Amy Sherald
Frühe KarriereBearbeiten
Sherald, die einen Großteil ihrer Karriere in Baltimore verbracht hat, dokumentiert die zeitgenössische afroamerikanische Erfahrung in den Vereinigten Staaten durch großformatige Porträts, wobei sie oft nach Fotos von Fremden arbeitet, die sie auf der Straße trifft. Dieser Ansatz erinnert an den verstorbenen Barkley L. Hendricks.
Sherald war als Künstlerin hoch motiviert und wollte unbedingt Malerin werden, so dass sie bis zu ihrem 38. Sie hat Ausstellungen im Museo de Arte Contemporaneo und auf der Südamerika-Biennale 1999 in Lima, Peru, vorbereitet und kuratiert. Sie hat im Baltimore City Detention Center Kunst unterrichtet und 2008 einen Aufenthalt im Tongxian Art Center in Peking, China, absolviert.
Seit 2008 hat Sherald etwas mehr als 30 Kunstwerke gemalt. Seit ihrem Werk „Equilibrium“ aus dem Jahr 2012 stellt Sherald den Hautton ihrer schwarzen Motive nicht mehr in Fleischtönen, sondern in Graustufen dar. Sherald nutzt die Grautöne, um eine Vorstellung von Rasse in Frage zu stellen, bei der die Hautfarbe automatisch eine Kategorie zuweist. Dies ist Teil eines umfassenderen Projekts, um dem entgegenzuwirken, was sie als das begrenzte Narrativ erlebte, das ihr zur Verfügung stand, als sie im segregierten Columbus, Georgia, nur kurz nach der Bürgerrechtsbewegung aufwuchs. Die Wahl und der Prozess ihrer Arbeit wurden durch die Schwarz-Weiß-Fotografie des 19. und 20. Jahrhunderts beeinflusst und verstärkt, insbesondere durch W.E.B. DuBois‘ Schwarz-Weiß-Fotografien von Schwarzen auf der Pariser Weltausstellung von 1900, die damals in scharfem Kontrast zu den sensationellen Darstellungen schwarzer Körper auf anderen Ausstellungen standen. Sherald sagte in einer Gesprächsrunde:
„Als ich schließlich auf die Schwarz-Weiß-Fotografie stieß, wurde mir klar, dass ich diese Menschen in Szene setzte und dieselbe Art von Ruhe und Würde wiedergab, die ich in diesen Fotos sah, die schwarze Familien von sich machen ließen. Ich erkannte meine Arbeit in diesen Fotografien wieder und begann, sie weiterzuentwickeln.“
Kritiker haben die Art und Weise kommentiert, in der dieser Stil den Betrachter dazu einlädt, das Innenleben von Sheralds Motiven zu betrachten. Für Sherald ist diese Art von Arbeit nur möglich, weil eine vorangegangene Generation von Künstlern etwas geschaffen hat, das sie als „didaktisch“ bezeichnet und das Schwarze einem Publikum erklärt, das sich dessen manchmal nicht bewusst war. Da diese Arbeit bereits von anderen geleistet wurde, hat Sherald das Gefühl, dass sie und ihre Zeitgenossen die Freiheit haben, „uns selbst zu erforschen, anstatt die Menschen darüber aufzuklären, wer wir sind. Es ist, als ob wir uns jetzt mit den Nuancen dessen, was wir sind, auseinandersetzen können“, indem wir Bilder malen, die sich auf das innere, komplexe Leben konzentrieren und „der öffentlichen schwarzen Identität entkommen“.
Sherald entwickelt diese Bilder normalerweise, indem sie Menschen, denen sie in ihrem Alltag begegnet – die meiste Zeit ihrer Karriere in Baltimore – zu einer Fotositzung einlädt und dann nach den Fotos malt.
Outwin Boochever prizeEdit
Sherald wurde 2016 bekannt, als ihr Gemälde Miss Everything (Unsuppressed Deliverance) den Outwin Boochever Portrait Competition der National Portrait Gallery gewann, der mit 25.000 Dollar dotiert war. In dem Wettbewerb hieß es: „Sherald schafft innovative, dynamische Porträts, die sich durch Farbe und Form mit den psychologischen Auswirkungen stereotyper Bilder auf afroamerikanische Personen auseinandersetzen“. Sie war die erste Frau und die erste Afroamerikanerin, die den Wettbewerb gewann. Sheralds „Miss Everything“ wurde unter 2 500 Einsendungen ausgewählt.
Wie bei anderen Gemälden machte Sherald eine lange Fotosession, um das Bild einzufangen, nach dem sie malen wollte – erst nach einer Stunde entspannte sich die Dargestellte in der abgebildeten Pose. Sherald sagte, das Gemälde sei von Alice im Wunderland inspiriert, wobei sie auf das Kleid und die Teetasse hinwies, und sagte, ihre Arbeit beginne oft „an einem Ort der Fantasie“, der hier die Möglichkeit biete, „als mehr als die Farbe deiner Haut gesehen zu werden“.
