Anden
Die ecuadorianischen Anden
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Das Andenhochland von V!VA
Hotels im Andenhochland von V!VA
Einführung
Aus der Vogelperspektive erscheint das Andenhochland wie eine Collage aus Farben, als hätte die Natur ihren eigenen Wandteppich gewebt. Bei näherer Betrachtung zeigt sich jedoch, dass das beeindruckende Panorama nicht nur Ausdruck der Natur ist, sondern auch ein Produkt der Arbeit des Menschen. In den Hochlagen der Anden legt sich die Nachmittagssonne über weite Teile der unberührten Natur.
Unten in den Tälern beleuchtet sie die Mais-, Gersten-, Weizen- und Quinoa-Felder und verwandelt sie in goldene, bernsteinfarbene, lilafarbene und amethystfarbene Muster, die sich mit dem Schattenwurf der spielenden Wolken verändern. In den Anden, dem Land des Wechselspiels zwischen Licht und Dunkelheit, zwischen Natur und Mensch, ist es unmöglich, denselben Tag zweimal zu erleben.
Die Andenregion (auch als Sierra und Hochland bekannt) ist die meistbesuchte Region Ecuadors. Ihre kulturelle und natürliche Vielfalt umfasst grasbewachsenes Hochland (Paramo), Nebelwälder, Bergseen, aktive Vulkane, Thermalbäder, Indianermärkte, Kolonialstädte und Haciendas.
Es überrascht nicht, dass diese Region Ecuadors am weitesten entwickelte Tourismusindustrie besitzt, die eine große Auswahl an Unterkünften, kulinarischen Optionen, Einkaufsmöglichkeiten und kulturellen Festivals bietet, die alle leicht von der Hauptstadt Quito aus erreichbar sind. Neben Quito gelten Otavalo und Baños als Mekkas für Reisende und verfügen über eine umfangreiche Infrastruktur zur Unterstützung des Tourismus. In diesen Städten können Sie eine große Auswahl an Restaurants, Hotels und Aktivitäten erwarten. Entscheiden Sie sich für eine luxuriöse Suite in einer 400 Jahre alten Hacienda oder für eine 3 $ pro Nacht teure Herberge für Rucksacktouristen. Essen Sie an einem Tag Veggie-Pizza und am nächsten Tag gegrilltes Meerschweinchen!
Quito
Die meisten Reisenden kommen zuerst in der Hauptstadt Quito an, die oft als Stadt mit Kleinstadtatmosphäre beschrieben wird (obwohl sie sich schnell zu einer ausufernden Metropole entwickelt). Quito war einst die Hauptstadt des nördlichen Inkareichs und beherbergt mit der „Altstadt“ eines der größten Kolonialviertel Lateinamerikas. Die von den Vereinten Nationen zum Weltkulturerbe ernannte Altstadt von Quito versetzt Sie zwischen den Jahrhunderten hin und her, während Sie sich durch die kopfsteingepflasterten Straßen schlängeln, vorbei an Verkäufern, die alles von Choclo (Andenmais) über Keramik bis hin zu Techno-CDs verkaufen.
Durch seine zentrale Lage ist Quito auch ein hervorragender Ausgangspunkt für eine Reihe interessanter Ein- und Zweitagesausflüge, wie z. B. Fluss-Rafting, Erkundung des Nebelwaldes, Vogelbeobachtung, Mountainbiking, Thermalquellen und vieles mehr.
Otavalo
Die Provinz Imbabura, nördlich von Quito, ist berühmt für ihre Seen, traditionellen Lehmziegeldörfer, indigenen Gemeinschaften und das einheimische Kunsthandwerk. Die Stadt Otavalo beherbergt einen der berühmtesten indigenen Märkte Südamerikas, der für die meisten Besucher ein Muss ist. Dieser Freiluftmarkt bietet eine große Auswahl an Kunsthandwerk, Lamas, handgewebten Pullovern und Kartoffelsäcken, die alle hoch und breit gestapelt und nebeneinander verkauft werden.
In der Umgebung von Otavalo gibt es eine Handvoll gut erhaltener Haziendas, von denen einige jetzt als B&Bs betrieben werden. Reitprogramme, die auf diesen Haciendas angeboten werden, sind in letzter Zeit zu einer beliebten Möglichkeit geworden, das Hochland zu erleben. Zwei Stunden nördlich von Otavalo befindet sich das Guandera-Reservat, ein spektakuläres Stück Andennebelwald und Paramo nahe der kolumbianischen Grenze.
