dem sie glauben, dass es in der Bibel vorgeschrieben ist. Die Landwirtschaft ist nicht nur ein Beruf oder eine Karriere, sondern wird als eine Lebensweise betrachtet, die in der Heiligen Schrift verankert, von Gott gesegnet und von den Vorfahren der Amischen über Generationen hinweg weitergegeben wurde. Sie bietet einen Nährboden für die Erziehung starker Familien in den Werten harter Arbeit, Genügsamkeit, Verantwortung, Einfachheit und familiärer Zusammenarbeit.
Pferde sind ein Markenzeichen der Lancaster Amish und ihrer Landwirtschaft, die zum Pflügen, Pflegen und Ernten eingesetzt werden. Traktoren werden auf den Amish-Farmen in Lancaster, PA, häufig eingesetzt, aber nur für die Arbeit im Stall – um Silage in die großen Silos zu blasen, Futtermühlen anzutreiben, Ventilatoren zu drehen und dergleichen. Sie werden nicht für die Feldarbeit verwendet. Warum diese Unterscheidung? Im Laufe der Jahrzehnte seit der Erfindung des Traktors in den frühen 1920er Jahren wurden mehrere Versionen für den Einsatz auf dem Feld abgelehnt, vor allem weil man befürchtete, dass ihre selbstfahrende, mobile Natur mit Sicherheit zu Autos führen würde. Außerdem trägt der Einsatz von Pferden auf den Feldern dazu bei, die Größe – und die damit verbundenen Kosten – der amischen Bauernhöfe zu begrenzen, wodurch die Gleichberechtigung gefördert und der kleine Familienbetrieb geschützt wird. Pferde sorgen auch dafür, dass die Landwirtschaft langsamer vorankommt und Arbeitsplätze erhalten bleiben, die das Herzstück der Amish-Gemeinschaft in Lancaster, PA, sind.
Im Laufe der Zeit wurden zusätzliche landwirtschaftliche Geräte mit unabhängigen Energiequellen (wie Wagen, Maispflanzer, Pflüge und Sprühgeräte) auf den Feldern zugelassen, um die Produktivität zu steigern, solange sie für den Einsatz von Pferden geeignet waren. Das Ziehen solcher modernen Maschinen mit Pferden ist ein Kompromiss, der die Tradition und Identität der Lancaster-Amish bewahrt und gleichzeitig gerade genug Fortschritt für die Landwirte zulässt, um wettbewerbsfähig zu bleiben.
Amish Industry: the Shift From „Plows to Profits“
Wie die meisten Besucher des Pennsylvania Dutch Country schnell feststellen, verdient eine große Zahl der Amish in Lancaster, PA, ihren Lebensunterhalt in nicht-landwirtschaftlichen Berufen. Überall auf dem Land gibt es Amish-Geschäfte, die alles von Quilts bis zu Pavillons verkaufen. Was waren die Gründe für diese Verlagerung vom „Pflug zum Gewinn“, und wie wirkt sie sich heute auf die amische Kultur in Lancaster aus? Die Anfänge dieses Wandels hatten tatsächlich etwas mit den Veränderungen in der Landwirtschaft der Nicht-Amischen zu tun.
Pferdegezogene Geräte wurden nach 1940 immer seltener, als immer mehr amerikanische Farmer Traktoren einsetzten. Infolgedessen eröffneten mehrere amische Mechaniker Werkstätten, um pferdegezogene Geräte zu überholen, und Schweißer und Mechaniker begannen, Teile zur Reparatur der Geräte herzustellen. Sie begannen auch, für Traktoren konzipierte Geräte zu kaufen und sie für den Einsatz mit Pferden umzubauen. Auf diese Weise wurden die Amischen in Lancaster, PA, ironischerweise dazu gedrängt, sich selbständig zu machen, um ihre Pferdezucht angesichts der boomenden, traktorverliebten Landwirtschaft zu erhalten.
