Anderson Cooper, der Journalist, der Familientragödien überwand, die CIA verließ und bei CNN groß rauskam

Er ist das, was Amerikanern am ehesten königlich erscheint, obwohl er jeden Cent auf der Gehaltsliste verdient hat. Sein Nachname ist Cooper und stammt aus dem südlichen Mississippi, obwohl er ein Vollblut-Vanderbilt ist, der in New York geboren wurde. Mit 52 Jahren ist Anderson Cooper ein Waisenkind. Sein erstes Waisenhaus erlebte er im Alter von 10 Jahren, als sein Vater, Wyatt Emory Cooper, während einer Operation am offenen Herzen auf dem OP-Tisch starb. Diese Woche ist Gloria Vanderbilt, die als „das arme kleine reiche Mädchen“ bezeichnet wurde, deren Sorgerecht in den 1930er Jahren in der Presse von sich reden machte und deren Ururgroßvater mehr Geld besaß als das US-Finanzministerium, im Alter von 95 Jahren an Magenkrebs gestorben.

/// Gloria Vanderbilt, eine New Yorker Modeikone, ist gestorben

Es ist unmöglich, über Cooper zu schreiben, ohne über Gloria Vanderbilt zu schreiben. In den Jahren, in denen weder die sozialen Medien noch die vergiftete Magie des Internets alltäglich waren, waren einige überrascht zu erfahren, dass die Mutter der renommierten Journalistin die Ururenkelin des Tycoons Commodore Cornelius Vanderbilt aus dem 19. Jahrhundert war, Erbin eines Reederei- und Eisenbahnimperiums. Aber nach Coopers Fernsehberühmtheit erlangte Vanderbilt Aufmerksamkeit, weil sie Andersons Mutter war, nicht umgekehrt.

Herzschmerz, emotionale Distanz und Tragödien sind Mutter und Sohn gemeinsam. Vanderbilt war viermal verheiratet, und der einzige Mann, den sie je als die Liebe ihres Lebens betrachtete, war Andersons Vater, dessen Tod die Milliardärin für den Rest ihres Lebens als Witwe verurteilte. Sie hat nie wieder geheiratet. „Ich fühlte mich von klein auf für meine Mutter verantwortlich“, erzählt Cooper in der HBO-Dokumentation Nothing Left Unsaid. „Sie hat mir nichts geschuldet, ganz im Gegenteil“, erklärt er in dem Video, in dem der Reporter mit seiner Mutter über das Leben und das Erbe seiner Mutter spricht.

„Es gibt Menschen, die dem Verlust erliegen, die von einer Tragödie erschüttert werden“, erzählt Cooper. „Und dann gibt es noch diejenigen, die sie als Anstoß nutzen. Viele Jahre lang trug er den Tod seines Vaters mit sich herum – „ich wurde zurückhaltender“ -, aber erst der Selbstmord seines älteren Bruders im Alter von 23 Jahren ließ ihn das Leben vergessen. Carter Cooper stürzte sich an einem heißen Julitag 1988 aus dem 14. Stock der Wohnung seiner Mutter in Manhattan. Gloria erlebte den Sprung ihres Sohnes, den sie auf Knien davon abzubringen versuchte, hautnah mit. „Er hob seine Hand, um mir zu sagen, ich solle aufhören“, erzählt die Künstlerin und Geschäftsfrau in dem Dokumentarfilm. „Ich sollte mich von ihm fernhalten, und dann schwang er sich vom Geländer.“ Gelassen, elegant wie immer, über 90 Jahre alt, gestand Gloria Vanderbilt vor der Kamera, dass sie in diesem Moment nicht auf ihren Sohn Carter losging, weil sie an Anderson dachte.

///-Gloria Vanderbilt, vom reichen und skandalumwitterten Kind zur Königin der Jeans

Es war vielleicht diese letzte Tragödie, die Cooper dazu brachte, nach seinem Harvard-Abschluss in den Journalismus zu flüchten, sich überall dorthin zu begeben, wo es eine Geschichte des Unglücks zu erzählen gab. Er begann, die Welt mit der Kamera zu bereisen und seine Chroniken an jeden zu verkaufen, der sie kaufen wollte, bis er dort ankam, wo er heute ist, in den höchsten Rängen des Journalismus, bei CNN oder der legendären Sendung 60 Minutes. „Der Schmerz, dem ich auf meinem Weg begegne, entspricht dem Schmerz, den ich in mir spüre“, schreibt er in seinem Buch Dispatches from the Edge über seine Erfahrungen als Reporter in Kriegsgebieten. „Wenn man akzeptiert, dass das Leben eine Tragödie ist, dann kann man anfangen, in Frieden zu leben“, sagt er.

Nur wenige wissen von seiner kurzen Zeit als Praktikant beim CIA, dem amerikanischen Geheimdienst. Über diese Episode in seinem Leben scherzte er, dass es „viel weniger James Bond war, als ich es erwartet hatte“. Viel bekannter war seine Homosexualität, und es ist selten möglich, über etwas, das bereits bekannt ist, Nachrichten zu machen. Im Jahr 2012 gab Cooper zu, dass er schwul ist und dass er sich nicht „glücklicher oder stolzer“ fühlen könnte, als er ist. Unabhängig von dem Unglück, das das Leben von Mutter und Sohn geprägt hat, scherzt Anderson in dem Buch, das er 2016 gemeinsam mit seiner Mutter geschrieben hat, The Rainbow Comes and Goes, mit Gloria über Sex. „Vielleicht ist das Einzige, was noch peinlicher ist, als Sie über Ihr Sexleben reden zu hören“, sagt Cooper zu Vanderbilt, „ist herauszufinden, dass Ihr Sexleben viel interessanter ist als meines. Der Regenbogen wird für Anderson Cooper weiterhin kommen und gehen. Nicht für Gloria Vanderbilt.