Ibarra und der San Lorenzo-Zug
Ibarra, die Provinzhauptstadt von Imbabura, ist wegen ihrer kolonialen, weiß getünchten Gebäude, Kopfsteinpflasterstraßen und roten Ziegeldächer auch als die Weiße Stadt bekannt. Pferdekutschen, die durch die Straßen rattern, tragen zum historischen Ambiente bei. Die meisten Reisenden kommen nach Ibarra, um auf den Zug aufzuspringen, der von den Anden hinunter in die 193 Meilen entfernte Küstenstadt San Lorenzo rollt.
Erkundigen Sie sich in unserer Transportabteilung nach weiteren Einzelheiten.
Mitad del Mundo
Nördlich von Quito finden Sie das Mitad del Mundo, ein Monument, das den Äquator markiert und eine halbe Stunde vom Zentrum Quitos entfernt liegt. Es umfasst ein Museum mit informativen Ausstellungen über die vier Regionen und ethnischen Gruppen Ecuadors. Verpassen Sie nicht die Gelegenheit, einen Fuß in jede Hemisphäre zu setzen!
Allee der Vulkane und Cotopaxi-Nationalpark
Eineinhalb Stunden von Quito entfernt, entlang der Avenida de los Volcanos (Straße der Vulkane), liegt das beherrschende Bild in der ecuadorianischen Psyche: der perfekt kegelförmige Vulkan Cotopaxi (5897 m), einer der höchsten aktiven Vulkane der Welt. Die meisten Besucher mit ein wenig Elan erwägen zumindest den Aufstieg auf seinen 19.890 Fuß hohen Gipfel. Der Vulkan ist der Höhepunkt des Cotopaxi-Nationalparks, der sich über mehrere Provinzen erstreckt und eine weite Fläche des Anden-Paramo schützt, das ecuadorianische Äquivalent zur arktischen Tundra und die Heimat des Andenkondors und des Paramo-Fuchses.
Quilotoa-Schleife
Nur wenige Meter von der „Straße der Vulkane“ entfernt liegt die Quilotoa-Schleife, ein spektakuläres Gebiet für Anden-Trekking und das Verlassen der ausgetretenen Pfade. Abenteuerlustige Wanderer, die sich die Mühe machen, werden mit unglaublichen Aussichten, unvergleichlicher Gastfreundschaft in den Bergen und der Möglichkeit einer spontanen Begegnung mit einem Lama-Hirten oder einer Schar kichernder indigener Mädchen mit Zöpfen belohnt.
Wenn Sie auf diesen malerischen Nebenstraßen unterwegs sind, können Sie den farbenfrohen Samstagmorgenmarkt von Zumbahua besuchen und jede Menge Lamas sehen. Halten Sie an der Laguna Quilotoa, einem smaragdgrünen Vulkankratersee, der hoch im Paramo auf 3800 Metern liegt, und kaufen Sie ein paar Naif oder primitive Gemälde von einheimischen Künstlern. Wenn Sie die Schleife vollenden, kommen Sie durch Chugchilan und das Schluchtensystem des Rio Toachi. Besuchen Sie eine Käserei im europäischen Stil hoch oben im Paramo oder fahren Sie in den Nebelwald des Ökologischen Reservats Iliniza. Donnerstags sollten Sie einen der wichtigsten Märkte der Sierra in Saquisili nicht verpassen. Die Latacunga-Schleife vermittelt dem Besucher einen authentischen Eindruck vom ecuadorianischen Hochland. Übernachtungsmöglichkeiten auf dem Rundweg gibt es in Latacunga, Pujili, Zumbahua, Quilotoa, Chugchilan, Sigchos und Saquisili. Die Reise kann leicht auf drei oder vier Tage aufgeteilt werden.
Provinz Tungurahua
Die Provinz Tungurahua ist berühmt für die Indianermärkte von Pujili und Salasaca, wo präinkanische, inkazeitliche, spanische und moderne Motive die Seiten von Keramikschalen und Wandteppichen schmücken. Für den unerschrockenen Reisenden lockt auch der hohe und mächtige Vulkan Tungurahua. Der 5016 Meter hohe Vulkan hat eine illustre und feurige Vergangenheit (fragen Sie einfach die Einheimischen) und ist für diejenigen, die eine körperliche Herausforderung suchen, eine Besteigung wert. In der Mitte der Straße zwischen Quito und Baños liegt Ambato, ein Verkehrsknotenpunkt für Reisende mit Busverbindungen in fast alle Teile des Landes.
