Ancel Keys

Blackburn-Keys Collection, University of Minnesota

Start der Sieben-Länder-Studie

Ancel Keys (1904 – 2004) rief 1958 die Sieben-Länder-Studie ins Leben, nachdem er den Zusammenhang zwischen Ernährungsgewohnheiten und der Häufigkeit koronarer Herzkrankheiten in Griechenland, Italien, Spanien, Südafrika, Japan und Finnland untersucht hatte. Von all seinen wissenschaftlichen Errungenschaften ist die SCS wohl die wichtigste.

Keys begann seine akademische Laufbahn als Biologe und erwarb 1928 bzw. 1930 in Berkeley den MSc und den PhD. Danach spezialisierte er sich auf Physiologie und promovierte in Cambridge, wo er 1936 seinen Doktortitel erhielt. Bis Ende der 1950er Jahre leistete Keys bedeutende Beiträge auf den Gebieten der Osmoregulation, der Höhenphysiologie, der Ernährungsgrundlagen der menschlichen Leistungsfähigkeit und der Biologie des menschlichen Hungers und der Rehabilitation.

Wie beeinflusst Nahrungsfett den Cholesterinspiegel?

Durch die Gründung der SCS konnte Keys der Frage nachgehen, wie Nahrungsfett den Cholesterinspiegel beeinflusst. Er formulierte die ersten Ideen und versammelte ein Team gleichgesinnter Wissenschaftler um sich. In der ersten Ära der SCS war Keys mehr als jeder andere die treibende Kraft dahinter. Allerdings erwies sich die immer noch nicht ganz ausgereifte Geschichte der Nahrungsfette als komplexer, als Keys es sich vorgestellt hatte. Er leistete Pionierarbeit in die richtige Richtung – er wies auf die kardioprotektive Wirkung der mediterranen Ernährung hin und stellte die „Keys-Gleichung“ über die Wirkung verschiedener Nahrungsfettsäuren auf den Serumcholesterinspiegel auf, die auch heute noch vielfach untersucht wird.

Keys war zwischen 1940 und 1972 Professor und Direktor des Labors für Physiologische Hygiene an der School of Public Health der Universität von Minnesota. Er erhielt verschiedene Auszeichnungen von den Ländern, in denen er arbeitete, und er und seine Frau Margaret schrieben zwei Kochbuch-Bestseller: Eat Well and Stay Well (1959) und How to Eat Well and Stay Well the Mediterranean Way (1975). Er blieb der SCS bis zum Ende seines langen Lebens treu.