In den 1970er Jahren wurde es immer schwieriger, von der Landwirtschaft zu leben. Die wachsende amische Bevölkerung in Verbindung mit abnehmendem Ackerland und höheren Preisen machte den Einstieg in die Landwirtschaft für einige schwierig oder unmöglich. Für andere waren die Zahlungen für den Hof, das Gebäude, die Kredite, Hypotheken und Zinsen eine große Belastung. Eine Alternative bestand darin, in ein anderes Gebiet zu ziehen, wo Ackerland verfügbar und billiger war. Andere suchten nach Möglichkeiten, ihr Einkommen aufzubessern, indem sie ein Familienmitglied für andere arbeiten ließen, manchmal in einer Schreinerei, als Landarbeiter oder als Putzfrau in Häusern von Nicht-Amischen. Die größte Sorge der Amischen in Lancaster, PA, war jedoch das so genannte „Lunch Pail“-Problem – die mögliche Notwendigkeit, in einer Fabrik arbeiten zu müssen. Sie waren besorgt über eine Arbeit, die das wirtschaftliche Überleben außerhalb der Familie und der Gemeinschaft erforderte, weil sie befürchteten, dass dies einen Keil in die Familie treiben und eine Zerrüttung verursachen könnte.
Ein guter Kompromiss zwischen Landwirtschaft und Fabriken entstand in den 70er und 80er Jahren – die amischen Produktionsstätten und Heimindustrie. In dieser Zeit des explosionsartigen Geschäftswachstums wagten sich amische Unternehmer in die Industrie innerhalb der amischen Gemeinde Lancaster, dann zu nicht-amischen Nachbarn und schließlich zu Touristen. Im Laufe der Jahre haben sie festgestellt, dass die amische Industrie das Gemeinschaftsleben bereichert hat. Die Arbeit bleibt in der Nähe des Hauses, die Familienmitglieder arbeiten oft zusammen, und die finanziellen Mittel bleiben in der Gemeinschaft. Außerdem entfallen durch die amische Kontrolle Sonntagsverkäufe, Lohnnebenleistungen, nachteilige Personalpolitik und andere Einflüsse, die manchmal mit der Beschäftigung in Fabriken einhergehen.
Vier Arten von amischen Industrien in Lancaster, PA, nehmen einen Großteil der Arbeit auf, die außerhalb des Bauernhofs verrichtet wird:
Hausindustrien, die auf dem Bauernhof oder neben dem Haus angesiedelt sind: Handwerk, Reparaturarbeiten, leichte Fertigung
Große Geschäfte: Landmaschinen, Rasenmöbel, Lagerschuppen usw.
Mobile Schreiner- und Bautrupps: Bau von Häusern, Einbau von Küchen, Bau von Silos
Einzelhandelsgeschäfte: Verkauf von Eisenwaren, Haushaltsgeräten, Kleidung, Möbeln, Quilts und Kunsthandwerk für die amische Gemeinde in PA, nicht-amische Nachbarn und Touristen
Amische Geschäfte in Lancaster, PA, stellen eine erstaunliche Vielfalt an Produkten und Dienstleistungen her. Die größte Gruppe von Unternehmen ist in der Holzverarbeitung tätig: Möbelbau, Schreinerei, Bau von Lagerhallen und Pavillons sowie allgemeine Holzverarbeitung. Kleinere Holzprodukte wie Hundehütten, Vogelhäuschen, Kuppeln, Picknicktische und Rasenmöbel werden ebenfalls von den Lancaster Amish Shops hergestellt. Die kleinen Lagerschuppen, die in mehreren Bundesstaaten weit verbreitet sind, sind ein weiteres beliebtes Produkt der amischen Tischlereien.
In vielen Geschäften in Lancaster County können Sie handgefertigte amische Quilts, amische Möbel und anderes amisches Kunsthandwerk sehen und kaufen.