First Lady portraitEdit
Im Jahr, nachdem Sherald den Outwin Boochever Portrait Competition gewonnen hatte, wurde sie von First Lady Michelle Obama ausgewählt, ihr offizielles Porträt für die National Portrait Gallery zu malen. Obama erzählte, dass sie sich sofort mit Sherald verbunden fühlte und „von der Kühnheit ihrer Farben und der Einzigartigkeit ihres Themas“ sowie von Sheralds persönlicher Präsenz überwältigt war: „Innerhalb der ersten paar Minuten unseres Gesprächs wusste ich, dass sie die Richtige für mich war.“
Sheralds kreativer Prozess begann, sobald sie erfuhr, dass sie den Auftrag erhalten hatte, indem sie jedes Bild von Michelle Obama, das sie im Internet finden konnte, nachschlug. Das Obama-Porträt war ein Novum für Sherald, die noch nie einen Regieauftrag angenommen hatte, aber in anderer Hinsicht blieb ihr Ansatz derselbe. Sie wollte vermeiden, ein Gemälde zu schaffen, das Obamas „öffentlicher Person“ ähnelt, und stattdessen ein Bild entwickeln, das „privater und intimer“ ist. Sherald arrangierte Fototermine in D.C. und ging mit Obamas Stylistin Meredith Koop viele Kleider durch, wobei ein relativ legeres, ärmelloses Maxikleid aus Michelle Smiths Frühjahrskollektion 2017 für die amerikanische Modelinie Milly die letzte Wahl war. Für Sherald stellte das Kleid eine Verbindung zur schwarzen Geschichte des Quiltens her, wie die von Gee’s Bend.
Das 2018 enthüllte Porträt von Sherald und das Gemälde von Kehinde Wiley von Barack Obama machten sie zu den ersten afroamerikanischen Künstlern, die offizielle Präsidentenporträts in der National Portrait Gallery anfertigten; bemerkenswerterweise waren beide auch Künstler, die schon früh afroamerikanische Porträts priorisierten. Holland Cotter bemerkte in einer Rezension, dass sie in ihren Porträts Fakten und Fiktion vermischen. Die Porträts zogen eine große Zahl von Besuchern in die National Portrait Gallery.
Es gab einige Kritik an dem Gemälde, unter anderem, dass es weniger formell sei, als viele erwartet hatten, oder „Warum ist sie grau?’…Es sieht nicht wie sie aus.“ Sherald fasste ihre Antwort zusammen: „Manche Leute mögen es, wenn sich ihre Gedichte reimen. Manche Leute nicht.“ Sherald verwendete ihre charakteristischen Graustufen, um Obamas Haut darzustellen, da sie Fotorealismus für eine „Sackgasse“ hielt und den Betrachter ermutigen wollte, Obama in ihrer Gesamtheit als Person zu sehen und nicht nur als ihre rassische Identität. Die Kritikerin Doreen St. Félix schrieb über das Gemälde: „Das Fehlen der braunen Haut mag sich zunächst wie ein Verlust anfühlen, wird aber bald zu einem echten Gewinn“. Die Wahl des Bildes fordert den Betrachter auf, sie so zu sehen, wie „Frauen sich zu ihr verhalten können – unabhängig von ihrer Form, Größe, Rasse oder Farbe. . .“ Das Porträt spiegelt in seiner Schlichtheit das gemeinsame Gefühl wider, dass sich die Menschen mit der ehemaligen First Lady identifizieren können, und verweist gleichzeitig auf die Art und Weise, wie andere zu ihr aufschauen.
Auf die Frage nach dem Druck, der auf diesem Gemälde lastete, sagte Sherald, sie sei zunächst besorgt gewesen wegen der Emotionen, die weltweit in die Obama-Familie investiert wurden, aber ihr sei klar geworden, dass es Millionen von Menschen gab, denen sie es vielleicht nicht recht machen konnte. Letztendlich war sie zufrieden, dass es Obama gefiel.
Nachfolgende ArbeitenBearbeiten
Seit dem Boochever-Preis und dem Obama-Auftrag hat Sherald viel öffentliche Anerkennung erhalten. 2018 hatte sie ihre erste museale Einzelausstellung im Contemporary Art Museum St. Louis und erhielt einen Auftrag für ein Wandgemälde in Philadelphia. Im selben Jahr wurde ihr Werk Equilibrium an der Wand des Parkway Theatre in Baltimore installiert. Das Projekt wurde durch den Transformative Art Prize 2014 finanziert, eine Initiative, die öffentliche Kunstwerke an ungenutzten öffentlichen Orten in Baltimore installiert. Das Originalgemälde befindet sich in der ständigen Sammlung der Botschaft der Vereinigten Staaten in Dakar, Senegal.
