Anaxagoras

Anaxagoras, (geboren ca. 500 v. Chr., Klazomenae, Anatolien -gestorben ca. 428, Lampsacus), griechischer Naturphilosoph, der für seine Kosmologie und für seine Entdeckung der wahren Ursache von Finsternissen bekannt ist. Er stand in Verbindung mit dem athenischen Staatsmann Perikles.

Um 480 zog Anaxagoras nach Athen, das damals zum Zentrum der griechischen Kultur wurde, und brachte aus Ionien die neue Praxis der Philosophie und den Geist der wissenschaftlichen Forschung mit. Nach 30 Jahren Aufenthalt in Athen wurde er wegen seiner Behauptung, die Sonne sei ein glühender Stein, der etwas größer als die Region des Peloponnes sei, wegen Gotteslästerung angeklagt. Der Angriff auf ihn war als indirekter Schlag gegen Perikles gedacht, und obwohl es Perikles gelang, ihn zu retten, war Anaxagoras gezwungen, Athen zu verlassen. Er verbrachte seine letzten Jahre im Ruhestand in Lampsacus.

Nur wenige Fragmente von Anaxagoras‘ Schriften sind erhalten geblieben, und es gibt verschiedene Interpretationen seines Werkes. Die Grundzüge sind jedoch klar. Seine Kosmologie ist aus den Bemühungen früherer griechischer Denker hervorgegangen, die versucht hatten, das physikalische Universum durch die Annahme eines einzigen Grundelements zu erklären. Parmenides behauptete jedoch, dass eine solche Annahme Bewegung und Veränderung nicht erklären könne, und während Empedokles versuchte, diese Schwierigkeit durch die Annahme von vier Grundelementen zu lösen, ging Anaxagoras von einer unendlichen Anzahl aus. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern, die Elemente wie Wärme oder Wasser als Grundsubstanz gewählt hatten, bezog Anaxagoras die Elemente ein, die in lebenden Körpern vorkommen, wie Fleisch, Knochen, Rinde und Blätter. Wie, so fragte er, könnte sonst Fleisch aus etwas entstehen, das kein Fleisch ist? Er erklärte auch biologische Veränderungen, bei denen Substanzen in neuen Erscheinungsformen auftreten: Wenn Menschen essen und trinken, wachsen Fleisch, Knochen und Haare. Um das große Ausmaß und die Vielfalt der Veränderungen zu erklären, sagte er, dass „ein Teil von jedem Ding, d.h. von jedem Elementarstoff, in jedem Ding ist“, aber „jedes ist und war am offensichtlichsten das, wovon es am meisten in sich hat.“

Der originellste Aspekt von Anaxagoras‘ System war seine Lehre vom nous („Geist“ oder „Vernunft“). Der Kosmos wurde vom Geist in zwei Stufen geformt: erstens durch einen sich drehenden und vermischenden Prozess, der immer noch andauert, und zweitens durch die Entwicklung der Lebewesen. In der ersten Phase kam alles „Dunkle“ zusammen, um die Nacht zu bilden, „das Flüssige“ kam zusammen, um die Ozeane zu bilden, und so weiter mit anderen Elementen. Der gleiche Prozess der Anziehung von „Gleichem zu Gleichem“ fand in der zweiten Stufe statt, als Fleisch und andere Elemente durch den Geist in großen Mengen zusammengeführt wurden. Diese Stufe erfolgte durch tierische und pflanzliche Samen, die in der ursprünglichen Mischung enthalten waren. Das Wachstum der Lebewesen hängt nach Anaxagoras von der Kraft des Geistes in den Organismen ab, die sie befähigt, Nahrung aus den sie umgebenden Substanzen zu gewinnen. Für dieses Konzept des Geistes wurde Anaxagoras von Aristoteles gelobt. Sowohl Platon als auch Aristoteles bemängelten jedoch, dass sein Begriff des Geistes nicht die Auffassung beinhaltete, dass der Geist ethisch handelt – d.h. für die „besten Interessen“ des Universums handelt.