Amy Lowell

Am 9. Februar 1874 wurde Amy Lowell in Sevenels geboren, einem zehn Hektar großen Familienbesitz in Brookline, Massachusetts. Ihre Familie war episkopalisch, stammte aus dem alten Neuengland und gehörte zur Spitze der Bostoner Gesellschaft. Lowell war das jüngste von fünf Kindern. Ihr älterer Bruder Abbott Lawrence, der zum Zeitpunkt ihrer Geburt ein Erstsemester in Harvard war, wurde später Präsident des Harvard College. Als junges Mädchen wurde sie zunächst zu Hause unterrichtet und besuchte dann Privatschulen in Boston, während sie mit ihrer Familie mehrere Reisen nach Europa unternahm. Mit siebzehn Jahren zog sie sich in die 7.000 Bücher umfassende Bibliothek von Sevenels zurück, um Literatur zu studieren. Lowell wurde schon früh zum Schreiben ermutigt.

1887 schrieb sie zusammen mit ihrer Mutter und ihrer Schwester „Dream Drops or Stories From Fairy Land by a Dreamer“ (Traumtropfen oder Geschichten aus dem Märchenland von einer Träumerin), die von der Bostoner Firma Cupples and Hurd privat gedruckt wurden. Ihr Gedicht „Fixed Idea“ wurde 1910 im Atlantic Monthly veröffentlicht, woraufhin Lowell einzelne Gedichte in verschiedenen Zeitschriften publizierte. Im Oktober 1912 veröffentlichte Houghton Mifflin ihre erste Sammlung, A Dome of Many-Coloured Glass.

Lowell, eine temperamentvolle und freimütige Geschäftsfrau, neigte dazu, Kontroversen anzuregen. Sie interessierte sich sehr für die von Ezra Pound angeführte Imagisten-Bewegung und wurde von ihr beeinflusst. Zu den wichtigsten Imagisten gehörten Pound, Ford Madox Ford, H.D. (Hilda Doolittle) und Richard Aldington. Diese anglo-amerikanische Bewegung glaubte, wie Lowell es ausdrückte, dass „die Konzentration zum Wesen der Poesie gehört“ und strebte danach, „eine Poesie zu schaffen, die hart und klar ist, niemals verschwommen oder unbestimmt“. Lowell setzte sich für den Erfolg der imagistischen Poesie in Amerika ein und übernahm deren Prinzipien auch in ihrem eigenen Werk. Sie warb für die Bewegung, indem sie 1915 eine Anthologie imagistischer Dichter herausgab und zu ihr beitrug.

Ihr enthusiastisches Engagement und ihr Einfluss trugen dazu bei, dass Pound sich von der Bewegung trennte. Als Lowell den Stil der Imagisten weiter erforschte, leistete sie Pionierarbeit bei der Verwendung von „polyphoner Prosa“ im Englischen, bei der sich formale Verse und freie Formen mischen. Später wurde sie von der chinesischen und japanischen Poesie angezogen und beeinflusst. Dieses Interesse führte dazu, dass sie 1921 mit der Übersetzerin Florence Ayscough an Fir-Flower Tablets zusammenarbeitete. Lowell hegte eine lebenslange Liebe zu dem Dichter Keats, dessen Briefe sie sammelte und dessen Einflüsse sich in ihren Gedichten widerspiegeln. Sie hielt ihn für den Vorläufer des Imagismus. Ihre Biografie über Keats wurde 1925 veröffentlicht, im selben Jahr, in dem sie den Pulitzer-Preis für ihre Sammlung What’s O’Clock (Houghton Mifflin Company, 1925) gewann.

Die engagierte Dichterin, Publizistin, Sammlerin, Kritikerin und Dozentin starb am 12. Mai 1925 im Alter von sieben Jahren.