Amur
Viele historische Referenzen unterscheiden zwei geopolitische Einheiten im Gebiet des Amur: Äußere Mandschurei (Russische Mandschurei) und Innere Mandschurei (Nordostchina). Die chinesische Provinz Heilongjiang am Südufer des Flusses hat ihren Namen vom Fluss, ebenso wie die russische Oblast Amur am Nordufer. Die einheimische Mandschu-Bevölkerung und das chinesische Qing-Reich, die diesen Fluss als heilig betrachteten, verwenden den Namen sahaliyan ula (Schwarzer Fluss).
Der Amur ist ein wichtiges Symbol und ein geopolitischer Faktor in den chinesisch-russischen Beziehungen. Besondere Bedeutung erlangte der Amur in der Zeit der chinesisch-sowjetischen politischen Spaltung 1956-1966.
Zu den Bewohnern des Amurtals gehörten jahrhundertelang die Tungusen (Evenki, Solon, Ducher, Jurchen, Nanai, Ulch), die Mongolen (Daur), einige Ainu und in der Nähe der Mündung die Nivkhs. Für viele dieser Gruppen war der Fischfang im Amur und seinen Nebenflüssen die Hauptquelle ihres Lebensunterhalts. Bis zum 17. Jahrhundert waren diese Völker den Europäern nicht bekannt und auch den Han-Chinesen, die sie manchmal als die Wilden Jurchen bezeichneten, kaum bekannt. Der chinesischsprachige Begriff Yúpí Dázi 魚皮韃子 („Fischhaut-Tataren“) wurde aufgrund ihrer traditionellen Kleidung aus Fischhäuten auch auf die Nanais und verwandte Gruppen angewandt.
Die Mongolen, die als Yuan-Dynastie in der Region herrschten, hatten im 13. und 14. Jahrhundert eine schwache militärische Präsenz am unteren Amur; in der Nähe des Dorfes Tyr wurden Ruinen eines Tempels aus der Yuan-Zeit ausgegraben.
Während der Herrschaft der Yongle- und Xuande-Kaiser (Anfang des 15. Jahrhunderts) erreichte die Ming-Dynastie den Amur, um die Kontrolle über die nordöstlich an das Ming-Reich angrenzenden Gebiete zu erlangen, die später als Mandschurei bekannt werden sollten. Expeditionen unter der Führung des Eunuchen Yishiha erreichten Tyr zwischen 1411 und den frühen 1430er Jahren mehrmals, bauten (zweimal) den Yongning-Tempel wieder auf und erreichten zumindest die nominelle Loyalität der Stämme am unteren Amur gegenüber der Ming-Regierung. Einige Quellen berichten auch von einer chinesischen Präsenz am mittleren Amur während desselben Zeitraums – in Aigun existierte während der Yongle-Ära etwa 20 Jahre lang ein Fort am linken (nordwestlichen) Ufer des Amur flussabwärts von der Mündung des Zeya-Flusses. Dieses Aigun aus der Ming-Dynastie befand sich am anderen Ufer als das spätere Aigun, das während der Qing-Dynastie verlegt wurde. In jedem Fall war die Ming-Präsenz am Amur ebenso kurzlebig wie dürftig; bald nach dem Ende der Yongle-Ära zogen sich die Grenzen der Ming-Dynastie in die südliche Mandschurei zurück.
Chinesischer kultureller und religiöser Einfluss wie das chinesische Neujahrsfest, der „chinesische Gott“, chinesische Motive wie der Drache, Spiralen, Schriftrollen, und materielle Güter wie Ackerbau, Viehzucht, Heizung, eiserne Kochtöpfe, Seide und Baumwolle verbreiteten sich unter den Amur-Ureinwohnern wie den Udeghes, Ulchis und Nanais.
Russische Kosakenexpeditionen unter der Führung von Wassili Poyarkow und Jerofej Chabarow erkundeten 1643-44 bzw. 1649-51 den Amur und seine Nebenflüsse. Die Kosaken errichteten die Festung Albazin am oberen Amur, an der Stelle der ehemaligen Hauptstadt der Solonen.
Zu dieser Zeit waren die Mandschus mit der Eroberung Chinas beschäftigt; aber einige Jahrzehnte später, während der Kangxi-Ära von 1661-1722, wandten sie ihre Aufmerksamkeit ihrem nordmandschurischen Hinterland zu. Aigun wurde etwa 1683-84 in der Nähe des vermeintlichen Ming-Stützpunkts wiedererrichtet, und eine militärische Expedition zog flussaufwärts, um die Russen zu vertreiben, deren Niederlassung in Albazin den Mandschu-Herrschern den Tribut in Form von Zobelfellen entzog, den die Solonen und Dauren der Region sonst geliefert hätten. Albazin fiel 1685 in einem kurzen Feldzug. Der Vertrag von Nertschinsk, der 1689 geschlossen wurde, markierte das Ende der Feindseligkeiten: Er ließ das gesamte Amur-Tal vom Zusammenfluss von Schilka und Ergune flussabwärts in chinesischer Hand.
Fedor Soimonow wurde 1757 ausgesandt, um das damals wenig erforschte Gebiet des Amur zu kartieren. Er kartierte den Schilka, der teilweise auf chinesischem Gebiet lag, wurde aber zurückgewiesen, als er den Zusammenfluss mit dem Argun erreichte. Die russische Missionierung des orthodoxen Christentums bei den einheimischen Völkern entlang des Amur wurde von den Qing als Bedrohung angesehen.
Die Amur-Region blieb in den nächsten anderthalb Jahrhunderten ein relativer Rückzugsort des Qing-Reiches, wobei Aigun praktisch die einzige größere Stadt am Fluss war. Mitte des 19. Jahrhunderts kamen die Russen wieder an den Fluss und zwangen die Mandschus im Vertrag von Aigun (1858), alle Gebiete nördlich des Flusses an das Russische Reich abzutreten. Die Ländereien östlich des Ussuri und des unteren Amur wurden durch die Konvention von Peking (1860) ebenfalls von Russland erworben.
Dem Erwerb der Ländereien am Amur und am Ussuri folgten die Einwanderung russischer Siedler in die Region und der Bau von Städten wie Blagoweschtschensk und später Chabarowsk.
Zahlreiche in England gebaute Flussdampfer befuhren den Amur bis zum Ende des 19. Zar Nikolaus II., damals Zarowitsch, besuchte Wladiwostok und fuhr dann den Fluss hinauf. Aus Amerika wurden Minenbagger importiert, um das Seifengold des Flusses zu fördern. Die Schifffahrt und der Flussverkehr wurden durch den Bürgerkrieg 1918-22 stark behindert. Die sowjetischen Roten verfügten über die Amur-Flottille, die den Fluss auf beschlagnahmten Flussschiffen patrouillierte. In den 1930er Jahren und während des Krieges hatten die Japaner ihre eigene Flottille auf dem Fluss. Im Jahr 1945 setzten die Sowjets erneut eine eigene Flottille auf dem Fluss ein. In den 1920er Jahren patrouillierten auf dem Amur die ehemaligen deutschen Jangtse-Kanonenboote „Vaterland“ und „Otter“, die im Dienst der nationalistischen chinesischen Marine standen.