Bis zu diesem Zeitpunkt in Baltimore ansässig, zog Sherald 2018 nach New Jersey und begann in einem Studio in Jersey City bei Mana Contemporary zu arbeiten, einer ehemaligen Tabakfabrik, die in Künstlerräume umgewandelt wurde.
Sherald wurde 2018 mit dem David C. Driskell Prize des High Museum of Art ausgezeichnet.
Sheralds Einzelausstellung mit dem Titel „the heart of the matter…“ fand im Herbst 2019 in der Galerie Hauser & Wirth in New York City statt. Die Ausstellung umfasste acht großformatige Ölporträts. Erin Christovale, stellvertretende Kuratorin am Hammer Museum, schrieb über die Ausstellung: „Das Grau hat etwas, das die Gemälde nicht stumm macht, sondern es ermöglicht, wirklich über die verschiedenen Hautfarben, Kulturen und Räume nachzudenken, in denen die afrikanische Diaspora existiert.“ Sheralds Galerie Hauser beschreibt diesen durch die Graustufen erzeugten Effekt als „Aufforderung, den Subjekten der Künstlerin aktiv zu begegnen und ihre eigenen Vorstellungen vom Leben der Schwarzen Amerikaner zu „verhandeln“.“
Sherald zeigt außerdem 2020 eine Ausstellung mit fünf kleinformatigen Porträts schwarzer Frauen, die während der Dauer der COVID-19-Pandemie entstanden. Mit ihrer charakteristischen Verwendung von Grisaille und einer neueren Form von Gouache schafft Sherald selbstbewusste und ruhige schwarze Frauen in Womanist is to Feminist as Purple is to Lavender, ein Zitat von Alice Walker. Sie zeigen schwarze Frauen, die sich auf verschiedene Formen von Freizeitaktivitäten konzentrieren. Auf einem Gemälde lehnt sich eine Frau in einem leuchtend orangefarbenen Stuhl zurück, auf einem anderen sitzt eine barfuß gehende Frau in einem gelben gepunkteten Kleid auf ihrem Fahrrad. Sherald nähert sich denselben alltäglichen Aktivitäten wie in ihren früheren Arbeiten, konzentriert sich jetzt aber auf eine entspanntere Stimmung. Sherald, die ihren Kunstunterricht als „sicheren Hafen“ bezeichnete, als sie aufwuchs, sagte gegenüber Creative Boom: „Ich möchte immer, dass die Arbeit ein Ruhepol ist, ein Ort, an dem man sich inmitten von Figuren, die man versteht, fallen lassen kann.“
Im März 2021 eröffnete Sherald ihre erste große Einzelausstellung an der Westküste. Die Ausstellung mit dem Titel „The Great American Fact“ besteht aus fünf Werken, die im Jahr 2020 entstanden sind und Sheralds technische Innovationen und ihre unverwechselbare visuelle Sprache umfassen, um schwarze Amerikaner in Szenen der Freizeit inmitten der Stille in den Mittelpunkt zu stellen.“
Breonna Taylor portraitEdit
Im Jahr 2020 malte Sherald das Porträt von Breonna Taylor auf dem September-Cover von Vanity Fair. Nachdem die 26-jährige Medizinerin im März von Polizeibeamten in ihrer Wohnung in Louisville erschossen worden war, erregte ihr Fall landesweites Aufsehen und löste weltweit Demonstrationen aus, ebenso wie der Tod von Ahmaud Arbery und George Floyd. Sherald schuf dieses Bild von Taylor mit ihrer charakteristischen Graustufen-Hautfärbung, zusammen mit einem frei fließenden blauen Kleid vor einem aquamarinfarbenen Hintergrund. Sherald sagte gegenüber Vanity Fair: “ Er sieht, wie du sie siehst. Die Hand an der Hüfte ist nicht passiv, ihr Blick ist nicht passiv. Sie sieht stark aus! Ich wollte, dass dieses Bild eine Inspiration ist, um weiter für ihre Gerechtigkeit zu kämpfen. Wenn ich mir das Kleid ansehe, erinnert es mich irgendwie an Lady Justice. Das Gemälde wurde gemeinsam vom Smithsonian National Museum of African American History and Culture in Washington D.C. und dem Speed Art Museum in Louisville, KY, erworben. Es wird vom 7. April bis zum 6. Juni 2021 in der Ausstellung „Promise, Witness, Remembrance“ des Speed Art Museum zu Ehren des Lebens von Breonna Taylor zu sehen sein.
The Bathers saleEdit
Am 7. Dezember 2020 wurde Sheralds Werk The Bathers (2015) für 4.265.000 $ beim Phillips‘ Evening Sale of 20th Century & Contemporary Art verkauft. Damit übertraf es die Vorverkaufsschätzung ($150.000 – 200.000) um fast das 30-fache.