Baños
Nach einem langen Tag des Feilschens oder Kletterns können Sie sich in den nahe gelegenen heißen Quellen von Baños entspannen, einer Stadt, die in einem Tal der ewigen Quelle liegt. Baños ist auch eines der Tore zum Amazonas – wenn auch über eine haarsträubende, atemberaubende Straße. Von Baños aus ist auch Riobamba leicht zu erreichen, der Ausgangspunkt für eine aufregende Zugfahrt auf der „Teufelsnase“. Wer den Nervenkitzel sucht, kann auf dem Dach des Zuges Platz nehmen und die idyllische Landschaft an sich vorbeiziehen lassen.
Mindo
Mit einer der höchsten Konzentrationen an Biodiversität und mehreren hundert Vogelarten ist Mindo eines der schönsten und einfachsten Ausflugsziele in der Sierra. Nur zweieinhalb Stunden von Quito entfernt, ist es leicht zu erreichen und bietet spektakuläre Möglichkeiten zur Vogelbeobachtung, zum Zip-lining (Seilrutschen), zum Wandern und für andere Outdoor-Aktivitäten.
Papallacta
Ungefähr zwei Stunden außerhalb von Quito und eingebettet in eine kühle, feuchte Schlucht zwischen zwei Vulkanen, ist Papallacta ein einfacher Tagesausflug. Die Hauptattraktion sind die natürlichen heißen Quellen und die gut gepflegten Pools im Hotel Termas de Papallacta. Die meisten Besucher reisen nach ein oder zwei Tagen wieder ab, denn außer einem Bad in den heißen Quellen und ein paar Wanderungen gibt es hier wenig zu tun.
Chimborazo
Ecuadors höchster Vulkan, der Chimborazo (6.310 Meter), beherbergt in seiner Umgebung jahrhundertealte indigene Gemeinschaften, die viele ihrer alten Traditionen bewahrt haben. Dieser in die Wolken ragende Vulkan stellt auch für erfahrene Bergsteiger eine Herausforderung dar, die Steigeisen und Eispickel erfordert. Diejenigen, die es schaffen, den Gipfel zu erklimmen, werden mit einem atemberaubenden Ausblick belohnt.
Cuenca
Nicht viele Touristen wagen sich weiter in den Süden, aber diejenigen, die es tun, erkunden gerne die Provinzen Azuay und Loja, die für ihre Gastfreundschaft, ihre einzigartige Küche und ihre bezaubernden, in die sanften Falten der Anden eingebetteten Dörfer bekannt sind. In Cuenca, der drittgrößten Stadt Ecuadors, können Sie durch die gut erhaltenen Kolonialstraßen schlendern, durch die hügelige Landschaft wandern und die nahe gelegenen Inka-Ruinen von Ingapirca besuchen.
Vilcabamba und der Podocarpus-Nationalpark
In Loja finden Besucher eine herrliche Naturlandschaft. Vilcabamba, bekannt für die Langlebigkeit seiner Bewohner, ist ein Ort für Reisende, die entschleunigen und die Blumen wachsen sehen wollen. Eine Reihe von Resorts, die sich an Rucksackreisende (und andere) richten, bieten therapeutische Spa-ähnliche Einrichtungen. Von Vilcabamba aus kann man den Podocarpus-Nationalpark erreichen, eine außergewöhnliche Ansammlung von Ökosystemen, die von Paramo über endemische Podocarpus-Wälder bis hin zum Regenwald reichen (hervorragend für die Vogelbeobachtung geeignet).
Wann besuchen
Jederzeit ist eine gute Zeit für einen Besuch der Andenregion Ecuadors. Für diejenigen, die ein trockeneres Klima bevorzugen, sind die Monate Juni bis September sowie November und Dezember zu empfehlen. Der Rest des Jahres gilt als Regenzeit, mit gemäßigtem Wetter und fast täglichen – aber kurzlebigen – Nachmittagsschauern. Die Einheimischen rühmen sich jedoch gerne damit, dass man in der Andenregion „vier Jahreszeiten an einem Tag“ erleben kann: Der Morgen ist wie der Frühling, der Mittag ist der Sommer, der Nachmittag ist der Herbst, und die Nacht ähnelt einem milden nördlichen Winter.
Die ecuadorianischen Anden locken Reisende mit ihrem blauen Himmel und den wogenden Wolken. Wenn Sie Glück haben, treffen Sie auf einen traditionellen Anden-Cowboy oder „Chagra“, der Ihnen die Legende vom Kondor erzählt, der ein junges Mädchen entführt, und andere fantasievolle Geschichten, die die Jahrhunderte überdauert haben.
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